¿Son las buenas obras parte del evangelio? Aclarando un poco de confusión navideña

"¿Le gustaría donar dos dólares al Centro de Rehabilitación local?" ¨ "¿Puedo agregar un libro para niños a su pedido para ser donado al hospital?" ¨ "¿Le interesaría donar un dólar al refugio de animales?"

Estas son solo algunas de las solicitudes de donaciones navideñas que he recibido durante las últimas dos semanas. Ya sea que esté comprando un sándwich, un libro o un juguete para mi mascota, me siento invadido por solicitudes de apoyo a una organización local. Y aunque creo que algunas de estas solicitudes están justificadas, y aunque creo que algunas de estas organizaciones son buenas, y aunque creo que donar a algunas de estas organizaciones es una causa digna, también creo que los seguidores de Jesús deberían ser prudentes en la forma en que dan a las organizaciones que no promueven explícitamente el evangelio.

Esto quiere decir que, si bien es bueno donar a centros de rehabilitación, hospitales e incluso refugios de animales, tales donaciones no deben confundirse con participar explícitamente en el evangelio.

Esto se debe a que el cristianismo no se trata esencialmente de hacer cosas buenas; se trata de promover el nombre de Jesús. Organizaciones como centros de rehabilitación y hospitales pueden prolongar la calidad de la vida física, pero solo Jesús puede proporcionar vida eterna. Ambos son buenos, pero uno es mejor. Mucho mejor. Y este es el verdadero mensaje de la Navidad.

Desafortunadamente, este es un concepto que a menudo se confunde. E, irónicamente, la mayoría de las veces se confunde durante la temporada navideña.

Hace algunas semanas leí el siguiente comentario, que en mi opinión revela la confusión de la relación entre las buenas obras y el evangelio: “La compasión por los pobres está ligada de manera única al evangelio e inalterablemente ligada a la Gran Comisión”.

A primera vista, esta declaración parece impresionantemente teológica, pero después de una investigación más profunda, intenta recalibrar el evangelio en algo diferente de lo que es. Jesús advierte de tales esfuerzos en su parábola de los panes sin levadura: “El reino de los cielos es semejante a la levadura que una mujer tomó y escondió en tres pedazos de harina hasta que todo quedó leudado” (Mateo 13:33).

En esto, el evangelio es la receta pura de “tres picotazos de harina” a la que no debemos agregar “levadura”. En las Escrituras, la “levadura” siempre es mala y hace que el producto terminado resulte muy diferente de lo previsto.

El mensaje de Jesús es que debemos tener cuidado de no agregar ingredientes adicionales a la receta del evangelio. Y confundir el hacer cosas buenas como el evangelio es, sin lugar a dudas, agregar ingredientes adicionales.

Por supuesto, esto no quiere decir que la compasión por los pobres no esté “atada” o “ligada” al evangelio. Es. Tampoco quiere decir que la compasión por los pobres sea un ingrediente maligno. No lo es. Pero para ir tan lejos como para decir que es “únicamente atado ”y“inalterablementevinculado ”podría estar alterando un poco la receta.

Cavar pozos para una aldea pobre en África, por ejemplo, no es, en sí mismo, el evangelio. Es algo maravilloso de hacer, especialmente si se está haciendo. porque de la redención de uno en Cristo, pero no es el evangelio. El evangelio se puede predicar sin cavar pozos. Cavar pozos para crear una transición para predicar el evangelio es bueno, pero si el evangelio no se predica, entonces uno esencialmente solo ha hecho algo bueno que no es mejor que lo que puede hacer una organización no cristiana. Muchas organizaciones participan en este esfuerzo compasivo por los pobres sin ninguna motivación evangélica. En esto se sostiene la vida física, pero la aldea permanece espiritualmente muerta.

Cuando reemplazamos el respaldo de organizaciones que no apoyan el mensaje explícito del evangelio por el respaldo de organizaciones que lo hacen, confundimos el evangelio con hacer cosas buenas, lo cual no es el evangelio. Dar a buenas organizaciones es algo bueno, pero participar en organizaciones que promueven el evangelio es mejor. Los cristianos deben hacer ambas cosas, pero también debemos saber que nuestros recursos van más allá cuando apoyamos explícitamente el evangelio. Y si tenemos que elegir uno, debemos elegir el que comparte el evangelio con sus destinatarios.

Esto se debe a que no es necesariamente cierto que la compasión por los pobres "esté unida de manera única e inalterable al evangelio", sino que pueda estar "ligada a un evangelio único e inalterable". Esta idea conserva los ingredientes únicos del evangelio sin alterar su receta. Coloca el poder del evangelio en Cristo, no nuestras acciones, y muestra que es el evangelio el que tiene el poder de salvar, no nuestra capacidad de hacer cosas buenas por los menos afortunados.

 Como escribe Matt Chandler: 

“Si confundimos el evangelio con la respuesta al evangelio, nos desviaremos de lo que mantiene el evangelio en el suelo, lo que lo hace claro y personal, y lo siguiente que sabes es que estaremos haciendo un montón de cosas diferentes que en realidad oscurecen el evangelio, no revelarlo. Al final del día, nuestra esperanza no es que todos los pobres de la tierra sean alimentados. Eso simplemente no va a suceder. No digo que no debamos alimentar y rescatar a los pobres; Estoy diciendo que la salvación no es tener la barriga llena o una educación universitaria o lo que sea. Hacer que la gente se sienta cómoda en la tierra antes de una eternidad en el infierno es un desperdicio (83) ”.