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DALLA – Líderes bautistas del sur, pastores y exalumnos de Criswell College celebraron el 40 aniversario de la escuela en el campus con sede en Dallas el 5 de octubre. Con 1,807 graduados y exalumnos adicionales en todo el mundo, y 370 estudiantes inscritos este semestre, la escuela se ha mantenido fiel a la visión del fundador WA Criswell de “un estudio bíblico intensivo, basado en el cristianismo evangélico conservador tal como se predica y se practica” en la iglesia que pastoreaba.
Destacar las festividades del día fueron los sermones pronunciados por el co-pastor de la Iglesia Bautista Valley en Bakersfield, California, Roger Spradlin, quien también es presidente del Comité Ejecutivo de la Convención Bautista del Sur.
El ex profesor de Criswell College, David Allen, quien es decano de la escuela de teología del Southwestern Baptist Theological Seminary y profesor de predicación, también fue un orador destacado.
La mayor parte de los alumnos de Criswell College han plantado o prestado servicio en iglesias locales. Muchos otros han ascendido a puestos de gran responsabilidad en la SBC.
Al predicar sobre la Gran Comisión de Mateo 28: 18-20, Spradlin dijo que la predicación de la Gran Comisión enfatiza tanto el evangelismo como las misiones y que los creyentes deben "ir, pues, y hacer discípulos de todas las naciones".
“Debemos proclamar el evangelio a todos los grupos de personas ya todas las naciones”, dijo Spradlin, y señaló que “1.7 millones de personas prácticamente no tienen acceso hoy al evangelio. Deberíamos estar absolutamente consumidos por la pérdida del mundo en el que vivimos ". Pero la predicación de la Gran Comisión "enfatiza toda la revelación bíblica".
“Muchos en nuestras iglesias, cuando piensan en la Gran Comisión, piensan que el mandato es irse. En realidad, el único imperativo es hacer discípulos ".
El presidente interino de Criswell College, Lamar Cooper, agradeció a Spradlin por sus comentarios y dijo que constituían “un desafío apropiado para nosotros en nuestro 40 aniversario? ir a la puerta de al lado, para ir a nuestros vecinos, para ir a nuestros compatriotas que están en necesidad ”.
Allen también predicó y, como Spradlin, modeló el estilo de sermón expositivo por el que se destaca Criswell College.
A través de una serie de líderes que mantuvieron la visión de WA Criswell, la universidad ha mantenido su lealtad fundadora y declarada “a la infalibilidad, infalibilidad, inspiración y autoridad de las Sagradas Escrituras”, dijo Allen.
Los ex líderes de la escuela comprometidos con tales principios incluyen al primer decano académico de la universidad, James W. Bryant; y su primer presidente, H. Leo Eddleman, así como los sucesivos presidentes. Entre ellos se encuentran el líder más antiguo de la institución, Paige Patterson, quien ahora preside el Southwestern Seminary, Richard Mellick (ahora en el Golden Gate Baptist Theological Seminary), Richard Wells (ahora en Union University), Jerry Johnson (ahora en Midwestern Baptist Theological Seminary) y presidente interino Lamar Cooper.
Al predicar desde Números 9: 15-23, Allen dijo que los presidentes, las juntas directivas, el cuerpo docente, el personal y los estudiantes de Criswell College no siempre han sabido exactamente a dónde está guiando Dios y qué va a hacer Dios. “Pero en estos 40 años nunca nos ha faltado el liderazgo de Dios, su dirección”.
Al ofrecer una exposición del pastor, Allen recordó: "Dios está contigo siempre y te guiará siempre que lo obedezcas".
“Nunca olvides que el maná siempre cae y el agua siempre fluye donde se mueve la nube. Nuestro trabajo es encontrar a Dios, donde está, obedecerlo y verlo trabajar ". Dijo Allen. "¿Ni las circunstancias ni la opinión de los israelitas importaban? Solo que guardaron el mandato del Señor de acuerdo con el mandato del Señor por medio de Moisés".
Allen pretendía que sus comentarios alentaran a los profesores, el personal, los fideicomisarios y los estudiantes de Criswell College, que aún no ha nombrado a un candidato para su presidencia vacante.
“Dios siempre tiene un plan y Dios siempre tiene un hombre”, dijo. “En cierto sentido, podríamos mirar a esta institución y hablar sobre sus presidentes anteriores”, dijo Allen, consciente de la búsqueda de su próximo líder. "Dios lo traerá, en su tiempo, si lo obedecemos y lo servimos, su próximo Joshua para dirigir el Criswell College".
En las actividades del día se incluyó la práctica anual de que todos los funcionarios de Criswell College firmen los artículos de fe de la escuela que siguen el modelo de la Fe y el mensaje bautistas. Criswell College pide al personal y a los fideicomisarios que confirmen su declaración, que también incorpora distintivos que Criswell apoyó.
Después de que el antiguo pastor de Dallas anunció en 1969 planes para inaugurar la escuela el próximo año, Bryant le dijo que necesitaban artículos de fe. Citó a la audiencia de la capilla la respuesta de Criswell: “'No necesitamos artículos de fe. Solo encuentra profesores que crean como yo '”.
Si bien Criswell estuvo de acuerdo en que BF&M sería un buen punto de partida, le encargó a Bryant que modificara la popular declaración para incorporar las convicciones del fundador en cuatro de los artículos:
> especificar que la Biblia es "inerrante e infalible en sus manuscritos originales que deben tomarse como inspirados verbalmente",
> reflejando un regreso pre-milenial que involucra un rapto antes de la tribulación,
> agregar la declaración de que "el diezmo debe considerarse el punto de partida de la mayordomía cristiana", y
> agregando la convicción de que "la mayor contribución que la iglesia puede hacer al mejoramiento social es llevar a los hombres a un encuentro con Jesucristo que cambia el corazón".
Antes de un almuerzo, Cooper le pidió a Jimmy Pritchard, pastor de la Primera Iglesia Bautista de Forney, Texas, que orara. Pritchard es presidente de la junta de fideicomisarios de Criswell College, los fideicomisarios de la Junta de Misiones Internacionales y el comité de búsqueda presidencial de la IMB.
Pritchard le pidió a Dios “que nos permita mantener nuestras vidas conectadas a ese lugar que tienes para nosotros en el cumplimiento de la Gran Comisión, y que nos permita hacer todo lo posible para asegurarnos de que esta escuela permanezca en su lugar en el cumplimiento de la Gran Comisión y tu gran plan para el mundo ".
El discurso principal del almuerzo fue Alan Streett, profesor de evangelización, quien en 2008 recibió una cátedra y fue nombrado profesor de predicación expositiva de WA Criswell. El decano de educación a distancia Barry Creamer también informó a la audiencia sobre las oportunidades para enseñar a los estudiantes más allá de las paredes del campus de Dallas a través de la instrucción en línea.
Al abordar el tema asignado, "La singularidad de Criswell College, pasado y presente", Streett notó por primera vez la diferencia entre la singularidad y la singularidad de una institución, diciendo que singularidad significa "único en su tipo ... como ningún otro".
“Somos únicos porque somos la única universidad del mundo que lleva el nombre de Criswell. Y eso no es poca cosa…. Esta universidad tiene la imagen del Dr. Criswell ”, dijo Streett.
Criswell College también capacita a hombres y mujeres “a nivel de seminario, pero para un título universitario. Y no conozco ninguna otra universidad en el mundo que haga eso ".
Durante las décadas de 1970 y 80, la universidad fue única por otra razón: "Fue el centro neurálgico del resurgimiento conservador de la Convención Bautista del Sur" en un momento en que el liderazgo de la SBC se había movido hacia la izquierda, lo que era un reflejo de los seis seminarios de la SBC. .
Atribuyendo en gran medida a Patterson por sus esfuerzos para reclutar a hombres jóvenes llamados a ser pastores de iglesias locales, Streett dijo que los pastores jóvenes llevaron mensajeros a las sucesivas reuniones anuales de la CBS. “Y efectivamente, con el tiempo, la Convención Bautista del Sur se volvió conservadora. Y hoy, todos los seminarios son conservadores ”.
“Cuando se ganó la batalla a nivel nacional, la guerra continuó a nivel estatal”, dijo Streett, citando la afiliación de la escuela a la Convención de los Bautistas del Sur de Texas como un ministerio SBTC presupuestado.
Con alrededor de 17 profesores a tiempo completo y una cantidad de profesores a tiempo parcial / adjuntos, el cuerpo estudiantil este otoño incluye 365 estudiantes de más de 30 estados y 30 países. Utilizando inicialmente las instalaciones del centro de la Primera Iglesia Bautista de Dallas, la escuela se trasladó en 1991 a la propiedad de Gaston Avenue adquirida gracias a los esfuerzos de Ruth Ray Hunt, una antigua defensora de la escuela.
