English
Korean
Spanish
La libertad religiosa a menudo se denomina la "primera libertad". Todas las demás libertades se derivan de él, dijo Jeff Mateer, abogado del Liberty Institute con sede en Plano y miembro de Lake Pointe Church en Rockwall. Los bautistas, de quienes Mateer dijo que tienen una rica historia en la defensa de la causa de la libertad religiosa y el derecho de conciencia, deben enfrentar los ataques a esas libertades con audacia, pero con gentileza.
Los patriotas revolucionarios bautistas y, más tarde, los líderes de los derechos civiles proclamaron la libertad en Cristo y la libertad de la tiranía. Pero, acusó Mateer, durante las últimas tres décadas esas libertades se han cedido, poco a poco, en nombre de la conveniencia y el deseo de llevarse bien.
Dijo que eso ha llevado al país a un punto de inflexión crucial en el que se desafía el concepto mismo de libertad religiosa. Un ejemplo reciente son las audiencias de marzo de la Corte Suprema sobre la constitucionalidad de la ley federal de salud. Esa legislación requiere que las instituciones religiosas brinden cobertura de seguro para el control de la natalidad, abortivos y esterilización, lo que obliga a esas instituciones a subordinar sus convicciones religiosas a los dictados legislativos.
Mateer explicó por qué la libertad religiosa es el eje que mantiene a todas las demás en su lugar.
"Si el gobierno puede invadir lo que usted cree al nivel más personal, si puede dictarle la pregunta más personal, puede invadirlo todo".
"Toda la libertad se deriva de Dios", dijo Mateer. "No habría libertad sin esa libertad".
Pero la forma en que los cristianos responden a los ataques a su fe y libertades religiosas puede tener una influencia significativa, tal vez no en la sala del tribunal, sino en los corazones de quienes se oponen a Cristo, dijo Mateer.
Randy White, pastor de la Primera Iglesia Bautista de Katy, recordó dos situaciones hace seis años en su comunidad al oeste de Houston derivadas del descontento con una creciente población musulmana. Una asociación musulmana local compró 11 acres de terreno para construir una mezquita y un centro comunitario. El terrateniente vecino criaba cerdos, animales considerados inmundos en el Islam. El dueño de los cerdos, en respuesta a una afrenta percibida, comenzó a realizar carreras de cerdos en su propiedad los viernes por la noche durante el llamado musulmán a la oración.
White dijo que el terrateniente no estaba actuando a la manera de Cristo. Aún así, dijo que compartía las preocupaciones de algunos en la comunidad sobre la influencia del Islam en Katy. En ese momento, White era miembro de una alianza ministerial local y dijo que se sorprendió cuando el grupo comenzó a organizar reuniones de oración interreligiosas que incluían a los imanes.
“Ese era un grupo de pastores cristianos que deseaban paz y felicidad entre personas de todas las religiones”, dijo White.
Los esfuerzos, pensó, pusieron al Islam a la par del cristianismo.
“La fe debe ser sectaria. Tiene que tener sus líneas definidas ”, dijo White.
Desdibujar esas líneas es renunciar al carácter distintivo del evangelio. Es por eso que White dejó la alianza y rechazó una reciente invitación para asistir a las ceremonias de inauguración de la nueva mezquita.
“A veces tenemos que tomar decisiones a escala pública que ofenderán”, dijo.
Por otro lado, aunque White cree que el Islam es una religión falsa en desacuerdo con el cristianismo, dijo que defendería el derecho de un musulmán a expresar sus creencias.
“El principio de libertad religiosa de los bautistas es que hay libertad religiosa para todos. Tenemos que proteger la libertad religiosa de los demás ".
Barry Creamer, vicepresidente de asuntos académicos y profesor de humanidades en Criswell College en Dallas, dijo que los cristianos deben ser "buenos vecinos", especialmente con los no cristianos y los grupos de inmigrantes. Y no meramente con fines evangelísticos, dijo.
“Es lo correcto moralmente, tratar a todos con respeto, sin importar si son cristianos o no. En el punto donde sus demandas violan su respeto por nosotros, entonces esa es una pregunta diferente ”, agregó Creamer.
¿DESOBEDIENCIA CIVIL?
La desobediencia civil ha sido parte de algunas batallas por la libertad religiosa en la historia de Estados Unidos. Pero, ¿deberían los cristianos, que están llamados a obedecer a las autoridades que Dios les ha puesto, desafiar a esas autoridades?
“Yo creo, 'Sí'. Vale la pena luchar por este tipo de cosas ”, dijo Mateer.
Pero los cristianos deben estar seguros de la dirección del Espíritu Santo y comprender las posibles consecuencias de sus actos, advirtió. Mateer citó la negativa de Pedro y Juan de acatar el mandato romano de dejar de predicar. Su desafío los llevó a la cárcel. El liderazgo judío también desafió la libertad de predicar de Pablo. En lugar de confrontar a sus oponentes directamente, Paul respondió: "Apelo a Roma".
Pero, ¿y si es el propio tribunal el que está en desacuerdo con la libertad religiosa?
Grayson Glass, director emérito de misiones de la Asociación Bautista de Galveston, dijo que recordaba dos casos en los que los jueces locales intentaron obstaculizar las oraciones de los estudiantes de secundaria en Texas. En 2011, pocos días antes de que Angela Hildenbrand, la mejor estudiante de la preparatoria Medina Valley, diera su discurso de graduación en el que planeaba ofrecer una oración "en el nombre de Jesús", el juez de distrito de EE. UU. Fred Biery invocó una orden de restricción temporal que excluía sus palabras que hacían referencia a Dios. .
En un caso similar de 2000 en Santa Fe, Texas, un juez ordenó el cese de las invocaciones antes del inicio de los partidos de fútbol de la escuela secundaria. El caso fue llevado a los tribunales por dos denunciantes anónimos que apelaron a la separación de la iglesia y el estado.
Glass dijo que tiene poca tolerancia con la represión de la expresión religiosa en la plaza pública.
“Nadie tiene derecho a decirme lo que puedo y no puedo hacer con mi religión”, dijo.
Y aunque cree que el cristianismo es exclusivamente cierto, Glass dijo que comprende que las libertades constitucionales de las que disfruta protegen toda expresión religiosa.
El padre de Hildenbrand llamó al Liberty Institute para juzgar el caso y ganó a tiempo para que ella pronunciara su discurso con sus propias palabras. Pero si no lo hubieran hecho, Glass dijo que habría sido aceptable que el estudiante de despedida desafiara la orden del juez a pesar de los mandatos bíblicos en sentido contrario.
“No creo que [el juez] tenga la autoridad para hacer eso de acuerdo con nuestra Constitución. Creo que a veces tenemos que hacer ese tipo de cosas [desobediencia civil] para llamar la atención ”.
Pero la forma en que los cristianos "retroceden" cuando se enfrentan a intentos a menudo hostiles de aplastar las libertades religiosas es tan importante como la lucha para mantener esas libertades, enfatizó Mateer.
"Nuestra reacción es querer luchar", dijo. “No voy a ser débil en los temas y voy a pelear como loco. Pero al hacerlo, no voy a derribar a mi oponente ".
El Liberty Institute, anteriormente Free Market Foundation, es un bufete de abogados sin fines de lucro "dedicado a defender y restaurar la libertad religiosa en todo Estados Unidos", según su sitio web.
Como consejero general durante los últimos dos años y medio y como voluntario de la organización antes de eso, Mateer ha estado en innumerables reuniones en las que la enemistad hacia los cristianos es palpable.
"Estamos en habitaciones con personas que literalmente piensan que estamos locos".
Dijo que la caracterización de los cristianos como "fanáticos" con una "agenda oculta" dispuestos a imponer un régimen teocrático a los estadounidenses desprevenidos es soportada una y otra vez por él y sus compañeros abogados de Liberty.
Un ejemplo de ello: la Diócesis Católica Romana, et. Alabama. vs. la Ciudad de Austin, en la cual la ciudad ordenó que los centros de crisis de embarazo coloquen letreros en las entradas de sus instalaciones, en inglés y en español, que digan: “Este centro no brinda servicios de aborto ni deriva a proveedores de servicios de aborto. Este centro no proporciona ni deriva a proveedores de medicamentos y dispositivos médicos anticonceptivos aprobados por la Administración de Alimentos y Medicamentos de EE. UU. ”.
La ciudad argumentó que la importancia del mensaje en los letreros prevaleció sobre el derecho de los centros a la libertad de expresión en la definición de sus servicios.
Mateer dijo que el abogado de la ciudad estaba fervientemente a favor del aborto y veía a los abogados de Liberty con desdén simplemente por su fe y posición en el aborto. Pero a pesar de la retórica abrasiva y las caracterizaciones groseras, Mateer dijo que tenía que acordarse de ver a sus adversarios como lo haría Jesús.
"Tengo que recordar que las personas que se oponen a nosotros son pecadores perdidos".
Su objetivo en cada caso no es reaccionar ante argumentos ilógicos y llenos de odio con un lenguaje igualmente destructivo, sino actuar con amabilidad y profesionalidad. Al final, sus acciones hablan más que las ideas preconcebidas de los cristianos de sus oponentes. Aunque sus corazones no cambiaron, Mateer dijo que cree que los abogados de Austin abandonaron la batalla judicial con un mayor respeto por los abogados de Liberty simplemente por cómo se comportaron.
El bloguero de Criswell College, Winston Hottman, advierte: “No hay nada en nuestra Constitución o cuerpo de leyes que garantice el papel prominente y formador de la cultura del cristianismo en Estados Unidos. Inherente a nuestra forma de gobierno está la posibilidad muy real de que el cristianismo deje de desempeñar el papel que ha desempeñado históricamente ”, dijo, y agregó que una mayor diversidad religiosa hará que la identidad religiosa de la nación sea menos“ cristiana ”.
“La mesa del discurso público está cada vez más concurrida. Los bautistas han sabido lo que significa ser excluidos de la mesa ”, dijo Hottman. "Si bien actualmente disfrutamos de nuestro lugar en la mesa, recordemos nuestro pasado y la importancia de la libertad religiosa y asegurémonos de que haya muchos asientos disponibles para los recién llegados".
