La escatología sí importa

Hace treinta años le pregunté a un grupo de estudiantes universitarios qué libro de la Biblia les gustaría estudiar en un estudio bíblico en casa que dirigía cada semana. Luego, y las siguientes dos o tres veces que le hice esa pregunta a una iglesia o grupo de la iglesia, el libro de Apocalipsis fue el claro ganador. Dejé de hacer esa pregunta porque no quería enseñar Apocalipsis todos los años por el resto de mi vida.

Creo que la respuesta podría ser diferente si la preguntara hoy. El estudio del fin de los tiempos es mucho trabajo y requiere la interpretación de algunos pasajes bastante fantásticos con dragones y gigantes y ruedas dentro de ruedas y grandes batallas donde algunas de las armas parecen saltamontes. Escuchar a un maestro aplicar estas visiones a eventos pasados ​​y futuros suena tan irrelevante para el oído moderno. Preferimos hablar del aquí y ahora. Como vivo yo ¿Cómo puedo servir a Dios? ¿Qué dice la Biblia sobre la paz, la justicia y las misiones para mí?

Esos son los evangelios, ¿verdad? Si dejamos de lado todas esas cosas sobre el infierno y saltamos Mateo 24 y 25, la enseñanza de Jesús (la parte de las letras rojas) parece rascar donde la mayoría de nosotros cree que nos pica.

Pero, ¿qué pasa con 2 Timoteo 3:16? Jesús también escribió esa parte. ¿Creemos realmente que toda la Escritura es "provechosa"? Eso parecería incluir las visiones de Daniel, Ezequiel y Juan. Esos pasajes son más difíciles, sin duda, pero ¿eso nos libera del atolladero? En realidad, las partes difíciles de las Escrituras también son oportunas y prácticas, especialmente si consideramos su contexto y la intención, a veces declarada, de los mensajes. Los pasajes de las Escrituras relacionados con la comprensión de los últimos tiempos tienen un mensaje para los creyentes y las iglesias de hoy si trabajamos a través de ellos.

Tome 1 Tesalonicenses 4: 13-18, como un ejemplo sencillo. En medio de la persecución, la iglesia de Tesalónica preguntó acerca de los creyentes que habían muerto antes del regreso de Cristo. "¿Mis seres queridos muertos que creyeron en Jesús también irán al cielo?" es la pregunta que podríamos inferir de la respuesta de Pablo. Él les responde con la promesa de que no solo irán al cielo, sino que se levantarán primero, justo antes de que seamos “arrebatados” para encontrarnos con el Señor en las nubes. Y sí, "atrapado" se traduce en latín con la palabra rapio, la palabra que forma la base del inglés "rapto", que significa "atrapado". Entonces, la Biblia sí enseña que habrá un rapto de creyentes. Pablo les dice (y Dios nos dice) que "se consuelen unos a otros con estas palabras".

Mientras Pablo continúa su discusión del fin de los tiempos en el capítulo 5, nos anima a estar alerta, ser sobrios, protegidos de la tentación por la fe, el amor y la esperanza de salvación. Y nuevamente dice que debemos consolarnos y edificarnos unos a otros con esta enseñanza de la escatología. Creo que es bastante práctico, especialmente para aquellos que enfrentan persecución o las dificultades de la vida en un mundo corrupto. Algunos de nosotros vivimos en persecución y todos vivimos en un mundo caído y decepcionante.

La visión de Juan en Apocalipsis llegó en un contexto similar a la de sus primeros lectores. En medio de esto, también se nos asegura que el pecado será juzgado y derrotado, que los creyentes y las iglesias serán elogiados y recompensados ​​por su fidelidad a Cristo, y que incluso los eventos más aterradores de la historia ocurren bajo la soberanía de Dios. Hay momentos en nuestras vidas en los que estas exhortaciones a la fidelidad y la promesa de Dios de la victoria sobre el mal se vuelven provechosas para nosotros.

Las visiones de Daniel y Ezequiel contienen un mensaje de consuelo con respecto a la restauración de un Israel derrotado. También tenemos allí una revelación del carácter fiel de Dios. En medio de la derrota, Dios muestra que todavía mantiene su palabra a su pueblo. Dios se muestra a sí mismo como el Señor y juez de naciones y reinos, incluso aquellos reinos que aún no existen en nuestra línea de tiempo personal. Nuestra esperanza del cielo se basa en el carácter y la integridad de Dios. Debido a que ha cumplido su palabra, sabemos que cumplirá su palabra para aquellas cosas que aún no hemos visto. La seguridad de nuestra salvación y una confianza segura en Dios son una parte necesaria de la vida cristiana. La justicia de Dios también es un elemento importante para comprender nuestra salvación y santificación. El mensaje escatológico de que la promesa de Dios de recompensa y castigo se hará realidad en un sentido último es importante para nuestra interpretación de los eventos y el ministerio de cada día porque la justicia humana nunca será completa.

Es un error poner demasiada esperanza en las cosas de este mundo, incluso mientras trabajamos para mejorarlas. Pablo nos dice en 1 Corintios 15:19 que nuestra esperanza en el cielo es esencial para la vida cristiana. Nos preocupamos por la tierra porque es de Dios. Tratamos a las personas con amor y compasión porque Dios nos ha amado y nos ha ordenado que lo hagamos. Somos ciudadanos activos y comprometidos (en aquellos países que lo permiten) porque la libertad también es una mayordomía para el bien de todos. Y así sucesivamente con otras obras buenas y piadosas. No hacemos estas cosas porque este mundo es nuestro hogar permanente perfectible. Nuestra casa ya es perfecta y no está aquí. Cuando la Biblia nos habla de nuestro hogar perfecto a través de una visión profética o un sermón de Jesús, o una carta de Pablo, deberíamos estar muy interesados. Dios lo ha considerado beneficioso e interesante.

La Biblia también nos habla de Dios en pasajes escatológicos. Ya mencioné su fidelidad y su justicia, pero también tenemos visiones del cielo de Dios, profecías de Dios como guerrero, promesas relacionadas con la liberación de nuestra salvación, más implicaciones de su santidad, más sobre su creación y muchas otras cosas que agregan. a nuestro conocimiento y comprensión del Dios infinito.

¿Qué uso práctico obtenemos de las narraciones históricas en la Biblia sino la revelación de Dios de sí mismo a través de eventos pasados? Seguro, podemos estar interesados ​​(deberíamos estar) en lo que sucedió, pero ciertamente deberíamos estar interesados ​​en saber lo que Dios hizo para poder conocerlo mejor. En algunos casos se nos dice el por qué de las acciones de Dios, otras veces nos quedamos para reflexionar sobre las acciones mismas. Sin embargo, aprendemos sobre Dios.

Los pasajes que claramente se refieren a la obra de Dios que aún no están en nuestro tiempo presente no son diferentes. Los esfuerzos para comprender estos pasajes profundizan nuestra comprensión de Dios porque proporcionan más datos de lo que Dios ha hecho / i