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Cuando el pastor Stephen Ammons se enteró de que se construiría una enorme planta de semiconductores en las cercanías, lo que generaría miles de empleos y, a su vez, otras industrias, supo que Iglesia Bautista Meadowbrook necesario para aprovechar la oportunidad.
Esa planta, así como una instalación de fabricación de automóviles construida aproximadamente a una hora al oeste en Austin, ha llevado a algunos a proyectar que esta comunidad de 5,500 habitantes duplicará su tamaño en los próximos cinco años y alcanzará los 30,000 residentes en 2030.
Aunque no se espera que la planta de semiconductores abra hasta finales de este año, Ammons dijo que la comunidad ya está experimentando los efectos. Se están echando los cimientos para casi 700 nuevas viviendas en Rockdale, dijo Ammons.
"Ya estamos viendo el crecimiento de esta planta", dijo Ammons. "Mi esposa trabaja en la escuela y dijo que casi todos los días alguien viene e inscribe a sus hijos en la escuela".
Meadowbrook “había estado avanzando, definitivamente en una etapa de estabilización” durante muchos años, dijo Ammons. Vendrían visitantes, pero eso no supuso un gran crecimiento.
“La gente de la comunidad conocía Meadowbrook”, dijo, “pero eso fue todo”.
Recuerda haberles dicho a los líderes de la iglesia: "Tenemos esta afluencia de personas que vienen, y si no cambiamos, si no nos reenfocamos, si no nos preparamos ahora antes de que lleguen, vamos a ser Durante años estamos tratando de ponernos al día para llegar a estas personas”.
"Decidimos participar en el programa Regenesis para que, a medida que la comunidad comience a crecer, estemos listos para cualquier cosa que Dios vaya a hacer".
Reenfoque a través de la regénesis
Entonces Meadowbrook recurrió al Programa Regénesis de la Convención de los Bautistas del Sur de Texas, que brinda a las iglesias herramientas para ayudarlas a avanzar hacia la salud y la renovación.
“Decidimos participar en el programa Regenesis para que, a medida que la comunidad comience a crecer, estemos listos para lo que sea que Dios haga cuando alcancemos este crecimiento masivo en nuestra comunidad”, dijo Ammons.
La iglesia ha estado enviando un equipo de cuatro líderes para reunirse con otras iglesias durante el proceso de revitalización del grupo de ocho meses de Regénesis. Esos líderes han estado considerando cómo se pueden utilizar los dones y talentos de la iglesia para satisfacer las necesidades de la comunidad, además de examinar qué está haciendo bien la iglesia y cómo puede mejorar.
Meadowbrook tiene un promedio de 80 personas los domingos y tiene espacio para acomodar fácilmente al doble de esa cantidad, dijo el pastor. "Somos propietarios de una manzana entera, por lo que tenemos enormes cantidades de propiedades para expandirnos y crecer cuando sea necesario".
La iglesia ha estado considerando maneras de dar a conocer su nombre en la comunidad y hacerle saber a la gente que les importa, dijo Ammons. En sus reuniones de Regénesis, discutieron formas sencillas de avanzar en la misión de la iglesia. La oración surgió como una estrategia clave. Entonces, en el desfile navideño de la ciudad hace unos meses, Meadowbrook obtuvo permiso para instalar una cabina de oración.
“Teníamos una tienda de campaña, una mesa y algunos folletos sobre la iglesia”, dijo Ammons. “El objetivo principal era que si alguien necesitaba oración, podíamos orar por él”.
Algunas personas de la iglesia repartieron Biblias en la cabina de oración y, cuando la gente se acercaba, los miembros de la iglesia preguntaban cómo podían orar por ellos. Un niño preadolescente dijo que no asistía a ninguna iglesia y pidió oración por los problemas cardíacos de su madre.
“Tuvimos una pareja que se acercó y dijo que tenían un vecino al otro lado de la calle cuya madre había estado en el hospital. Oramos por eso. Tuvimos una docena de personas que se acercaron y oramos por ellos”, dijo Ammons. “Fue absolutamente fantástico”.
Dado que la comunidad de Rockdale lucha contra la pobreza, Meadowbrook ha estado pensando en formas de ministrar en ese sentido. El pastor dijo que hay unas 50 personas sin hogar cerca, algunas de las cuales viven en el bosque detrás de una gran tienda minorista. Los adultos mayores que apenas tienen ingresos suficientes para sí mismos están criando nietos.
“Tuvimos una abuela que vino con su nieto y no tenía ropa para él”, dijo Ammons. “Cuando se iban, miré el dobladillo de sus jeans y estaba a unos buenos diez centímetros por encima de su talón”.
Cuando el pastor le habló a la congregación sobre la necesidad, calcula que se donaron unas ocho bolsas de basura llenas de ropa nueva y usada. Ahora el estudiante puede asistir a la escuela sin la carga de ropa que no le queda bien.
"Debido a eso, han estado viniendo a la iglesia con regularidad".
Muchas iglesias no conocen los recursos, como Regenesis, disponibles para ellos a través de la SBTC, dijo Ammons.
"Hemos recibido mucha ayuda de la SBTC", dijo. “...Podemos recibir asesoramiento. … No estamos solos en esta lucha.
"Hay toneladas de recursos que los fondos de nuestro Programa Cooperativo están pagando si simplemente nos acercamos y preguntamos".
