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BRYAN: Abby Johnson nunca se había sentido tan sola. Sentada en su oficina de Planned Parenthood y llorando, Johnson, quien fue criada como una bautista del sur, sabía que Dios la había llamado a dejar su trabajo como directora de la clínica de aborto y salud de la mujer y unir fuerzas con los defensores de la Coalición por la Vida al final de la calle.
La llamada fue inconfundible. Pero el valor para dar el paso de fe para dejar su trabajo sin otras perspectivas a la vista e invertir en un movimiento diametralmente opuesto a la vida que había vivido durante los últimos ocho años fue más difícil de reunir.
Aparte de su esposo, Doug, no tenía a nadie en quien confiar. Sus compañeros de trabajo, a quienes consideraba amigos, no entenderían su decisión. Los ideales cristianos, dijo Johnson, a menudo eran objeto de burla por parte de los empleados de Planned Parenthood y los defensores del derecho a decidir que ella conocía. Así que se quedó callada.
Ella creía que su iglesia tampoco lo entendería. Los Johnson eran miembros de una iglesia episcopal liberal porque habían sido rechazados como miembros de las congregaciones bautistas que visitaban. Ella dijo que algunos en esas congregaciones dejaron en claro que ella y su esposo eran bienvenidos a asistir a los servicios de adoración, pero la membresía de la iglesia era otro asunto.
Pero la congregación episcopal a la que se unieron no solo miró hacia otro lado con respecto a su trabajo en Planned Parenthood, sino que también apoyó sus esfuerzos allí.
Así que allí se sentó. Contando los días hasta el próximo aborto que se realizaría en su clínica, sabiendo que ella no podía participar. Al darse cuenta de que más allá de su casa, no había nadie que le dijera que estaba tomando la decisión correcta.
Excepto la gente de la calle.
Johnson y el personal de Coalition for Life se conocían. No se trataba de una relación antagónica, sino de darse cuenta mutuamente de que estaban en lados opuestos de una gran división sobre el aborto. Cuando Johnson entró por la puerta trasera de las oficinas de la coalición el 6 de octubre, el personal quedó atónito.
Lo que llevó a Johnson, de 29 años, a ese momento monumental fue un corazón compasivo por los demás, un rasgo que la llevó a trabajar en la clínica Planned Parenthood y se mantuvo intacta mientras negaba las duras realidades del aborto. Fue esa misma compasión, movida por el Espíritu Santo y presenciando un aborto utilizando un ultrasonido, lo que enfocó la realidad.
“Crecí como una bautista del sur”, dijo Johnson, quien se mudó de su Louisiana natal a Texas cuando era adolescente.
Desde su decisión de dejar Planned Parenthood y abrazar el mensaje pro-vida, la historia de Johnson ha sido noticia internacional y ha concedido entrevistas en varios programas de noticias de televisión por cable.
En una entrevista telefónica, Johnson admitió ser bastante ingenua con respecto al feminismo y el tema del aborto cuando se fue de casa a la Universidad Texas A&M en 1997.
“Recuerdo que mi mamá decía: 'Somos pro-vida'”, dijo. Pero ese fue el final de la discusión. La familia no habló en profundidad sobre esas cosas, recordó.
Entonces, cuando buscó oportunidades de voluntariado en A&M, Johnson se sintió atraído por la exhibición de Planned Parenthood, sin darse cuenta de la participación de la organización en la industria del aborto. El encargado del stand habló sobre la salud de las mujeres y los derechos de las mujeres y Johnson pensó: "Bueno, eso suena bien".
Comenzó su asociación con la clínica Bryan Planned Parenthood como acompañante voluntaria. En uno de los dos fines de semana al mes en que se realizaban abortos en la clínica, Johnson acompañaba a las mujeres desde sus autos a la clínica, evitando cualquier posible acoso por parte de los manifestantes pro-vida. Johnson dijo que disfrutó de la interacción con las mujeres a las que creía que estaba ayudando.
“Aprendí más sobre el movimiento pro-elección; y cuanto más tiempo estás allí, más aceptas lo que dicen. Realmente comencé a creerlo ".
Sus padres no aprobaron su decisión. Johnson ha llegado a saber que muchas personas de su familia y de la iglesia de sus padres estaban orando por ella. Pero a lo largo de los años, Johnson pudo justificar sus acciones.
“Planned Parenthood se trataba de la prevención [de embarazos no planificados], no del aborto. Realmente lo creía ".
Solo una semana antes de que ella dejara la clínica, el personal había ayudado a una mujer a descubrir que tenía cáncer. En las instalaciones de Planned Parenthood estaban sucediendo cosas legítimamente buenas, razonó.
Las actividades voluntarias de Johnson llevaron a un puesto remunerado en la clínica que brinda asesoramiento previo al aborto. La información que ofreció no se centró en las opciones, sino en el procedimiento: lo que la clienta podría esperar antes, durante y después del aborto. Cuando Johnson estaba a punto de graduarse con su título en psicología, la clínica la ascendió a directora de extensión comunitaria y educación para la salud. El trabajo le permitió a Johnson ensalzar las virtudes de los servicios de salud para mujeres que Planned Parenthood proporcionó en la comunidad conservadora de Bryan-College Station. También le dio a la conciencia de Johnson una racionalización: ella estaba trabajando por una mejor salud y la prevención de embarazos no planeados a través del control de la natalidad.
Poco después de casarse con Doug, quedó embarazada. Fue un embarazo no planeado pero no deseado. Johnson pensó que sería incómodo para ella, como mujer embarazada, brindar asesoramiento sobre el aborto.
Al contrario, su entonces director respondió: “Será bueno para ellos ver lo que no quieren”, recordó Johnson que le dijeron.
Los trabajadores de todas las instalaciones de Planned Parenthood tienen prohibido usar la palabra "bebé", dijo Johnson. Durante su embarazo, Johnson comenzó a ver la desconexión entre la filosofía del ardiente movimiento a favor del derecho a decidir y la decisión de una mujer de llevar un embarazo a término. Citó a una clériga liberal que dijo: "Es un bebé cuando decides que quieres ser madre".
La elección de los Johnson resultó en el nacimiento de una niña a la que llamaron Grace el 16 de noviembre de 2006.
Con su nacimiento, los Johnson sabían que tenían que estar en la iglesia. Habían dejado de asistir porque no podían encontrar una iglesia que les permitiera unirse mientras Johnson trabajara para Planned Parenthood. En retrospectiva, Johnson dijo que estaba bastante desanimada por la exclusión. Ella dijo que las iglesias bautistas les negaban la membresía, pero hicieron poco o nada para explicar por qué o para discipular a la pareja de una manera que posiblemente la hubiera llevado a renunciar a su trabajo.
En cambio, la pareja buscó una iglesia que no criticara ni cuestionara su trabajo. La iglesia episcopal a la que se unieron “apoyó mucho a Planned Parenthood y mi trabajo”, dijo Johnson. Uno de sus compañeros de trabajo también asistió a la iglesia y otros dos empleados de la clínica eran católicos. Al elegir unirse a la iglesia, Johnson selló una burbuja de autoafirmación de colegas, amigos y familiares de la iglesia que no la llamarían para dar cuenta de la aparente contradicción en su propia vida de profesar a Cristo y apoyar la industria del aborto.
Pero su fe cristiana no le permitió ignorar el conflicto.
“La fe es lo que me sacó de la industria del aborto. Pero fue una lucha muchas veces ”, testificó. La clínica practicaba abortos dos sábados al mes. Aunque la mayor parte del tiempo no participó directamente en el procedimiento, hubo ocasiones en las que estuvo presente durante un aborto. Y confesó sentirse culpable los domingos por la mañana mientras se sentaba en la iglesia.
A pesar de las punzadas de remordimiento, Johnson seguía creyendo firmemente que estaba a favor del aborto. La clínica, racionalizó, brindaba tantos otros servicios que eran un beneficio para las mujeres que los abortos podían considerarse solo una rama menor, aunque rentable, del negocio.
Pero cuando Johnson, quien había sido ascendida a directora de la clínica en 2007, fue abordada por su superior sobre la necesidad de traer más dinero a la clínica a través de abortos, ella se preocupó.
Los servicios de planificación familiar que Johnson promovió de todo corazón supusieron una carga financiera para la clínica. La verdadera fuente de ingresos fueron los abortos de $ 500 y la distribución de RU486, la llamada píldora recetada del “día después”.
La defensa de Johnson del trabajo realizado en la clínica se basó en las medidas preventivas defendidas por Planned Parenthood. Esos servicios, dijo, eran parte de su definición personal de "pro-elección". Una organización sin fines de lucro no debería preocuparse tanto por ganar dinero, pensó. Cuando cuestionó la directiva por ser contraria al objetivo de prevención de la organización, se le dijo a Johnson que necesitaba aclarar sus prioridades.
Aunque la clínica mantuvo su programa de abortos bimensuales, el flujo de RU486 aumentó. El medicamento, que pone fin a un embarazo de unos días al detener el flujo de hormonas que mantienen la salud del revestimiento uterino, debe tomarse como tratamiento ambulatorio. La clínica aumentó el número de días a la semana en que pondrían a disposición la receta. Johnson informó que el medicamento cuesta lo mismo que un aborto en el servicio.
Luego, a fines de septiembre, se le pidió a Johnson que ayudara con un aborto. Se necesitaba un tercer par de manos. Por lo general, el proceso solo toma a dos personas, el médico y la enfermera especializada. Pero ese día, el médico de guardia estaba usando una máquina de ultrasonido durante el procedimiento y necesitaba ayuda con la sonda abdominal. Johnson dijo que así era como realizaba los abortos en su propia clínica.
El uso de la ecografía no es común, dijo, porque lleva más tiempo realizar el procedimiento. Pero Johnson agregó que es la práctica más segura porque le permite al médico ver el interior del útero y ver en detalle exactamente lo que está haciendo.
Le dio a Johnson el mismo punto de vista.
“Estoy mirando [el monitor]. No quería mirar, pero no podía detenerme ”, recordó. Vio que la cánula, el instrumento utilizado para extraer al feto, se movía hacia el bebé de 13 semanas. Y continuó observando cómo la diminuta vida retrocedía en vano del instrumento.
"Lo primero en lo que pensé fue en Grace".
Johnson recordó esa primera imagen de ultrasonido de su hija Grace y cómo la colocó en el refrigerador y envió copias a los miembros de la familia.
Mientras observaba el aborto en tiempo real, dijo que reconocía el hecho de que había habido una vida en la mujer y que ella había contribuido a ponerle fin. Más tarde en la tarde, Johnson fue a la sala de recuperación para ver cómo estaba la mujer. La culpa se volvió abrumadora.
“Le había quitado la oportunidad de ser madre”, dijo.
Johnson oró y lloró mucho. Su esposo simpatizaba y apoyaba cualquier decisión que tomara, pero no había nadie en la clínica con quien pudiera hablar para pedir consejo.
“Me sentí muy sola”, dijo. Todos los amigos de Johnson en el trabajo y en la iglesia participaron en la afirmación de Planned Parenthood de que su trabajo se trataba de la salud y los derechos de las mujeres. Abordar el tema desde una perspectiva bíblica estaba fuera de discusión.
Johnson declaró: “No hay espiritualidad en el aborto. Dios no está presente en las instalaciones del aborto ”.
Tampoco es bienvenido, enfatizó.
“La gente que trabaja allí no tiene ningún tipo de fe. Eres una especie de marginado en la organización si eres un cristiano profesante ".
Ella continuó diciendo que los cristianos pro-vida están asociados con personas como Scott Roeder, quien disparó y mató al abortista George Tiller en el vestíbulo de su iglesia de Wichita, Kansas, en mayo pasado. Johnson dijo que la mentalidad de víctima es omnipresente en la organización.
A regañadientes regresó al trabajo el próximo lunes, la semana iba y venía sin ninguna acción decisiva por parte de Johnson. La próxima semana sería diferente.
“Sentí como si el reloj avanzara. Habría más abortos el sábado. Estoy sentado en mi oficina. No quiero estar ahí y estoy llorando. Y se acercaba el sábado ".
Sabía lo que tenía que hacer, pero necesitaba una medida adicional de fe para dar un paso al frente. Vio a dos mujeres del centro Coalition for Life rezando fuera de su clínica. Las mujeres participaron en la campaña 40 Días por la Vida, que organizó vigilias de oración fuera de las clínicas de aborto desde finales de septiembre hasta principios de noviembre (40daysforlife.com).
"Dios me estaba gritando que fuera al centro".
Y ella lo hizo.
Johnson condujo la corta distancia hasta el centro porque temía que si su personal la veía caminando hacia allí despertaría sospechas. Aparcó en la parte trasera del edificio e hizo una llamada.
Un miembro del personal en el interior había visto el coche aparcar y gritó en broma a Bobby Reynoso, director de comunicaciones de Coalition for Life, que Abby Johnson estaba allí para verlo. Cuando llegó la llamada, el empleado, ahora serio, le dijo a Reynoso que Johnson estaba afuera llorando.
El director de Planned Parenthood entró en el centro de Coalition for Life, recordó Reynoso, y "nuestras mandíbulas simplemente golpearon el suelo". Dijo que se sentaron con ella y escucharon mientras ella contaba su historia de estrés y convicción. Ella había venido a la puerta de su casa para confesar que ya no podía ser parte del aborto.
“No es lo que esperábamos. Pero como cristianos deberíamos serlo ”, dijo Reynoso. Después de todo, los voluntarios pro-vida habían estado orando fielmente fuera de la clínica durante años y, más recientemente, durante los 40 Días por la Vida. El director de la Coalición Bryan por la Vida, Shawn Carney, es cofundador de la campaña de oración, que ha ganado atención internacional (Carney estaba fuera del país en el momento de escribir este artículo y no se pudo contactar para hacer comentarios). El personal y los voluntarios habían orado específicamente por Johnson.
Reynoso dijo que anteriormente tuvo alguna interacción con Johnson y la había observado mientras oraba en las aceras fuera de la clínica de Planned Parenthood. Ella siempre pareció ser una persona compasiva y cariñosa, genuinamente preocupada por el bienestar de sus clientes y personal.
Dijo que la retórica de Planned Parenthood juega con ese sentido de compasión, lo que lleva a su personal y voluntarios a creer que están trabajando en el mejor interés de las mujeres. Johnson sabía lo que era el aborto en el papel, dijo Reynoso, pero se había vuelto insensible a su naturaleza destructiva hasta que lo vio en la ecografía.
“Es el lobo con piel de oveja”, dijo. "Suena compasivo".
Al final, la directora de la clínica Bryan Planned Parenthood tuvo que pasar por alto a sus compañeros de trabajo y a su iglesia para buscar consejo.
“Éramos las únicas personas a las que podía acudir. Eso no está bien ”, dijo Reynoso, y agregó que hablaba mucho sobre la naturaleza fundamental de las dos visiones del mundo opuestas y las personas que están a ambos lados.
Desde que presentó su renuncia en octubre, Johnson ha hecho numerosas apariciones en los medios. Ella hablará más públicamente después del Año Nuevo cuando su familia haya tenido tiempo de procesar su transición. Pidió que los cristianos oren por ella mientras busca un nuevo trabajo y, muy probablemente, una nueva iglesia. Ella dijo que sus padres estaban encantados con su decisión y el pastor de sus padres incluso la contactó con palabras de aliento.
Mientras tanto, Reynoso dijo que los miembros de Coalition for Life están emocionados de ser parte de lo que se ha desarrollado ante ellos, pero que pueden recibir poco crédito, si es que lo tienen, por el milagro que ha ocurrido.
