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asociación primordial
Para Danial Habte, pastor de Kingdom Gospel Church y All Nation Worship Church, dos congregaciones conectadas con Paramount Baptist Church en Amarillo, el evangelismo internacional comienza con una relación y puede ocurrir en los lugares más improbables.
Para Yusuf Hussein, All Nation y Habte han salvado vidas.
Habte, nativo de Eritrea, plantó iglesias durante 13 años en
Sudán, Jordania, Irak y Turquía antes de llegar a Amarillo a fines de 2012, cuando el gobierno turco se negó a renovar su permiso de trabajo.
De Turquía a Texas
Cuando la persecución impidió su regreso a Eritrea, un pequeño país africano que bordea el Mar Rojo, Habte, su esposa, Weini, y sus hijos solicitaron asilo en los EE. UU. y se les concedió.
Los funcionarios de la embajada preguntaron a los Habte dónde les gustaría reubicarse en Estados Unidos. Oraron para que Dios escogiera la ciudad y el estado para ellos, asumiendo que serían enviados a una gran ciudad.
“¿Conoces a alguien en Texas?” preguntó un funcionario de la embajada.
“No tenemos a nadie. No sabemos a dónde ir”, respondió Habte, asumiendo que serían enviados a Dallas o Houston.
En cambio, su destino se convirtió en Amarillo, una ciudad de la que nunca antes habían oído hablar.
La familia llegó a Amarillo en diciembre de 2012. Amigos misioneros de Turquía les presentaron a Paramount Baptist, donde Danial compartió su deseo con el liderazgo de la iglesia de evangelizar a los internacionales. En poco tiempo, un importante ministerio multiétnico y multicultural comenzó justo en el corazón del Panhandle de Texas.
Kingdom Gospel Church comenzó como una
Estudio bíblico para seguidores de Cristo que se dieron cita en las instalaciones de Paramount. Danial, que finalmente formó parte del personal como misionero residente en la iglesia, dirigió el estudio y se convirtió en el pastor del grupo. Hoy, los servicios continúan todos los domingos por la tarde a la 1 pm En 2014, Kingdom Gospel Church se afilió a la Convención de los Bautistas del Sur de Texas.
Los miembros de Kingdom Gospel son principalmente eritreos y etíopes, dijo Habte.
Recientemente, un segundo estudio bíblico, dirigido en parte, pero no exclusivamente, a las personas de habla árabe, se lanzó en Paramount y se ha convertido en una congregación separada: All Nation Worship Church. El grupo se reúne más tarde en la tarde los domingos que Kingdom Gospel. Asisten inmigrantes de siete u ocho países, incluidos Corea del Sur, Somalia, Sudán, Irán, Irak y el Congo.
Paramount también ofrece clases de inglés como segundo idioma los miércoles y durante el horario tradicional de escuela dominical.
Los domingos son días ocupados para Habte, quien está construyendo las dos congregaciones al hacerse amigo de los inmigrantes del área del Panhandle.
“Construimos amistades con todas las comunidades: musulmanes de Medio Oriente, somalíes y sudaneses. Saben que soy pastor y trabajo en la iglesia. Los ayudamos con cosas como viajes, viajes a Walmart, solicitudes”, dijo Habte.
Los inmigrantes somalíes y sudaneses tienden a agruparse en dos áreas de Amarillo, dijo, y agregó que él y su familia viven cerca de Paramount. Ha descubierto que si construyes amistades con los inmigrantes, vendrán.
La historia de Yusuf.
Yusuf Hussein entiende vivir en peligro constante. En 2014, la nativa somalí llegó a los EE. UU. desde el campo de refugiados de Awbare en Etiopía.
“Tuve que salir de mi país por miedo al genocidio, a la matanza. [Era] generalmente inseguro para la vida. Todos los días, las personas se matan entre sí sin ningún motivo”, dijo Hussein.
Su camino hacia los EE. UU. lo llevó primero a San Diego, California, donde se enteró de que había trabajo disponible en una planta empacadora de carne en Amarillo. A Texas se fue.
Un amigo cristiano le dio una Biblia en idioma somalí en 2016. Hussein no se había encontrado con cristianos en Somalia, pero recordaba contactos con creyentes en Etiopía, donde “comenzó a ver cosas buenas de los cristianos”.
El comportamiento cristiano contradecía sus ideas preconcebidas sobre la fe obtenidas de su origen musulmán en Somalia. “Descubrí que era un concepto erróneo y una contradicción; lo que había escuchado antes sobre el cristianismo estaba mal”, recordó.
Hussein decidió leer toda la Biblia y dijo que "creyó y aceptó a Jesús el mismo año en que terminé de leer la Biblia".
No ha sido fácil desde entonces.
Una vez que se enteraron de su conversión, los miembros de la familia le prohibieron a Hussein asociarse con ellos. Fue excluido de la comunidad y los negocios somalíes de Amarillo. Una vez fue acosado y golpeado físicamente por somalíes locales. Ha experimentado “incomodidad cultural” no solo aprendiendo a vivir en los EE. UU., sino también ajustándose a la comunidad cristiana misma.
“Vivir entre personas con las que nunca antes había vivido fue difícil para mí”, dijo.
Pero a través de Habte y All Nation, Hussein ha encontrado un hogar.
"Me siento aliviado y consolado. El pastor Daniel me ayudó a conectarme con otros seguidores de Cristo que tienen la misma experiencia y cultura".
Hussein dijo que agradece a Dios que encontró al pastor Habte: “Me siento aliviado y consolado. El pastor Daniel me ayudó a conectarme con otros seguidores de Cristo que tienen los mismos antecedentes y cultura”.
Hussein se desempeña como tesorero de All Nation y, aunque tiene prohibido socializar formalmente con otros inmigrantes islámicos, ha aprendido a compartir el evangelio con ellos a través de presentaciones en YouTube, gracias a la capacitación brindada por Habte y otros en Paramount.
La experiencia de Hussein ilustra el poder de la relación y los métodos por los cuales All Nation está haciendo crecer el reino de Dios. “Usamos habilidades de evangelismo relacional. El evangelismo tiene que ver con la relación”, señaló Habte en una descripción de su ministerio, Kingdom Gospel Mission.
Si no fuera por la asociación continua de Paramount, el trabajo de Habte sería mucho más difícil. “Paramount siempre es misional y brinda apoyo continuo”, dijo.
Con las naciones que migran a los EE. UU., compartir el evangelio a nivel internacional puede llevarse a cabo en la propia puerta, incluso en el Panhandle de Texas.
