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FARMERSVILLE — Después de que las tormentas de hielo azotaran el norte de Texas el 5 de diciembre, el pastor Bart Barber y los miembros de la Primera Iglesia Bautista de Farmersville aprovecharon la oportunidad de ayudar a la comunidad a 35 millas al noreste de Dallas en el condado de Collin.
First Baptist Farmersville abrió sus puertas para albergar a los desplazados por la tormenta. Desde el 6 de diciembre, la iglesia ha alimentado a cientos y ha proporcionado duchas y alojamiento a decenas.
Los voluntarios de la iglesia también ministraron directamente a la comunidad con equipos de motosierra del ministerio de Ayuda en Desastres de la Convención de los Bautistas del Sur de Texas desplegados en el área de Farmersville un día después de la tormenta.
La explosión gélida despertó a Barber y a su esposa, Tracy, a principios del 6 de diciembre cuando escucharon el chasquido de las extremidades en el patio delantero de la parroquia de la iglesia, al otro lado de la ciudad de la iglesia. A las 5 de la mañana, Barber estaba comprobando la situación en la ciudad. La ciudad había cortado la energía debido a cinco incendios eléctricos, dijo Barber.
Barber telefoneó al director de SBTC DR, Jim Richardson, esa mañana. El sábado (7 de diciembre), un equipo de motosierra SBTC DR encabezado por Jim Howard, pastor de West Side Baptist en Atlanta, Texas, llegó a Farmersville.
“Dentro de las 12 horas posteriores a la tormenta, hablamos con el administrador de la ciudad de Farmersville, Ben White, y pude decirle que SBTC tenía una unidad de motosierra DR en camino y que íbamos a abrir un refugio en FBC Farmersville en Viernes por la noche ”, dijo Barber.
La ciudad pudo restaurar la energía a la iglesia, que está cerca de una subestación eléctrica, dijo Barber.
“Abrimos el refugio a las 5 el viernes y servimos una comida caliente a las 6”, dijo Barber.
Hasta el lunes por la tarde (8 de diciembre), 41 personas habían recibido refugio en la iglesia. Los voluntarios habían preparado y servido más de 300 comidas, dijo Tracy Barber.
La familia de Kelley y Scott Wagner buscó refugio en First Baptist. Los Wagner, que asisten a la iglesia, tienen siete hijos, cinco de los cuales viven en la casa de campo de los Wagner. El más joven tiene 9 meses.
“Perdimos energía y tratamos de resistir con un generador y un calentador de espacio”, dijo Kelley Wagner.
“De hecho, nos dejaron usar todo el ala de preescolar para mis hijos”, dijo Kelley, cuyo esposo trabaja para un subcontratista de energía de Oncor. Scott Kelley había estado trabajando las veinticuatro horas del día para restaurar la electricidad en la comunidad. First Baptist también ha proporcionado comidas para el hijo mayor de los Wagner y los padres de Scott, quienes permanecieron en la propiedad de campo de la familia para cuidar a los animales.
En lugar de los servicios regulares los domingos, First Baptist animó a todos los miembros que pudieran hacerlo con seguridad a venir a la iglesia a desayunar a las 9:30 am, y a un servicio de adoración abreviado a las 10. Vinieron más de 60 miembros, “desde niños hasta personas 65 y mayores ”, dijo Bart Barber.
Después del servicio, los miembros de First Baptist se unieron a los equipos de motosierras de SBTC DR para ayudar a la comunidad, talar árboles, limpiar ramas y escombros y ayudar a los ciudadanos de edad avanzada.
Los equipos de motosierra SBTC se han alojado en First Baptist. “Son muy hospitalarios aquí”, dijo Doug Scott, voluntario de RD de Atlanta, quien agregó que los voluntarios de SBTC esperaban estar en el área de Farmersville durante varios días más antes de posiblemente dirigirse al este hacia el área de París.
Las publicaciones de Facebook, las llamadas de teléfonos celulares y las referencias de la ciudad de Farmersville que solicitan asistencia han sido abordadas por la gente de First Baptist.
“Durante la última década, hemos sido muy activos para ayudar a otros en este tipo de situación”, dijo Bart Barber. “Hemos respondido a la necesidad de los afectados por los huracanes Rita, Katrina e Ike. Hemos enviado voluntarios a Joplin, Missouri.
“Ahora podemos movilizarnos aquí en la ciudad por nuestros vecinos, haciendo lo que hemos estado haciendo por nuestros vecinos en todo el mundo”, dijo Bart Barber.
“No me sorprende cómo ha respondido nuestra iglesia”, agregó. “Estoy muy orgulloso de ser su pastor”.
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