Señor de monedas de cinco centavos, narices y números

Los bautistas del sur tienen una relación de amor / odio con las estadísticas. Por un lado, esta es una forma imperfecta que tenemos de evaluarnos a nosotros mismos. ¿Cómo lo estamos haciendo como iglesias, individualmente y en cooperación? Parte de esa historia se expresa en la medida de las personas y el dinero. Por otro lado, es una medida imperfecta. También existe el peligro real de que consideremos el éxito numérico más completo de lo que es. Y luego está la verdadera lucha por informar e interpretar nuestros números con honestidad. Necesitamos nuestros números incluso cuando nos molestan.

Creo que el tipo que considera buenos números toda la historia es un poco como Bigfoot: probablemente esté ahí afuera, pero la mayoría de nosotros escucharemos más de él de lo que vemos. Una bestia contraria, y también en su mayoría legendaria, es el sofisticado que "no hace números" para dar la ilusión de que se preocupa por la gente. Todo el mundo "hace números" al menos de alguna manera informal. Sin embargo, esas dos leyendas se invocan con bastante frecuencia cuando comenzamos a hablar sobre la necesidad de medir nuestros recursos. Cada lado cita la visión extrema para justificar sus propias convicciones a favor o en contra de los informes de nuestras estadísticas.

Dios parece ser un contraataque bastante comprometido. Nos cuenta los días de la creación y le asigna un significado especial a uno de ellos. Le dijo a Noé cuántos animales limpios e inmundos debía salvar del gran diluvio mundial. Incluso le dio a Noah las dimensiones del barco que iba a construir. Incluso se especificó el número de días para el diluvio, al igual que el lapso de tiempo antes de que salieran del arca.

Continuamos revisando las genealogías, el conteo de tribus, los años de servidumbre, el número de grandes reinos en la tierra (con sus cuernos, cabezas y alas contados), la porción que debemos regresar al almacén, el conocimiento del Señor de la cabellos de nuestra cabeza, el número de los discípulos, los días que Jesús pasó en la tumba, los miles que se salvaron en Pentecostés, el número de los primeros diáconos, las iglesias en la revelación de Juan y cientos de otros ejemplos. También hay una “plenitud” de números después de la cual Dios enviará de nuevo a Jesús, un número que solo Dios conoce, pero un número no obstante.

Algunos de los números se dieron para dar especificidad a las instrucciones y para precisar que estas cosas realmente ocurrieron (o iban a ocurrir) en el espacio y el tiempo. Otros números estaban compuestos por almas individuales, genealogías y censos tribales. ¿No haces números? Dios lo hace.

Al mismo tiempo, la Biblia habla de héroes y heroínas individuales que se destacaron por su fe. El Padre, los profetas, Jesús y los discípulos prestaron atención a las personas que necesitaban un toque personal. Jesús parecía estar involucrado en la evangelización masiva y, sin embargo, se tomó el tiempo para personas específicas que fueron cambiadas por su toque o atención. Los apóstoles predicaban en las sinagogas y calles y, sin embargo, también a mendigos, centuriones, reyes, vendedores de púrpura, carceleros y muchachas endemoniadas. El ministerio a las masas numeradas no es contrario a la idea de tocar vidas.

¿Y por qué esta incursión en la numeración? Simplemente esto: nuestro recuento habitual de estadísticas de SBTC (todo el SBC lo hace, en realidad) comenzará el próximo mes. Considere por un minuto por qué una iglesia podría no querer decirnos el número de sus miembros, bautismos, ingresos, donaciones misioneras, etc. Cada año, enviamos el material con una carta. Más tarde, llamamos y recordamos a los que no responden. Parte de la información que completamos mientras hablamos por teléfono. Algunos visitamos y completamos las estadísticas cara a cara con el pastor o el secretario. Todo ese esfuerzo se suma a aproximadamente el 75 por ciento de las iglesias que informan, en promedio.

He aquí por qué nosotros, como comunidad de iglesias que trabajan juntas, necesitamos escuchar a su iglesia sobre esto. He numerado puntos, para su conveniencia.

1) Nos esforzamos por ser estratégicos en nuestro trabajo cooperativo. No sabemos cómo está funcionando a menos que tengamos noticias de nuestros socios en el campo. Es más difícil ver los agujeros en nuestra estrategia a menos que tengamos informes detallados para examinar.

2) Nos permite evaluar cómo les está yendo a las iglesias individuales. SBTC intenta hacer aquellas cosas que las iglesias afiliadas encuentran útiles o necesarias. No podemos saber eso si solo tenemos información de boca en boca.

3) Parte de conocer la pura verdad sobre un esfuerzo conjunto es ver en qué dirección sigue el gráfico. Es posible que no sepamos que nuestros esfuerzos evangelísticos son menos efectivos si nunca contamos los números. Estamos bautizando a personas con regularidad en mi iglesia, pero no sé cómo se compara esto con otros años a menos que lo sumemos. Ese proceso a menudo sugiere la necesidad de cambiar o redoblar los esfuerzos.

4) Un informe de Perfil Anual de la Iglesia les da a las iglesias la oportunidad de ver sus propios números. Les anima a evaluar con precisión su propia eficacia. Por lo general, parte del informe sorprende a la mayoría de los líderes de la iglesia.

5) Las iglesias son individuos, por lo que no podemos conocer una iglesia hasta que pasemos tiempo dentro de ella. Por otro lado, podemos saber algunas cosas acerca de la iglesia al observar sus tendencias, cambios de dirección, tiempos de aparente crecimiento y participación en varios ministerios.

El punto es este; por favor complete su ACP este año. He tratado de demostrar que es útil para sus iglesias hermanas, incluso si no necesita la información. Demostrablemente, no hay nada innoble en mirar nuestros números. Si las cosas parecen ir bien, estadísticamente, no es necesario que te enorgullezca, ya que es el Señor quien trae el aumento. Los números decrecientes o estancados no deberían ser motivo de vergüenza; muchas iglesias se encuentran en el mismo estado. El primer paso para buscar respuestas es reconocer la realidad de la situación.

Vale la pena dedicar unas horas a tu tiempo. La parte más difícil es reunir los números para incluirlos en el informe. Compilar esa información es una buena idea en primer lugar. Solo te pedimos que lo compartas con nosotros.

Un agradecimiento especial a Troy Brooks por la idea de esta columna. Creo que pudo haber predicado parte de él en un sermón. Háblame de la columna. Es todo mio.