¡Feliz cumpleaños a nosotros!

Escuchará mucho en la convención anual SBTC de este año sobre nuestro décimo aniversario. En una comunidad de convenciones estatales donde varias tienen más de 10 años, 100 años parecen insignificantes en comparación. Incluso mis amigos bautistas de Hoosier celebraron 10 años el mes pasado en su nuevo contexto de trabajo. Sin embargo, creo que 50 años para nuestra convención son más importantes de lo que serán nuestros cumpleaños posteriores.

Ha habido momentos en la historia de la humanidad en los que los cumpleaños eran ocasiones muy importantes porque indicaban otro año de supervivencia de una persona. Eso es especialmente cierto en los primeros cumpleaños: la vida es más frágil en sus primeros días. La Convención de los Bautistas del Sur de Texas ha pasado en 10 años de ser una propuesta dudosa a ser tan permanente como cualquier institución mortal puede ser considerada "permanente". Eso es grande y notable.

Debido a que tendemos a pensar en números redondos, muchos de ustedes que asistieron a la primera convención en 1998 sin duda se preguntaron qué podría ser el SBTC en 10 años. Felizmente, la mayoría de ustedes se equivocaron. La convención del bebé prosperó de maneras más allá de sus deseos o imaginación. Dios usó cualquier número de eventos (y personas) grandes y pequeños para construir una gran comunidad de iglesias comprometidas con los ministerios de la Gran Comisión. Es realmente una historia asombrosa a pesar de que no estuvo salpicada de guerras, hambrunas o escándalos.

Los números cuentan una historia a medida que nuestra convención crecía y prosperaba. También hay una selección completa de ministerios y recursos para testificar que Dios ha construido un nuevo canal misionero para los bautistas del sur de Texas. El SBTC se ha convertido en mucho más de lo que era el 10 de noviembre de 1998.

Sin embargo, demos honor a quien honra. La estructura del ministerio de la convención está construida sobre una base establecida por nuestros primeros líderes. Claramente, pusieron esa base sobre la roca. A principios de este año, el último de los miembros originales de la junta de SBTC completó su mandato. Es natural y lamentable que cuando un líder "se retira" de la prominencia, la próxima generación comience a olvidar su servicio. Espero que podamos retrasar ese olvido un poco. Recordar, a medida que continuamos por el camino, es apropiado y beneficioso para todos.

En su mayor parte, la Junta Ejecutiva de SBTC original se extrajo de la Junta de Directores de los Bautistas del Sur de Texas que precedió a la convención. Estos hombres y mujeres planearon la nueva convención y fueron elegidos para gobernarla en 1998. Antes de eso, trabajaron arduamente para reformar otra convención estatal, algunas de ellas durante más de una década. A lo largo de los años que precedieron incluso a la decisión de formar una nueva convención, estos pioneros fueron regularmente ridiculizados en el periódico estatal bautista más grande de la Convención Bautista del Sur. También perdieron todos los votos.

La sabiduría convencional, entonces y ahora, entre aquellos que tienen otra visión de la convención estatal es que el SBT solo estaba formado por personas maldecidas y rebeldes. Muchos pensaron que los bautistas del sur de Texas querían comenzar una nueva convención desde el principio. Eran personas decididas, pero su objetivo no era dividir a los bautistas de Texas, incluso tan recientemente como 10 meses antes de la constitución de la nueva convención. En cambio, los líderes del SBT trabajaron para reformar la convención que ya existía. Sin embargo, fallaron. Y cada fracaso los alejaba aún más de cualquier influencia efectiva sobre los negocios de las convenciones estatales.

O los bautistas del sur en Texas comenzarían algo nuevo o aceptarían un empeoramiento del status quo en su único socio misionero estatal. Tan valiente como fue su tenacidad al intentar durante años reformar su convención estatal, la decisión de comenzar de nuevo agregó discernimiento a ese valor. Agregue a esas virtudes una ráfaga de arduo trabajo previo a noviembre de 1998, y ahí estábamos.

Allí estábamos, pero apenas. Nuestras iglesias eran pequeñas y pocas. Los ministerios de la convención dependían de un empleado a tiempo completo y uno a tiempo parcial. Muchas de las iglesias que se inclinaban por afiliarse a la nueva convención tenían el hábito de donar a través del Programa Cooperativo tradicional que habían estado dando en la convención estatal. No teníamos lugar, ni equipo, ni historial. Las nuevas convenciones de trabajo que comenzaron desde la década de 1950 a menudo tenían una convención ya establecida que participó en la fundación y financiación de la nueva convención. El SBTC no tuvo tal ayuda. Pero el crecimiento desde ese punto fue rápido, incluso dramático. Esa es la parte de la historia que probablemente hayas escuchado. Alguien, varios alguien, tuvo que invertir en el esfuerzo mucho antes de que creciera y madurara. En cualquier organización que valga la pena, esos fundadores son dignos de honor.

No recomiendo dedicar nuestra convención a mirar atrás. El SBTC no ha sido ese tipo de confraternidad en ningún momento de su vida. En los primeros días, simplemente había demasiado trabajo por hacer. Hoy vemos más lejos y de manera más amplia de lo que podíamos tener en 1998. Nuestra misión es aún mayor; el tiempo aún más corto. Miramos hacia adelante, pero lo hacemos con el alentador conocimiento de que quienes nos precedieron en esta obra todavía están entre nosotros. Han dado un buen ejemplo y todavía lo hacen. A medida que los futuros líderes acepten la antorcha de sus manos, deben recordar quién la llevó desde la línea de salida.

Aquí hay una lista, extraída de la última Junta Directiva de los Bautistas del Sur de Texas y la primera Junta Ejecutiva de la Convención de los Bautistas del Sur de Texas: Steven Bain, Dorothy Barker, Roy Baxley, John Brady, Alan Burkhalter, Steve Burns, Stan Coffey, Scott Copeland , Randy Davis, Ed Ethridge, David Fannin, Dwayne Finley, Ernest Gregory, Dan Grindstaff, George Harris, Rudy Hernandez, Al Kawamotto, Othell LaFerney, Randy McDonald, John Meador, Brant O'Hair, Casey Perry, Eulas Ready, Billy Ross , Miles Seaborn, Rick Scarborough, Dee Slocum, Gerald Smith, Danny Souder, Lou Ann Stallings, Bill Sutton, Eral Sutton, Ted Tedder, Rocky Weatherford, Don Workman y Skeet Workman.

Verá a muchas de estas personas en nuestra reunión de este año. Dígales gracias por estar con el SBTC desde el principio. Algunos de ellos están jubilados, pero muchos no lo están. Estos pioneros son parte del presente y futuro de nuestra convención, al igual que usted. Pero lo han visto todo desde el principio. Echaron su suerte con un esfuerzo nuevo y no probado durante una época en la que la mayoría de los demás veían pocas esperanzas. Mientras celebramos lo que Dios ha hecho desde 1998 y el futuro que parece abrirse ante nosotros, únase a mí para honrar a los líderes de SBTC que usó para comenzar todo.