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AUSTIN — Para Mitchell Johnson, pastor colegiado de The Austin Stone Community Church, las últimas semanas han sido una oportunidad para el discipulado. Mientras la nación ha luchado con problemas relacionados con la raza, Johnson ha centrado a los estudiantes que dirige en lo que dice la Biblia sobre el tema.
“Les he hablado de Jesús, recordándoles continuamente quién es Jesús, qué representa, por qué Jesús tuvo que venir, vivir la vida perfecta y morir por nosotros para que podamos tener una relación con Dios y por qué esas cosas importan, ”Dijo Johnson. “Luego, pasar de lo que era Jesús a las implicaciones de su vida, muerte, resurrección y ascensión y volver a cosas como la raza. Así que pasamos de ahí a lo que la Biblia tiene que decir sobre la raza o el origen étnico y lo que la Biblia tiene que decir sobre la parcialidad y el prejuicio ".
Johnson y otros líderes de la iglesia en los Estados Unidos encargados de guiar y guiar a estudiantes universitarios no han tenido la opción de ignorar los temas raciales durante el último mes. Los estudiantes a menudo han estado al frente de las protestas que estallaron después de la muerte de George Floyd el 25 de mayo.
Durante poco más de un año, Johnson se ha desempeñado como pastor estudiantil para los aproximadamente 1,000 estudiantes universitarios locales que llaman hogar a Austin Stone. Johnson dice que alrededor del 40 por ciento de los líderes colegiados de la iglesia son blancos y el 40 por ciento asiáticos. El otro 20 por ciento son negros o hispanos. La asistencia del ministerio estudiantil coincide aproximadamente con ese nivel de diversidad.
Johnson dice que ha enfatizado la importancia de escuchar durante este tiempo.
“Especialmente en nuestros tiempos en este momento, es fácil ver un artículo o una foto y responder sin realmente inclinarse y escuchar”, dijo Johnson. “Podemos estar mirando, pero es posible que no estemos escuchando. Realmente alentamos a todos a escuchar, específicamente escuchando a los negros para que aprendan de las voces negras para diversificar. Tratamos de ayudarlos y brindarles una gran cantidad de recursos sobre cómo crecer en su comprensión de la historia de Estados Unidos en lo que respecta a la raza ".
Rashard Barnes, un tejano nativo que se mudó a Charlotte, Carolina del Norte, hace tres años para servir como pastor del campus de la Iglesia Mercy, tiene un contexto de ministerio diferente, pero todavía está tratando de involucrar a los estudiantes universitarios. Su iglesia está en proceso de cerrar el campus que él dirige y abrir uno nuevo en un área diversa y mayoritariamente universitaria de la ciudad. Tanto Barnes como Johnson sirvieron anteriormente en el personal de Redeemer Church Lubbock.
“Quiero que entiendan, uno, que el racismo es el pecado de la parcialidad, lo que dice dentro de James”, dijo Barnes, quien ayudó a liderar una protesta pacífica de más de 3,000 personas en la ciudad el fin de semana pasado. “El hecho de que las personas no expresen su odio no significa que no tengan algo de racismo en su interior. Porque hay muchas formas sutiles de cómo la gente hace eso. Ves a una minoría cruzando la calle y terminas mirándolo extraño o mujeres agarrando sus carteras. Son todas esas cosas ".
Barnes, que está escribiendo su tesis doctoral sobre la unidad en la iglesia, describe un proceso en el que las iglesias pasan de un lugar de lamento a la unidad intercultural. Ha estado dando una clase en la iglesia sobre estos pasos.
“Para llegar [a la unidad intercultural], primero tienes que lamentar lo que está sucediendo en nuestro estado actual en este momento. Eso es lo que estoy tratando de que la gente vea ”, dijo Barnes. “Luego, en segundo lugar, después de que te lamentas, hay arrepentimiento. Y después de que hay arrepentimiento, entonces hay justicia. Y después de la justicia, está la reconciliación, y después de la reconciliación, está la unidad. Estoy tratando de que vean que una sola conversación no es suficiente ".
Johnson, un pastor afroamericano que dirige un ministerio estudiantil mayoritariamente asiático y blanco, señala tanto las ventajas como las desventajas de ser de una raza diferente a la de la mayoría de sus estudiantes durante este período único. Muchos de los estudiantes que dirige nunca han experimentado el liderazgo afroamericano. A veces, eso puede ser difícil.
“Pero veo muchas ventajas de ser una persona negra en el liderazgo porque la mayoría de las veces, especialmente cuando nuestros estudiantes blancos se convierten en líderes en nuestro ministerio, esto también los está discipulando para que estén bajo el liderazgo y la autoridad y para escuchar a los negros. . Creo que tiene un gran beneficio. Cuando cualquier persona blanca se sienta bajo la autoridad y el liderazgo de cualquier persona de color, es increíble. Creo que eso les ayuda a convertirse en personas más empáticas, especialmente si ese líder es sincero, honesto y real con ellos y está dispuesto a compartir su vida con ellos ".
Johnson considera que su papel es ligeramente diferente según los antecedentes de las personas con las que está participando. Para los estudiantes afroamericanos, está tratando de alentarlos y discernir cómo están procesando los eventos actuales. Los anima a compartir sus historias con él y con los líderes de sus grupos pequeños. También los señala al centro de consejería de la iglesia para obtener ayuda adicional si la necesitan.
Para los estudiantes blancos, dice que las conversaciones sobre la raza a menudo van al evangelio.
“He podido repetir y compartir el evangelio con muchas personas”, dijo Johnson. “Ha habido muchos momentos que he tenido con gente blanca durante las últimas dos semanas, en los que estoy hablando de raza y en los que estamos discutiendo y siento que algo de su culpa y vergüenza se infiltra en esas conversaciones. He podido recordarles que es por eso que Jesús vino a morir. Tú y yo no somos perfectos. Está bien admitir que eres racista. ... Pero lo hermoso de eso es que tienes un redentor que murió por todos los pecados ".
Barnes dijo que el evangelio habla directamente de los problemas planteados por los disturbios de las últimas semanas. Mucha gente está respondiendo al dolor racial desenterrado con sentimientos de impotencia y desesperanza. Barnes dice que la Biblia da otra respuesta: esperanza.
Barnes relata una historia en la que un vecino que estaba enojado con Dios por los disturbios le preguntó "cómo un hombre negro del barrio podía trabajar dentro de esta iglesia de mayoría blanca".
Él respondió: “Porque el evangelio me obliga a hacerlo. Me preguntó: '¿Por qué?' Porque Jesús vino de un lugar desconocido a un mundo lleno de pecado. Y se volvió como nosotros. Y habitó entre nosotros. Y por lo tanto, tomó nuestro pecado para deshacerse de nuestra vergüenza y culpa para que podamos estar bien con él. Si él hizo eso por mí, entonces puedo vivir en un ministerio de encarnación y hacerlo con otros ”.
