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NASHVILLE, Tenn.? El Comité Ejecutivo de la Convención Bautista del Sur votó unánimemente sin discusión para continuar estudiando si la convención debería permanecer afiliada a Broadway Baptist Church, una congregación histórica de Fort Worth que estuvo involucrada el año pasado en una controversia sobre si las parejas homosexuales deberían ser fotografiadas en un directorio de la iglesia.
El Comité Ejecutivo comenzó a estudiar la afiliación de la iglesia el año pasado después de que un mensajero en la reunión anual de la CBS en junio hizo una moción para que la convención declarara que Broadway Baptist no está “en cooperación amistosa” con la denominación. El artículo III de la Constitución de la CBS establece que las iglesias “que actúan para afirmar, aprobar o respaldar el comportamiento homosexual” no están en cooperación amistosa.
En febrero pasado, la iglesia decidió, en una votación de 294-182, publicar un directorio sin retratos de familia, pero con fotos sinceras de miembros involucrados en varios ministerios y actividades. Además, el pastor que había presidido la controversia, "Brett Younger", renunció a la iglesia en junio para ocupar un puesto en la Escuela de Teología McAfee en Georgia después de que fracasara una votación para expulsarlo, 68-32 por ciento.
Los miembros de la iglesia, sin embargo, dijeron que el deseo de algunos de eliminar a Younger tenía menos que ver con el tema de la homosexualidad y más que ver con una serie de otros problemas, incluido su liderazgo y su apoyo a un proyecto que permitía a las personas sin hogar permanecer en el iglesia por la noche.
El Comité Ejecutivo acordó el 17 de febrero que el estudio debe continuar y que "se hagan más preguntas y se continúen las comunicaciones con la iglesia", con el objetivo de "llegar a un informe apropiado" para la convención en la reunión anual de junio en Louisville, Kentucky. .
La iglesia tiene alrededor de 1,400 miembros con 400 a 500 asistentes los domingos por la mañana.
Tres personas de la iglesia (el pastor interino Charles Johnson, la ministra de cuidado de la congregación Jorene Taylor Swift y la miembro del comité de relaciones denominacionales Lyn Robbins) aparecieron voluntariamente y pidieron a los miembros del Grupo de Trabajo de Estatutos y al Subcomité de Administración, que consideraron el asunto, que no recomendaran rompiendo la relación.
Dos representantes de la Convención General Bautista de Texas, con quienes está afiliado Broadway Baptist, también se dirigieron al subcomité, así como a la presidenta del Southwestern Baptist Theological Seminary, Paige Patterson, a quien el pastor interino de Broadway había buscado consejo.
Gran parte de la discusión durante el grupo de trabajo y las reuniones del subcomité se centró en una carta que la iglesia envió el 27 de enero al Comité Ejecutivo, que decía en parte: “Broadway nunca ha tomado ninguna acción de la iglesia para afirmar, aprobar o respaldar el comportamiento homosexual. La Iglesia Bautista Broadway se considera a sí misma en cooperación amistosa con la Convención Bautista del Sur y tiene toda la intención de seguir siéndolo ". Además, declaró: "Si bien extendemos la hospitalidad cristiana a todos, incluidos los homosexuales, no respaldamos, aprobamos ni afirmamos el comportamiento homosexual".
La carta también decía que la iglesia eligió un directorio sin retratos familiares porque creía que tal acción evitaría enviar el mensaje de que la iglesia apoyaba la homosexualidad. La carta fue aprobada por los diáconos de la iglesia y presentada a la iglesia sin objeciones.
Algunos miembros del grupo de trabajo y del subcomité dijeron que recibirían con agrado una declaración más fuerte de la iglesia sobre la homosexualidad para disociarse aún más de la controversia del directorio de la iglesia. La iglesia es autónoma y debe decidir el asunto por sí misma.
“El comité nos ha pedido que fortalezcamos nuestra declaración sobre el tema de la homosexualidad”, dijo Johnson, el pastor interino, a Baptist Press. "Recibimos ese desafío ... y lo tomaremos muy en serio y con oración y regresaremos a nuestra congregación y seguiremos la luz y el liderazgo del espíritu de Dios".
Johnson dijo que estaba "muy animado" y "animado" por las discusiones con los miembros del comité a lo largo del día. Las reuniones del Grupo de Trabajo de Estatutos y del Subcomité Administrativo pasaron cada una de sus horas de finalización programadas, y los miembros preguntaron a Johnson y los otros dos representantes de la iglesia señalaron preguntas sobre la posición de la iglesia sobre la homosexualidad.
Johnson, quien comenzó a servir en su puesto en julio, le dijo a Baptist Press que asistió a la reunión del comité para decirles a los miembros que la iglesia no respalda la homosexualidad y para instarlos a no actuar mientras la iglesia "se está curando" de perder no solo su pastor, pero algunos de sus miembros siguieron las controversias del año pasado.
“Todos han sido amables con nosotros. Hemos sentido una sensibilidad del comité hacia la situación de nuestra congregación y hemos recibido la sabiduría del comité ”, dijo. “Creemos que hemos dado un paso de compromiso constructivo con la denominación. Esta es nuestra familia denominacional. En lugar de dar un paso hacia atrás, nos acercamos el uno al otro ".
La carta de la iglesia al Comité Ejecutivo reconoció que no todos los miembros de Broadway están "de acuerdo sobre la propiedad del comportamiento homosexual o el lenguaje con respecto a la homosexualidad en el Artículo XV de la Fe y Mensaje Bautista actual". Con respecto a ese tema, la Fe y Mensaje Bautista dice: “Los cristianos deben oponerse ... a todas las formas de inmoralidad sexual, incl.
