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A veces, el sufrimiento se esconde a plena vista. Por ejemplo, el pastor británico del siglo XIX conocido internacionalmente Joseph Parker, a pesar de todos sus logros y éxitos ministeriales, vivió y murió con tristeza. Parker predicó semanalmente a varios miles de personas en City Temple en Londres, donde sirvió como pastor durante 19 años. Solo Charles Spurgeon, su contemporáneo al otro lado de la ciudad en The Metropolitan Tabernacle, dirigió una congregación más grande. Parker también fue un autor prolífico, y muchos de sus 33 libros todavía se imprimen en la actualidad. Sin embargo, a pesar de la huella gigante que dejó su ministerio en la historia cristiana moderna, vivió con un dolor emocional constante.
Cuando murió su esposa durante 35 años, Parker nunca se recuperó con éxito del dolor insoportable. Quizás esa sea una de las razones por las que su cita más famosa suena cierta: “Predica a los que sufren y nunca te faltará una congregación”, aconsejó una vez. "Hay un corazón roto en cada banco".
Si alguna vez ha sido cierto que "hay un corazón roto en cada banco", es cierto en la era de la pandemia. Nuestros ministerios se centrarán ahora, más que nunca, en cuidar el dolor que casi todo el mundo siente. Nuestras congregaciones están experimentando casi universalmente miedo, incertidumbre y pérdida. El evangelio tiene una respuesta inmediata para todo eso y más.
Sanar
Mateo resumió el ministerio de Jesús cuando escribió: “Recorrió toda Galilea, enseñando en las sinagogas de ellos, proclamando el evangelio del reino y sanando toda enfermedad y toda aflicción del pueblo” (Mateo 4:23). Nunca perderemos de vista el significado de la predicación y la enseñanza, pero el ministerio de sanidad probablemente esté más enfocado hoy que en épocas anteriores.
La palabra "curación" en Mateo 4:23 es la palabra griega terapia. Es posible que vivamos toda nuestra vida y nunca seamos testigos de milagros como los que realizó Jesús, pero nuestros ministerios aún tienen un papel terapéutico que desempeñar. Ahora es el momento de ministrar al sufrimiento real de un mundo quebrantado y a nuestras congregaciones que luchan. Santiago, el medio hermano de Jesús, nos recuerda: “La religión pura y sin mancha delante de Dios el Padre es esta: visitar a los huérfanos y a las viudas en su aflicción, y guardarse sin mancha del mundo” (Santiago 1:27). .
Propósito
Además de la curación, nuestras iglesias también pueden proporcionar algo que nuestro mundo herido no puede encontrar en ningún otro lugar: ofrecemos significado.
En tiempos de gran sufrimiento, una pregunta casi universal es: "¿Por qué?" Es una pregunta justa. ¿Significan algo los recientes y terribles eventos (desastres naturales, tiroteos en escuelas y ahora pandemias globales)? ¿Es posible encontrar un propósito o significado en estos reveses dolorosos e incluso mortales? ¿O son solo recordatorios brutales de la perspectiva vacía de Macbeth de que la vida no es más que "un cuento contado por un idiota, lleno de sonido y furia que no significa nada?"
La vida y muerte de Jesús nos asegura que todas las circunstancias de la vida, incluso las más dolorosas, tienen un significado, ya que Dios mismo eligió vivirlas con nosotros. En Cristo, Dios no esquivó nada. Incluso experimentó el terrible e interminable sufrimiento que este mundo reparte tan generosamente. Pablo insistió en que nuestro dolor puede entenderse mejor cuando consideramos el ejemplo de Jesús y optamos por pensar como él sobre el sufrimiento.
“Tened entre vosotros este pensamiento, que es el vuestro en Cristo Jesús, el cual, aunque tenía la forma de Dios, no consideró el ser igual a Dios como algo a qué aferrarse, sino que se despojó de sí mismo, tomando la forma de un siervo, siendo nacido a semejanza de los hombres. Y habiéndose encontrado en forma humana, se humilló a sí mismo haciéndose obediente hasta la muerte, muerte de cruz ”(Fil. 2: 5-8). Dado que el propósito último del ministerio de Cristo se encuentra en el sufrimiento de la cruz, su pueblo está constantemente listo para encontrar significado —y el propósito de Dios— en el sufrimiento.
La iglesia que sufre junto con su comunidad está predicando simultáneamente un mensaje de esperanza y comunicando implacablemente una asombrosa visión de significado en medio del dolor. ¡Nadie está mejor equipado para predicar este mensaje de significado en la era de la pandemia que las personas que se identifican con un salvador que voluntariamente eligió ser clavado en una cruz!
En última instancia, el sufrimiento de cualquier tipo encuentra un propósito ya que abre la puerta al evangelismo. Además del perdón y la vida eterna, se restaura el significado de las vidas quebrantadas a través de una relación personal con Dios a través de Cristo.
Orar
Finalmente, la iglesia que Jesús dejó en este mundo quebrantado es una casa de oración. El difunto evangelista Armin Gesswein observó una vez: “Cuando Cristo ascendió al cielo, todo lo que dejó fue una reunión de oración. La iglesia primitiva no tenía una reunión de oración; la iglesia primitiva era la reunión de oración ". Si alguna vez hubo un tiempo para el ministerio de intercesión, es ahora. De hecho, un estudio reciente del Pew Research Center muestra que incluso las personas que rara vez oran han orado para que se ponga fin a
durante el COVID-19.
El coronavirus es físico, pero nuestra respuesta en oración aborda el vacío espiritual y las preguntas que ha creado el virus. ¡Ahora es el momento de llamar a la gente a orar y hacerles saber que se está orando por ellos!
Afortunadamente, para poder ministrar a través de este desafío, nuestro SBTC ha respondido rápidamente para abordar la necesidad de recursos en todas estas áreas. Estos excelentes recursos y mucho más están disponibles al alcance de nuestra mano en sbtexas.com.
Su iglesia tiene un papel importante que desempeñar en su comunidad. Todos estamos vivos ahora, en este momento fenomenal de la historia, por una razón sorprendente y significativa. Como seguidores de Jesucristo, cada uno de nosotros está llamado a liderar y ministrar en la era de la pandemia. Juntos, este podría ser el mejor momento de la iglesia.
