“Jorge el curioso”, sí, pero Biblia, ¿no?

Una organización de libertad religiosa con sede en Plano aplaudió las rápidas acciones de un distrito escolar suburbano de Houston a raíz de las acusaciones de que se violaron los derechos constitucionales de una estudiante de 7 años después de que se le prohibió leer su Biblia en la escuela.

Liberty Institute se comunicó con el distrito escolar después de que los padres del estudiante de segundo grado plantearon las acusaciones. El personal de la escuela supuestamente le dijo a la estudiante, cuya identidad no se reveló, que no podía leer la Biblia durante un período de lectura libre en la escuela y que no debía traer la Biblia a la escuela.

En una carta al Instituto Liberty proporcionada al TEXAN por el distrito escolar, el Distrito Escolar Independiente Cypress Fairbanks (Cy Fair ISD) dijo que si bien no ha podido fundamentar las afirmaciones del estudiante, el distrito está comprometido a proteger la libertad religiosa en sus escuelas. y que la lectura de la Biblia está permitida en la escuela cuando se permite el tiempo libre.

La carta, publicada la semana pasada, también decía que el director de la Escuela Primaria Hamilton se reuniría con el profesorado y el personal para explicar su política que rige el tema y abordar cualquier pregunta o inquietud.

“Como distrito escolar, nuestras políticas apoyan claramente los derechos de la Primera Enmienda de todos los estudiantes. Política de CFISD. . . establece que 'Un estudiante puede expresar sus creencias sobre la religión en la tarea, el arte y otras asignaciones orales sin discriminación basada en el contenido religioso de la presentación del estudiante' ”, dijo el distrito en un correo electrónico.

El distrito también dijo que la tarea y el trabajo en el aula serán juzgados por “estándares ordinarios de sustancia y relevancia. . . Un estudiante no será penalizado ni recompensado por su contenido religioso ".

Para terminar, los funcionarios dijeron que el distrito toma en serio las acusaciones que involucran la violación de las libertades civiles de los estudiantes y abordará las preocupaciones a medida que surjan.

Nicole Ray, portavoz de Cy Fair ISD, dijo que el distrito no ha podido confirmar que ocurrió el incidente y que no se han presentado más quejas.

"Nos hemos reunido con todo el personal para revisar nuestra política y continuaremos respondiendo a cualquier información que se presente", dijo Ray.

Michael Berry, abogado principal del Liberty Institute, dijo que el asunto se considera resuelto.

“Hicieron exactamente lo que les pedimos que hicieran, que fue decirnos a nosotros y a la gente de Cy Fair ISD exactamente cuál es su política sobre si un estudiante puede traer la Biblia o no y asegurarse de que este tipo de cosas no ocurran. de nuevo ”, dijo Berry. “Proporcionaron una declaración muy clara de que siempre que la Biblia o cualquier otro material o texto religioso satisfaga las pautas de su distrito escolar, estaría permitido que un estudiante lea la Biblia o cualquier otro texto religioso durante el tiempo libre o la lectura independiente. , cualquiera sea el caso."
Liberty Institute no abogaba por ningún tipo de castigo relacionado con el presunto incidente, dijo Berry.

"Probablemente fue más una comprensión de la ley por parte del maestro, así que queríamos darles el beneficio de la duda y asumir que este no era un maestro de segundo grado que actuaba con malas intenciones ni nada por el estilo". Berry dijo. “Simplemente queríamos que el distrito escolar aclarara cuál es su política y nos asegurara a nosotros y a la gente del Cy Fair ISD que esto no volvería a suceder”.

INCIDENTES EN LAS ESCUELAS
Hay una mayor frecuencia de este tipo de incidentes, dijo Berry, debido al mayor activismo de los fanáticos antirreligiosos.

“Organizaciones como la Unión Estadounidense por las Libertades Civiles y la Fundación Freedom from Religion y organizaciones como esa, han tenido mucho éxito en llevar a cabo una campaña de desinformación. Se involucran en tácticas atemorizantes y llevan a los distritos escolares a creer que cualquier mención o referencia a la religión en nuestras escuelas públicas es de alguna manera inconstitucional, lo que simplemente no es cierto ".

Los funcionarios y administradores escolares deben hacer un mejor trabajo al educar a sus empleados sobre la ley. Los estudiantes pueden leer la Biblia y pueden participar en expresiones religiosas en la escuela, con algunas restricciones, dijo Berry.

"Las limitaciones son bastante de sentido común", agregó. "Si estás en medio de una clase de química o de álgebra, un estudiante no puede estar leyendo una Biblia, porque se supone que debe estar estudiando química o álgebra durante ese tiempo".

Pero se permite la lectura de la Biblia durante el tiempo que no es de instrucción o el tiempo de lectura independiente, dijo Berry.

“Ciertamente aplaudimos a Cy Fair ISD por cómo respondieron aquí. Ciertamente respondieron de la manera que desearíamos que hicieran todos los distritos escolares. Desafortunadamente, es la excepción y no la regla ".

En 1993, un Congreso republicano aprobó y un presidente demócrata, Bill Clinton, promulgó la Ley de Restauración de la Libertad Religiosa que buscaba, entre otras cosas, aclarar los derechos y responsabilidades de los administradores, maestros y personal de las escuelas públicas, así como de los estudiantes y maestros en lo que respecta a la expresión religiosa en las escuelas.

Sin embargo, la Corte Suprema luego dictaminó que el Congreso se extralimitó y que la RFRA solo tenía aplicación en casos federales. Las escuelas públicas están bajo la supervisión de los estados y, posteriormente, varios estados, incluido Texas, aprobaron sus propias versiones de RFRA.

Texas no solo tiene una versión estatal de RFRA en los libros, sino también la Ley de Anti-Discriminación de Puntos de Vista Religiosos, o REVA, una ley que se aplica directamente a casos como el de la Primaria Hamilton, dijo Berry.

“Por eso asumimos que [el caso Cy Fair] fue un malentendido, porque la ley de Texas es muy clara al respecto”, dijo Berry. “Cy Fair ISD lo entendió, y es por eso que respondieron de la forma en que lo hicieron. Si fueras a otros estados que no tienen su propia versión de RFRA o RIVA, es posible que encuentres una respuesta muy diferente ".

¿Qué pueden hacer los distritos escolares, así como los estudiantes y sus padres, para evitar desafíos como el que se alega en la Primaria Hamilton?

“Primero, les diría que no sean tan reaccionarios, que no reaccionen por miedo a una demanda o algo por el estilo”, dijo Berry. “A menudo, estas cartas amenazadoras que reciben son solo amenazas. No necesitan responder con miedo. Nosotros, en Liberty Institute, estaríamos encantados de orientar a un distrito escolar que estaba preocupado por recibir una de estas cartas sobre cómo responder de manera apropiada y realizar una auditoría de sus procedimientos y políticas para asegurarse de que estén en regla con las autoridades federales, estatales y locales. ley. De esa manera, pueden adoptar un enfoque más proactivo que reactivo ".

En Texas, la comprensión de las leyes federales y estatales está creciendo, dijo Berry, pero no es donde debe estar.

"Siento que están más conscientes", dijo Berry. “Estoy seguro de que en Cy Fair ISD ahora estarán más conscientes. . . Pero todavía tenemos mucho trabajo por hacer ".

Para ampliar la comprensión de los derechos de los estudiantes, Liberty Institute tiene una página web dedicada a cuestiones constitucionales de expresión religiosa en las escuelas públicas.