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FORT WORTH — Matt Queen, profesor asistente de evangelización en el Southwestern Baptist Theological Seminary, fue instalado en la prestigiosa cátedra de evangelización LR Scarborough de la escuela al comienzo del semestre de otoño. Queen es el octavo profesor en ocupar el puesto distinguido, pero el primero de ellos con un doctorado ganado. en la evangelización.
La historia de la Cátedra Scarborough, así como el legado de Southwestern de capacitación en evangelismo, se remonta a más de un siglo.
El presidente fundador de la escuela, BH Carroll, instaló a LR Scarborough como el primer ocupante de la "Silla del Fuego" en 1908. El apodo proviene de la designación preferida de Carroll para la cátedra de evangelización recién creada, la primera de su tipo en el mundo.
De acuerdo con los deseos de Carroll, la Cátedra del Fuego se ha reservado para profesores que demostraron un fervor particular por la evangelización.
"Para que todo el trabajo de esta cátedra no sea mera teoría y demora histórica", escribe Carroll, "el ocupante de esta cátedra debe ser un evangelista de campo práctico todo el tiempo ilustrando, entre series de conferencias, el poder de su oficio en gran medida. reuniones de avivamiento ".
En sus cuatro años en Southwestern, Queen ha demostrado ser uno de esos evangelistas. Sin embargo, asegura estar plenamente consciente del peso que acompaña a la histórica Silla de Fuego.
Refiriéndose a su nueva asignación como el "Santo Grial para los profesores de evangelización", Queen describió la historia del puesto que ocupó Scarborough por primera vez.
“Scarborough fue el primer profesor de evangelización del mundo. Él era un predicador de la gente que compartía apasionadamente el evangelio e inspiraba a la gente con sus historias de ganar almas. Su sucesor, ED Head, fue evangelista, pero se le recuerda principalmente por su pasión por la erudición ".
Según Queen, James Eaves y Malcolm McDow eran "hombres compasivos que amaban las almas". Sin embargo, cada uno de ellos ocupó la presidencia por solo uno o dos años durante un breve período en el que rotó entre la presidencia del departamento de evangelismo del seminario.
“CE Autrey era completamente bautista, pero tenía una base más amplia en su liderazgo evangelístico entre los evangélicos debido a su asociación con Billy Graham”, explicó Queen. "Dejó Southwestern para dirigir el departamento de evangelismo en la entonces Junta de Misiones Domésticas (ahora la Junta de Misiones de América del Norte)".
Fue bajo Roy Fish que la Silla del Fuego recibió oficialmente el nombre de Scarborough.
“A Roy Fish le encantaba estudiar el evangelismo históricamente, y de muchas maneras contribuyó a una historia continua de evangelismo entre los bautistas del sur”, dijo Queen. "Si la influencia evangelística de Scarborough en la educación teológica fue que introdujo el estudio del evangelismo en seminarios y escuelas de teología como el primer profesor de evangelismo, la influencia evangelística de Fish está en los estudiantes que enseñó y que ahora sirven como profesores de evangelismo".
Queen señaló que la presidenta del Southwestern Seminary Paige Patterson, su predecesora inmediata en la Cátedra del Fuego, ha defendido el evangelismo en su papel de presidente en tres escuelas diferentes: Criswell College, Southeastern Seminary y Southwestern.
“Exactamente como la influencia de Fish en la educación teológica, Patterson ha capacitado a numerosos profesores bautistas del sur que son evangelistas en sus lugares de servicio, así como más allá de las entidades de la CBS”, dijo Queen. “En una nota personal, Paige Patterson ha tenido el impacto más influyente en mí en mi práctica de evangelismo personal. Su ejemplo, enseñanza y expectativa de que los profesores sean ganadores de almas me han convertido en quien soy hoy ".
Conocido por aquellos en el campus por su personalidad atractiva y accesible, Queen ha continuado con la tradición de los ocupantes anteriores de la Cátedra del Fuego al mostrar pasión evangelística tanto dentro como fuera del aula.
Queen jugó un papel decisivo en la iniciativa "Taking the Hill" del seminario, un plan concebido en 2009 por Patterson, el entonces ocupante de la Cátedra de Fuego. Dando prioridad a la importancia del evangelismo tanto de lejos como de cerca, “Taking the Hill” y su iniciativa de seguimiento “Que ningún alma se quede atrás” propuso compartir el evangelio con todos los hogares dentro de un radio de una milla del campus de seminario, unas 6,700 casas. Gracias en gran parte al liderazgo y la pasión de Queen, el seminario logró este objetivo a fines de 2012.
La próxima iniciativa de evangelismo del seminario, “Yendo la segunda milla”, extiende ese mismo tema para incluir a todos los hogares dentro de un radio de dos millas. Además de sus responsabilidades de enseñanza, Queen dirige a grupos de estudiantes a compartir el evangelio al menos una vez a la semana en el área que rodea al seminario.
En su libro Everyday Evangelism, recientemente publicado, Queen explica cómo establecer una cultura de evangelismo dentro de su iglesia. También se han puesto a disposición grupos de Southwestern para realizar actividades de evangelización y capacitación en iglesias de todo el estado de Texas.
Dos veces en el último año, Queen ha llevado a un grupo de estudiantes del suroeste a la Iglesia Bautista Bell Shoals en Tampa, Florida. Los estudiantes capacitaron y guiaron a los miembros de la iglesia a compartir el evangelio personalmente en el área alrededor de la iglesia. Entre los dos viajes, más de 20 personas expresaron su fe en Cristo por primera vez.
“Elegimos Southwestern porque sabemos que Southwestern tiene un corazón ardiente para compartir el evangelio de Jesucristo con la gente”, dijo el pastor Stephen Rummage.
“Sabemos lo que están haciendo en su comunidad alrededor de Southwestern Seminary para llegar a las personas con el evangelio, así que queríamos un poco de ese espíritu aquí en nuestra comunidad mientras buscamos llegar a las personas que nos rodean con el evangelio.
“Conozco a Matt Queen desde hace mucho tiempo. Fue uno de mis alumnos cuando yo era profesor de seminario. Sé de su compromiso con la evangelización y la ganancia de almas personal, así que realmente quería que nuestros estudiantes aquí tuvieran la oportunidad de descubrir de cerca lo que es estar cerca de personas como Matt y como los estudiantes que están estudiando con él en Southwestern. , que comparten el evangelio con diligencia, valentía y mediante el poder del Espíritu Santo ".
Al escribir sobre Scarborough, Carroll escribió estas palabras que también describen al ocupante más reciente de la Silla de Bomberos: “Su oficina continúa cada año desde el 1 de enero hasta el 31 de diciembre. Ahora está en el campo. El Señor lo está bendiciendo. … Como Juan el Bautista, él es una luz ardiente y brillante, no una luz sin calor como el fuego de un zorro de hongos, no la aurora boreal, brillante en verdad, pero no derritiendo icebergs, pero liviana con calor ”.
