Pastor de FBC Colleyville usa tecnología para ayudar a los pastores a hacer discípulos

COLLEYVILLE El pastor Craig Etheredge se da cuenta de que las tendencias no se ven muy bien para muchas iglesias locales. La gran mayoría de las iglesias de hoy se han estancado en el crecimiento. La cultura parece volverse menos piadosa con cada año que pasa.

“Los pastores ven la escritura en la pared”, dijo Etheredge, pastor de la Primera Iglesia Bautista de Colleyville. “Y quieren saber qué hacer al respecto. Hemos estado haciendo mucho evangelismo, pero la gente está saliendo por la puerta trasera después de que se toman las decisiones. Los pastores están buscando ayuda ". 

Etheredge cree que la respuesta se puede encontrar siguiendo el patrón de Jesús de hacer discípulos.

“Hacer discípulos no es un programa”, dijo Etheredge. “Es seguir y emular a una persona. Ser discípulo es seguir a Jesús. Pero necesitamos ver gente que podamos ver haciéndolo. Necesitamos pastores y otros líderes en nuestras iglesias que sientan pasión por caminar como Jesús caminó ”.

Tres laicos de la primera iglesia que pastoreaba abrieron los ojos de Etheredge a la formación de discípulos. Había notado que estos hombres de negocios estaban guiando a los hombres a Cristo, discipulándolos y reproduciéndose, así que les preguntó si podían mostrarle cómo lo hacían.

“Lo que no aprendí de seminario o de otros pastores, lo aprendí de tres hombres de negocios que me enseñaron cómo caminar con Dios, cómo memorizar las Escrituras, cómo leer la Biblia por mí mismo, cómo compartir mi fe, cómo invertir. en otro hombre y cómo mostrarle cómo hacer lo mismo ”, dijo Etheredge. 

Los patrones de formación de discípulos que Etheredge aprendió de esos tres hombres de negocios se convirtieron en una parte regular de su vida y ministerio.

“Esos tres hombres de negocios realmente me arruinaron para el ministerio”, dijo Etheredge. “Siempre pensé en ese momento que el ministerio se trataba de programas y predicación y cuidado pastoral. Si haces esas tres cosas, estás bien. Si la iglesia crece, mucho mejor. Realmente no tenía idea de cómo hacer discípulos que hacen discípulos ". 

Cuando se convirtió en el pastor principal de FBC Colleyville en julio de 2007, Etheredge comenzó a capacitar a su congregación para hacer discípulos utilizando el patrón con el que se había familiarizado. Unos años más tarde, FBC Colleyville se asoció con SBTC para iniciar la Conferencia de Creación de Discípulos Flashpoint para ayudar a otros cristianos a aprender cómo hacer discípulos de manera similar. 

Para sorpresa de Etheredge, los pastores de todo el país se estaban inscribiendo en la conferencia con la esperanza de poder llevar lo que estaban aprendiendo a sus iglesias y hacer discípulos allí. 

“Nos dimos cuenta de que es genial darles a los pastores una conferencia con grandes oradores y mucha información, pero a menos que un pastor haya sido discipulado, nunca reproducirá eso en su iglesia”, dijo Etheredge. "Así que dimos un giro y comenzamos a enfocarnos realmente en el pastor mismo".

Discípulo Primero, un ministerio de formación de discípulos que Etheredge inició, estableció foros para que los pastores pudieran vislumbrar qué es la formación de discípulos y cómo puede verse en sus iglesias. Luego, el ministerio proporciona a los pastores una cohorte de formación de discípulos en línea donde ellos mismos se discipulan y aprenden a discipular a otros. 

Los pastores de la cohorte revisan un plan de estudios de siete semanas que escribió Etheredge, titulado “Camina con Dios”, que enseña cómo seguir a Jesús, cómo escuchar a Dios, cómo orar y cómo obedecer a Dios, entre otros temas. 

Dos estudios posteriores de siete semanas se enfocan en la evangelización y el discipulado de otros. 

Gracias a la tecnología de videoconferencia, DiscipleFirst involucra a pastores de todo Estados Unidos en estas cohortes. Actualmente, Etheredge lidera dos grupos en línea y tiene pastores en ellos desde Houston hasta Winnipeg. 

Etheredge dice que una vez que los grupos se ponen en marcha, la gente olvida que está en línea y las cohortes no son muy diferentes de los grupos que lidera alrededor de una mesa.

Las discusiones se profundizan, agrega. Etheredge mencionó una conversación reciente en la que pidió a los pastores que participaban que describieran un momento en el que escucharon la voz de Dios. Uno de los pastores respondió que no sabe si alguna vez lo ha hecho.  

“Número uno, está siendo vulnerable y está siendo honesto. Eso es algo bueno ”, dijo Etheredge. “Pero te muestra que muchos pastores sintieron el llamado al ministerio, fueron a la universidad bíblica, tal vez fueron al seminario. Luego empezaron a predicar y a hacer lo que han visto hacer a otros pastores, pero nunca se les ha enseñado a caminar con Dios e invertir en otros hombres ”.   

Lance Crowell, quien se enfoca en hacer discípulos en SBTC, dice que cuando la convención cambió hace unos años para enfocar más atención en hacer discípulos, comenzó a buscar pastores que la practicaran en el estado.

“Un par de cosas se hicieron evidentes”, dijo Crowell. “Uno, la mayoría de la gente no tenía una comprensión clara de lo que era hacer discípulos. La segunda cosa es, si realmente vas a hacer discípulos en una iglesia, el pastor principal será un componente clave de eso en cada iglesia. Gotea de él. Si el pastor no está haciendo discípulos, entonces la iglesia va a tener dificultades para hacerlo. Luego, la tercera cosa es que la mayoría de las veces los pastores principales con los que interactuamos nunca han sido discipulados. … Eso deja a muchos pastores preguntándose, '¿Cómo hacemos discípulos?' ”

El SBTC está organizando un Foro de formación de discípulos en su oficina en Grapevine el 11 de abril para ayudar a responder esa pregunta para las iglesias de Texas. Etheredge se unirá a otros cuatro pastores de Texas para discutir la formación de discípulos y cómo implementarla en las iglesias.

Etheredge hace una distinción entre discipulado y hacer discípulos, diciendo que el discipulado se ha vuelto un término demasiado amplio.

“Cuando decimos la palabra 'discipulado', usualmente es un cubo ancho donde todo lo relacionado con el crecimiento espiritual se echa en él”, dijo Etheredge. “Hablaré con los pastores y me dirán: 'Hacemos discipulado. Yo predico. Eso es discipulado. Tenemos adoración. Eso es discipulado. Hacemos la escuela dominical. Eso es discipulado. Hacemos estudios de Beth Moore y desayunos de hombres. Todo eso es discipulado '. Pero si el discipulado lo es todo, en realidad no es nada. Pero hacer discípulos es el proceso intencional de entrenar a alguien para que camine con Dios, alcance su mundo e invierta en los demás. El objetivo final de hacer discípulos es la multiplicación ". 

Ethredge señala que implementar la formación de discípulos en su iglesia puede transformarla y ayudarlo a tener un mayor impacto en la comunidad. 

“Esto es lo que buscan los pastores”, dijo Etheredge. “Realmente lo creo. Los pastores quieren que más personas se ofrezcan como voluntarios, más personas que compartan su fe, más personas a las que servir. Quieren todos estos resultados. Esos son los resultados de lo que hace un discípulo. Pero necesitas hacer una copia de seguridad y mostrarles cómo ser un discípulo para que puedas obtener esos resultados ".

Para obtener más información sobre el Foro de formación de discípulos del 11 de abril y para registrarse, visite sbtexas.com/discipulado.