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Cada miércoles desde hace muchos años, furgonetas de Primera Iglesia Bautista en Jewett Habían estado en la fila para recoger a los estudiantes en la escuela primaria local, listos para llevar a los estudiantes a un lugar donde serían amados, cuidados y enseñados sobre el plan de Dios para sus vidas.
De hecho, en algún momento la práctica era más conocida por la comunidad que por el nuevo pastor. Hace siete años, Allen Crosby solo había estado en la iglesia unas pocas semanas cuando recibió una llamada de la escuela preguntando dónde estaban las camionetas.
Sorprendido, el pastor respondió: “¡Estamos en camino!” Rápidamente aprendió cuánto dependían los locales de la ciudad de 1,000 habitantes del ministerio que comenzó a través de los programas Royal Ambassadors y Girls in Action de la iglesia.
“Nunca había estado en un área donde estuvieran tan abiertos a la participación de la iglesia”, dijo Crosby.
'Todas las manos en el mazo'
Desde hace varios años, FBC Jewett alberga clubes de Awana para niños. Los recogen de la escuela y los llevan a la iglesia para ayudarlos con la tarea, jugar, darles de comer, tener un tiempo de adoración y enseñarles la Biblia.
“Todos están manos a la obra. No hacemos nada más el miércoles excepto Awana”, dijo Crosby. "Todos nuestros adultos están involucrados".
Lo que ayuda con la mano de obra para la tarea es que FBC Jewett está a unas 10 millas del lago Limestone, donde personas de Dallas, Houston y otras áreas se mudan para jubilarse.
“Muchos de los jubilados que vienen a nuestra iglesia han venido a servir”, dijo Crosby. “No son sólo calentadores de bancas. Estaban buscando una iglesia donde pudieran estar ocupados y activos. Awana es un gran lugar para conectarlos. Algunas de estas personas se están convirtiendo en abuelos de algunos de los niños”.
Para un ex miembro de FBC Jewett, su testimonio comienza cuando lo recogieron en la camioneta de la iglesia cuando tenía aproximadamente 3 años y lo llevaron a la iglesia con sus hermanas todas las semanas hasta que se graduó de la escuela secundaria. Ahora es estudiante del Texas Baptist College y forma parte del personal de una iglesia, dijo Crosby.
“Dios realmente ha bendecido a nuestra iglesia y estoy emocionado de estar aquí. Eso puede suceder en cualquier lugar, siempre y cuando sepas que estás justo donde Dios quiere que estés”.
“Es muy evangelista y ha alcanzado a mucha gente para Cristo”, dijo, añadiendo que la madre y la abuela del joven ahora están involucradas en la iglesia.
Aunque FBC Jewett tiene un buen número de miembros mayores, varias familias jóvenes se han unido a la iglesia en los últimos años, incluida una familia con siete hijas que comenzó a asistir gracias a Awana y ahora está muy involucrada.
Más de 20 jóvenes asisten cada semana y muchos de sus padres también son parte de la iglesia. Los domingos asisten al culto entre 100 y 120 personas. Un desafío, dijo Crosby, es que para algunas familias, el padre trabaja en una plataforma petrolera y sólo llega a casa una vez al mes.
Antes de mudarse a Jewett, Crosby trabajaba en Atenas, Georgia, donde había concreto por todas partes y el centro comercial estaba a la vuelta de la esquina, dijo.
“Ahora vivimos en un lugar donde tenemos que tener una hielera en el auto por si estamos cerca de una tienda de comestibles y podemos comprar cosas y llevarlas a casa. Se necesitan entre 45 minutos y una hora para llegar a Walmart. Tenemos que planificar nuestros viajes y para la gente que vive por aquí, eso es simplemente una forma de vida”.
Jewett está a unas dos horas al sur de Dallas y dos horas al norte de Houston, justo al lado de la Interestatal 45. El pastor dice que hay más vacas que personas en el condado.
“Cuando llegué aquí, pensé que Dios me había enviado al lugar más desolado del mundo. Es muy remoto”, relató Crosby. “Cuando nos mudamos aquí por primera vez, había tanto polvo, tanto seco y tanto calor que cuando conducía por la carretera apenas podía ver debido al polvo que se levantaba. A veces dudé y le pregunté a Dios por qué hizo esto”.
El Señor pronto respondió esa pregunta para el pastor. Crosby dijo que fue testigo de tantos bautismos en su iglesia que se preguntó de dónde vendría la gente. Aunque es una ciudad pequeña, la necesidad de llegar a la gente es grande, y no sólo en Jewett.
Hechos 1:8 es un enfoque de la iglesia, y los miembros viajaron recientemente a la frontera con México para evangelizar en asociación con la Convención de los Bautistas del Sur de Texas y la Junta de Misiones Norteamericanas. Históricamente, la iglesia ha apoyado bien financieramente a las misiones, y ahora también se están involucrando con sus manos y pies.
“Mi desafío para cualquiera sería simplemente escuchar y seguir a Dios y no juzgar un libro por su portada”, dijo Crosby. “Esto es como un diamante en bruto. Dios realmente ha bendecido a nuestra iglesia y estoy encantado de estar aquí. Eso puede suceder en cualquier lugar, siempre y cuando sepas que estás justo donde Dios quiere que estés”.
