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LOUISVILLE, Ky. – Mensajeros de la Convención Bautista del Sur votaron el 23 de junio para cesar la relación de la denominación con la Iglesia Bautista Broadway de Fort Worth “hasta que la iglesia demuestre inequívocamente” su cumplimiento con la constitución de la CBS con respecto al comportamiento homosexual.
La recomendación del Comité Ejecutivo fue aprobada casi por unanimidad sin discusión, culminando un estudio de casi un año de la postura de la iglesia que comenzó el año pasado cuando un mensajero hizo una moción pidiendo que la convención declarara a Broadway Baptist como “no en cooperación amistosa ”Con la denominación.
La cuestión era si la iglesia violó el artículo III de la constitución de la CBS, que establece que las iglesias “que actúan para afirmar, aprobar o respaldar el comportamiento homosexual” no están en cooperación amistosa.
Broadway Baptist tiene aproximadamente cinco miembros abiertamente homosexuales, incluidas dos parejas masculinas, según miembros de la iglesia, y varios sirven en los comités de la iglesia. Las noticias de los miembros homosexuales se hicieron públicas a fines de 2007 cuando la iglesia estaba decidiendo si incluir o no a las parejas del mismo sexo en un directorio de la iglesia.
Al final, la iglesia votó 294-182 para publicar un directorio sin retratos familiares pero con fotos sinceras de miembros involucrados en varios ministerios y actividades.
AMBIGÜEDAD
Después de una serie de cartas entre el Comité Ejecutivo y la iglesia, el asunto pareció llegar a un callejón sin salida en una carta del 21 de mayo de los diáconos de la iglesia al asesor del personal del Comité Ejecutivo D. August (Augie) Boto que se refería a "insinuaciones y chismes". y luego reconoció, "que nosotros, como la mayoría de las otras iglesias, tenemos algunos miembros homosexuales".
"No preguntamos sobre la orientación sexual cuando las personas se presentan para ser miembros", pero la iglesia requiere una profesión de fe seguida del bautismo del creyente, decía la carta, y agrega que la iglesia no ha actuado para "afirmar, aprobar o respaldar a los homosexuales comportamiento "ni" tiene la intención de hacerlo ".
“La Iglesia Bautista de Broadway desea mantener su afiliación histórica y de larga data con la SBC”, decía la carta.
Roger "Sing" Oldham, vicepresidente del Comité Ejecutivo para las relaciones de la convención, le dijo al TEXAN que el comité vio "una ambigüedad entre los comentarios escritos [de Broadway] y las prácticas reales de la iglesia" que nunca se resolvió.
Stephen Wilson, miembro del Comité Ejecutivo y vicepresidente de asuntos académicos de Mid-Continent University, enfatizó a Baptist Press que la denominación alienta a las iglesias a llegar a las personas que luchan contra la homosexualidad. El problema con Broadway Baptist, sin embargo, es sobre una iglesia que permite miembros que son homosexuales y no arrepentidos, dijo.
“Si las iglesias están ministrando a los homosexuales, no están haciendo nada más que lo que el grupo de trabajo de nuestra propia convención nos ha pedido que hagamos”, dijo Wilson a Baptist Press. "Pero en el caso de Broadway ... la iglesia de hecho estaba diciendo que estaba bien tener miembros que fueran homosexuales abiertos".
Varios grupos de trabajo y subcomités del Comité Ejecutivo estudiaron el tema durante sus reuniones de septiembre y febrero, pero retrasaron la acción para seguir estudiando el tema.
Aunque los miembros de Broadway Baptist aparecieron en la reunión de febrero, ninguno apareció en una reunión del Comité Ejecutivo el 22 de junio en Louisville. Algunos miembros del grupo de trabajo y del subcomité dijeron en febrero que recibirían con agrado una declaración de la iglesia sobre la homosexualidad para aclarar su posición sobre el tema. La iglesia decidió no hacer tal declaración.
La recomendación aprobada por los mensajeros dice que la "relación de cooperación entre la Convención y la iglesia" está cesando "y que los mensajeros de la iglesia no deben sentarse, hasta que la iglesia demuestre inequívocamente su cooperación amistosa con la Convención en virtud del Artículo III".
Wilson señaló que algunos observadores externos criticaron al Comité Ejecutivo por retrasar la acción en dos reuniones anteriores. Sin embargo, dijo que no se arrepiente y que "siempre ha sido nuestra esperanza que pudiera haber reconciliación".
“No fue una prisa por juzgar. Realmente queríamos, desde el fondo de mi corazón, que esto fuera resuelto por la iglesia local donde la convención no tendría que estar involucrada de ninguna manera ”, dijo Wilson, quien se desempeña como presidente de un grupo de trabajo que estudió el tema. "... Creo que [en febrero] había la sensación de que tal vez esto podría resolverse sin tener que pasar por el paso que teníamos que dar hoy".
Wilson dijo que las acciones de la iglesia contradecían lo que afirmaba en su correspondencia.
“[Fue más de lo que estaban haciendo en la práctica donde estaba el conflicto”, dijo Wilson. "Si bien no lo respaldaron oficialmente, estaban permitiendo miembros y también personas en el liderazgo que eran homosexuales".
El pastor interino de la iglesia, Charles Johnson, compareció ante un grupo de trabajo del Comité Ejecutivo en la reunión de febrero. Desde entonces, la iglesia ha llamado a un nuevo pastor, Brent Beasley.
Después de la votación de la convención, Johnson criticó la decisión de la convención en su blog de Internet, afirmando que "SBC sigue siendo bautista sólo de nombre".
“Hace varias semanas quedó claro por parte del Comité Ejecutivo que Broadway tendría que implementar medidas para identificar, aislar y distinguir a nuestros miembros gays y lesbianas del resto de la congregación para poder encontrar una cooperación amistosa. Por supuesto, la conciencia, la autonomía congregacional y la decencia común nos prohíben hacerlo ".
Añadió: “Toda iglesia bautista del sur de cualquier tamaño tiene miembros homosexuales. Estos amigos oran con nosotros, cantan con nosotros, dan con nosotros, sirven con nosotros y llevan el Cuerpo y la Sangre de Cristo a la mesa del Señor con nosotros. ¿Se exigirá ahora a todas las iglesias la prueba impuesta a Broadway por la denominación?
David Lowrie, pastor de la Primera Iglesia Bautista en Canyon y presidente de la Convención General Bautista de Texas, le dijo a BP que esperaba que Broadway Baptist hiciera más para dejar en claro que se oponía a la homosexualidad. Dijo que tuvo conversaciones con los líderes de la iglesia y que su participación fue "más como pastor que como presidente" de la BGCT. Lowrie dijo que le dijo a los líderes de la iglesia “que necesitaban dar un paso más allá de simplemente hacer una declaración pública” en una carta.
“Necesitaban expresar esas convicciones de una manera práctica”, dijo. “Ellos, por alguna razón, no pudieron hacer eso…. Sentí que aquí había cosas que podrían haber hecho para ministrar a aquellos dentro de la comunidad de su iglesia que lucharon con esos problemas y otros problemas ".
Dijo que pensaba que un ministerio dentro de la iglesia para ayudar a las personas con "estilos de vida poco saludables" habría ayudado a aclarar el asunto.
El pastor que dirigió la iglesia durante la controversia del directorio de la iglesia, Brett Younger, renunció en junio de 2008 para ocupar un puesto en la Escuela de Teología McAfee en Georgia. Dejó la iglesia después de que una votación para derrocarlo fracasara, 68-32 por ciento. Pero el deseo de algunos de eliminar a Younger tenía menos que ver con el tema de la homosexualidad y más con una serie de otros temas, dijeron miembros de la iglesia.
Younger aparentemente aprobó la aceptación de la homosexualidad en la vida de la iglesia. Pronunció un sermón el 2 de diciembre de 2007, explicando ambos lados del debate sobre si la homosexualidad es un pecado. Al final, dijo, el pueblo de Dios “servirá juntos en la unidad de la diversidad de Dios”.
