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Una relación a la vez
La Iglesia Freedom Hill ha sido beneficiaria de al menos dos bendiciones significativas y únicas que Dios ha puesto ante ella en su corta existencia: un campus de iglesia establecido y una pista para bicicletas BMX que atrae a miles de personas.
La iglesia comenzó en la casa del pastor Ryan Napier en 2019. En unos meses, una congregación mayor y en dificultades donó 10 acres y 32,000 pies cuadrados de espacio para construir. La iglesia plantada creció a aproximadamente 120 antes de que llegara el COVID.
Durante el COVID, el propietario de USA BMX construyó una pista en la propiedad de la iglesia.
“En la séptima ciudad más grande del país, San Antonio, si vas a competir en BMX, tienes que venir a Freedom Hill para hacerlo”, dijo Napier.
Aproximadamente 150 personas se reúnen en la pista cuatro veces por semana y más de 1,000 personas vienen a la carrera estatal cada año. Los miembros de Freedom Hill han desarrollado “una gran relación con ellos”, dijo Napier, y los voluntarios de la iglesia atienden el puesto de comida durante la carrera estatal, instalando, derribando y entregando las ganancias a la organización de BMX.
“Tenemos gente cocinando hamburguesas, preparando acompañamientos, comprando helado, palomitas de maíz, bebiendo juntos, cosas así”, dijo Napier.
“En la séptima ciudad más grande del país, San Antonio, si vas a correr BMX, tienes que venir a Freedom Hill para hacerlo”.
En cuanto a la congregación, la asistencia es de alrededor de 150 personas ahora y el pastor cree que están en un camino de crecimiento constante. Comenzaron ministerios para niños y estudiantes, y el año pasado, cuando la iglesia llevó a 18 estudiantes al campamento por primera vez, seis entregaron sus vidas a Jesús.
Este año, el maravilloso trabajo que Dios hizo en el campamento fue principalmente el domingo cuando regresaron. Estaban planeando bautizar a tres estudiantes, pero el pastor estudiantil se sintió impulsado a ofrecer la oportunidad a cualquiera que necesitara dar ese paso.
“Él hizo la petición y terminamos bautizando a 17 personas ese día”, dijo Napier. “Tuvimos hombres que se quitaban las botas, vaciaban los bolsillos de sus jeans y se metían completamente vestidos, mujeres con vestidos y joyas, maquilladas y peinadas, y se metían al agua, simplemente siendo obedientes al Señor”.
También este año, Freedom Hill contrató a un pastor venezolano de habla hispana que está formando un equipo de lanzamiento para Freedom Hill en Español.
“Ha comenzado una clase de ESL y organizan una cena los viernes por la noche para reunir a la gente y construir una comunidad [y] proyectar una visión”, dijo Napier, y agregó que el año pasado, más de 100,000 venezolanos emigraron a San Antonio.
Dentro de un radio de cinco millas de Freedom Hill hay 289,000 residentes, y se espera que ese número crezca a 320,000 en los próximos cinco años, dijo el pastor. Enfatizó que Freedom Hill ya es una iglesia multigeneracional y multiétnica que aspira a parecerse cada vez más a adoradores en el cielo.
“Tuvimos hombres que se quitaron las botas, vaciaron los bolsillos de sus jeans y se metieron completamente vestidos... subieron al agua, simplemente siendo obedientes al Señor”.
“Nuestra visión es levantar líderes y futuros plantadores de iglesias donde podamos ir y plantar más iglesias en San Antonio y alrededor del mundo”, dijo Napier.
Para impactar a las miles de personas que los rodean, los miembros de Freedom Hill participan en varias oportunidades de divulgación.
"Haremos un lavado de autos gratuito y simplemente oraremos por la gente", dijo Napier. “Hemos regalado refrescos gratis en el semáforo frente a nuestra iglesia mientras la gente conduce, simplemente haciendo cosas en el nombre de Jesús. [Les decimos]: ‘Sin condiciones. Solo queremos que sepas que te amamos y que si alguna vez necesitas algo, esta iglesia está aquí para ayudarte’”.
Freedom Hill alberga un torneo de baloncesto de tres contra tres, que es significativo para la gente de San Antonio que ama el baloncesto gracias al equipo de la NBA de la ciudad, los Spurs. “Los padres están mirando y nuestra iglesia los ama mientras sus hijos juegan baloncesto”, dijo Napier.
Como ejemplo de cómo Dios usa Freedom Hill para cambiar una vida, Napier mencionó a una joven que “simplemente tropezó” con la iglesia no hace mucho. Tuvo cierta exposición a la iglesia cuando era niña, pero pasó por momentos difíciles y se alejó de Dios.
Un domingo, al final del servicio, la mujer fue al altar a orar y estaba llorando y gritando: “¡Estoy tan harta de pecar!” Había tomado muchas malas decisiones, dijo Napier, pero la mujer llegó al lugar “al que queremos llegar, que estamos tan hartos de nuestro pecado que simplemente nos alejamos de él”.
Ahora ella es una hermosa historia de redención, dijo. Otra mujer en la iglesia la está discipulando, incluso cuando su serie de mejores decisiones la llevaron a alejarse del área. “Ella está creciendo. Ella consiguió un trabajo. Está de pie”, añadió el pastor.
Mirando hacia atrás, Napier recuerda haber tenido un llamado en su vida a una edad temprana: ser pastor, “pero huí de ese llamado durante mucho tiempo”. Ahora que vive ese llamado, respeta la importancia de la iglesia local.
“Esa comunidad puede rodearte cuando pasas por algo difícil en la vida y brindarte responsabilidad para crecer como cristiano”, dijo. "Cuando tienes esa comunidad a tu alrededor, es cuando ves un crecimiento real".
