Iglesia de Dripping Springs preparada para llegar a Austin en expansión

MUELLES DE GOTEO La Primera Iglesia Bautista en Dripping Springs estaba a unas 20 millas de Austin cuando fue fundada en 1875 en una comunidad de unas 200 personas. Pero el vasto crecimiento de Austin ha llegado a Dripping Springs y la iglesia está posicionada para llegar a los 35,000 que viven allí ahora.

Matthew Nance, pastor de First Baptist Dripping Springs, le dijo al TEXAN que se proyecta que la población de Dripping Springs se duplique en los próximos ocho años. Para abordar ese crecimiento, First Baptist está trabajando para convertirse en una congregación multigeneracional con énfasis en el ministerio a los inmigrantes hispanos y en satisfacer las necesidades prácticas de la comunidad.

First Baptist Dripping Springs se afilió a la Convención de los Bautistas del Sur de Texas este año, y una de las razones, explicó Nance, es el fuerte nivel de cooperación del SBTC con las iglesias de todo el país. 

“Estoy emocionado de que la Convención Bautista del Sur de Texas, a mi entender, lidere la Convención Bautista del Sur en el porcentaje de dinero que se transfiere del nivel estatal al nivel nacional”, dijo Nance, un ex misionero bautista del sur. 

Para apoyar ese esfuerzo, First Baptist Dripping Springs planea aumentar sus donaciones del Programa Cooperativo en medio punto porcentual cada año presupuestario hasta que alcance el 10 por ciento. La iglesia ahora da el 8 por ciento de sus recibos no designados a través de CP.

Nance fue plantador de iglesias en Texas de 1981 a 90 antes de servir en la IMB durante casi 20 años en el este de Asia. Luego pasó a pastorear en Georgia y Oklahoma antes de regresar a Texas el año pasado como pastor de First Baptist Dripping Springs. 

Cuando Nance era un plantador de iglesias, solo había una convención estatal, señaló, y pagaban parte de su salario cada mes. “Fui a todas sus reuniones, así que sentí una conexión de corazón con ellos”, dijo. En 1999, la IMB le pidió a Nance que los representara en la reunión anual de SBTC además de la antigua convención. 

“Fui a la Convención de los Bautistas del Sur de Texas esperando no sentirme cómodo allí porque no formaba parte de eso en el pasado. Para mi sorpresa, escuché 'Programa cooperativo', 'Misiones bautistas del sur'. … Todas las cosas por las que me sentí condenado estaban siendo representadas ”, dijo Nance.

Cuando Nance llegó a Dripping Springs, la iglesia todavía se estaba recuperando de la pérdida de su edificio a causa de un incendio hace 10 años. La congregación casi se disolvió en ese entonces, dijo, después de que la mayoría de la gente se fue a otras iglesias.

“Había unas 40 personas que se quedaron con él en un gimnasio local y reconstruyeron el edificio de la iglesia, y es una hermosa instalación que se paga”, dijo Nance. "Tenemos una asistencia promedio de adoración de 170. Estamos creciendo".

First Baptist Dripping Springs tiene muchas familias jóvenes con niños en edad de primaria, así como muchos adultos mayores, dijo, "por lo que nuestro desafío actual es convertirnos en verdaderamente multigeneracionales". Han comenzado un nuevo ministerio para personas de entre 45 y 60 años y tienen alrededor de cuatro familias nuevas en ese grupo. A continuación, están lanzando algo para jóvenes de 18 a 30 años, dijo. 

Mientras tanto, el ministerio a los hispanos está floreciendo.

“Los hispanos que están en la ciudad son principalmente nuevos en los Estados Unidos, por lo que incluso los niños no saben mucho inglés”, dijo Nance. “Entonces, además del servicio de adoración hispana, tenemos clases de inglés como segundo idioma para niños y adultos”.

La iglesia también tiene Mission Drippin ', a través de la cual la congregación aborda las necesidades prácticas de la comunidad, como construir rampas para sillas de ruedas o arreglar los senderos en un centro de terapia ecuestre local para niños.

“Tenemos muchas personas jubiladas que son muy activas. Les encanta tener cosas que hacer ”, dijo Nance. “La mayoría de las mañanas, cuando me presento en la oficina de la iglesia a las 8:30, ya hay un grupo que dice: 'Pastor, ¿qué vamos a hacer hoy?' Hoy, lo que están haciendo es que compramos una nueva camioneta de transporte para nuestro programa juvenil y no tenía lugar para estacionar, por lo que están construyendo un estacionamiento techado para el transporte ".

Algo más que Nance aprecia sobre el SBTC es su enfoque en llegar a las principales ciudades del estado como Austin, dijo. "Estoy familiarizado con Reach Austin y espero ser parte de eso de alguna manera".

Para obtener más información sobre Reach Austin, visite sbtexas.com/reachcities.