Escuelas formadas antes del resurgimiento conservador

Las escuelas teológicas formadas antes del resurgimiento conservador continúan sirviendo a los bautistas del sur

Los conservadores comenzaron varias escuelas teológicas en las décadas de 1960 y 1970, incluido el Seminario Luther Rice, el Seminario Mid-America y el Criswell College. Los tres han continuado, incluso después de que los seminarios bautistas del sur fueran reformados bajo un liderazgo conservador.

Un misionero bautista con el mismo nombre proporcionó la base filosófica sobre la que se construyó el Seminario Luther Rice. “Creía en las misiones, la cooperación entre iglesias, la educación cristiana, la autoridad de la Biblia, el poder del Espíritu Santo y la predicación bíblica”, dijo el presidente de LRS, James L. Flanagan, en el sitio web de la escuela.

La escuela fue fundada en 1962 en Jacksonville, Florida, primero utilizando un formato educativo externo no tradicional y recibió la acreditación de la Asociación Transnacional de Colegios y Escuelas Cristianas. En 1991, LRS se mudó a Lithonia, Georgia, donde ofreció títulos de licenciatura, maestría en ministerio, maestría en teología y doctorado. Según el sitio web (www.lrs.edu), una premisa fundamental de LRS es que toda la enseñanza y el aprendizaje deben someterse a la autoridad de la Biblia, la palabra infalible de Dios.

El presidente emérito del Seminario Teológico Bautista de Mid-America, Gray Allison, le dijo al TEXAN que el seminario con sede en Memphis comenzó como un lugar para que los estudiantes vinieran con la seguridad de que la facultad y el personal “creerían que toda la Biblia es verdad hasta el final. "

“En ese momento (de la fundación de Mid-America) no teníamos un seminario como ese”, dijo Allison. A lo largo de los años, la inscripción ha aumentado y, aunque la Convención Bautista del Sur se ha vuelto más conservadora, Mid-America sigue satisfaciendo las necesidades de más de 500 estudiantes en Tennessee y también en Nueva York, donde se inició un campus filial en 1989 y ha una matrícula de 59 estudiantes.

Si bien no es apoyado por el Programa Cooperativo, los requisitos de Mid-America son que el cuerpo docente debe ser un miembro activo de una iglesia bautista del sur local y que cada profesor "tenga un corazón abierto, una puerta abierta y sea un ganador de almas". Los estudiantes también deben estar activos en el ministerio y ganar almas.

Durante los primeros años de Mid-America, Allison recordó que el seminario fue criticado. “Nuestro propósito era preparar a los estudiantes para el ministerio bautista del sur. Siempre nos hemos mantenido positivos, sin criticar a otros seminarios. A lo largo de los años, gradualmente fuimos ganando aceptación ".

Allison dijo que el resurgimiento conservador de la SBC ha sido positivo para Mid-America. “La Junta de Misiones de América del Norte y la Junta de Misiones Internacionales, la Junta de Escuela Dominical, ahora LifeWay, todos quieren a nuestros graduados. Tenemos una gran relación con las entidades de la SBC ”.

Durante las décadas de 1970 y 80, Allison declaró que experimentaron muchas transferencias de otros seminarios de estudiantes a Mid-America, estudiantes que querían una educación teológica fuertemente bíblica. El seminario tiene sus raíces en 1971 como "La Escuela de los Profetas" en Louisiana, y se trasladó a Little Rock, Ark., Donde el nombre se cambió a Seminario Teológico Bautista Mid-America. Las clases comenzaron en 1972 con 28 alumnos.

El seminario se mudó a Tennessee en 1975. A pesar del cambio teológico en el panorama de los bautistas del sur, Allison dice que el seminario “todavía está en el negocio de preparar a los bautistas del sur para el ministerio”. Michael R. Spradlin es el actual presidente del Seminario Teológico Bautista Mid-America. Más información está disponible en el sitio web de la escuela en www.mabts.edu.

WA Criswell, pastor legendario de la Primera Iglesia Bautista de Dallas, proyectó la visión de The Criswell College en 1969, proponiendo un lugar donde las personas serían capacitadas en la infalible palabra de Dios. Dos años después nació.

“El gran predicador de la Primera Iglesia Bautista de Dallas tenía un corazón tanto por los predicadores como por la palabra de Dios”, dijo el canciller Mac Brunson, ahora pastor de First Baptist.

“El Criswell College se erige hoy sobre la base de su fundador con un compromiso con la excelencia en el aula, una dedicación a la infalibilidad de la palabra de Dios y un amor por las misiones y la evangelización”, escribió Brunson en el sitio web de la escuela, www. criswell.edu.

“Este colegio es literalmente un laboratorio de evangelismo conservador que se ocupa de los idiomas originales de las Escrituras, enseña la historia bíblica y de la iglesia con experiencia y profundidad, y guía a hombres y mujeres a través de los evangelios, el Antiguo y el Nuevo Testamento, todo con pasión y precisión. . Todo esto y más se logra en un entorno urbano, conectado a la iglesia bautista más histórica de Estados Unidos ".

El presidente del Seminario Teológico Bautista del Sureste, Daniel Akin, es uno de los muchos graduados de Criswell que desempeña un papel de liderazgo dentro de la Convención Bautista del Sur.

“Todo el campo de juego teológico se presentó ante mí, pero una y otra vez se me mostró por qué es la palabra de Dios y la verdad lo que permanecerá para siempre”, dijo Akin. "Nunca podré pagar la deuda que tengo con The Criswell College".

La escuela progresó de un instituto nocturno que comenzó en 1971 a una universidad que ofrece estudios a nivel de diploma, asociado, licenciatura y maestría, preparando a los estudiantes para el pastorado, misiones, evangelismo, educación cristiana, comunicaciones, su ministerio, liderazgo de adoración, ministerio de mujeres u otros. ministerios cristianos relacionados.

El vicepresidente de Asuntos Académicos de TCC, James Bryant, estuvo involucrado en Criswell Bible Institute como decano fundador y regresó hace dos años. Él cuestiona si alguna universidad o seminario relacionado con los bautistas del sur puede afirmar que todos sus profesores creen y enseñan de acuerdo con tres convicciones que son verdaderas de The Criswell College: la creencia en la infalibilidad total declarada de la Biblia, la creencia en el regreso premilenial de Cristo. y creencia en la primacía de las misiones y la evangelización.

“Aquellos que requieren que los profesores firmen The Baptist Faith and Message 2000 no están firmando nada que use la palabra infalibilidad”, señaló Bryant. “El artículo escatológico de BF&M en la declaración de 1925, la declaración de 1963, así como la declaración de 2000 no es en ningún sentido premilenial”, agregó, haciendo que TCC sea único entre los bautistas del sur, cuyos puntos de vista varían sobre los detalles de los últimos tiempos.

Bryant agregó: “Si bien otras instituciones pueden afirmar que creen en la primacía de las misiones y la evangelización, no estoy seguro de que ninguna otra universidad requiera un viaje misionero intercultural de cada estudiante antes de la graduación. También dudo que cualquier otra universidad o seminario requiera que los estudiantes hagan el ministerio semanalmente e informen sobre ello ".

Otro aspecto de la singularidad de la escuela de Dallas radica en su compromiso con el modelo de estudios bíblicos incluso para estudiantes no ministeriales. “Aún requerimos que todos los estudiantes tomen griego, hebreo, dos semestres de Antiguo Testamento, dos de Nuevo Testamento y tres semestres de teología sistemática. Esta puede ser la única universidad relacionada con los bautistas del sur donde los estudiantes no ministeriales serán competentes en esas materias ".

El vicepresidente ejecutivo y preboste de TCC, Lamar Cooper, dijo que la escuela se encuentra entre una pequeña minoría de universidades teológicamente conservadoras en la Convención Bautista del Sur. Si bien los seminarios han cambiado de dirección desde que comenzó el resurgimiento, las universidades bautistas del sur generalmente no lo han hecho, dijo, ya que las juntas directivas de las universidades no son responsables ante la SBC y, en muchos casos, no ante las convenciones estatales.

"Si bien esa es la realidad política, es parte de la razón por la que no ha habido un cambio teológico sustancial en la mayoría de las universidades bautistas". Dijo Cooper.

Cooper señala otro problema que distingue a TCC. “El compromiso de la universidad ha sido proporcionar una educación bíblica y teológica de base amplia. Todos los estudiantes en todos los programas deben obtener una especialización en estudios bíblicos, incluso si la especialidad principal es evangelismo, misiones, consejería, humanidades, liderazgo de adoración, ministerio juvenil o ministerios pastorales ".

Cooper dijo que esto incluye nueve horas cada una en Antiguo y Nuevo Testamento, tres horas de fundamento espiritual, nueve horas de teología sistemática, tres horas de historia de la iglesia, evangelización, misiones, filosofía, hermenéutica, seis horas de hebreo y griego, y nueve horas en humanidades, incluido el mundo antiguo, el mundo romano y el mundo posmoderno.

"De hecho, hemos creado una doble especialización para todas las áreas: una en estudios bíblicos y la segunda en un área de enfoque elegida". Cooper dijo: “Creemos que esto no solo es excelente para la pastoral vocacional, sino también para quienes se dedican a otras vocaciones. Quienes reciban esta fundación serán mejores médicos, abogados, maestros, contadores, etc. Tendrán una cosmovisión cristiana única y profunda ”, insistió, anticipando sus contribuciones a la causa de Cristo, sus familias, iglesias, comunidades, denominación y mundo. .

Con el recién instalado presidente de TCC, Jerry Johnson, comprometido a capacitar a una nueva generación de líderes, Cooper dijo que la escuela continuará en el mismo curso. "En resumen, vamos a seguir haciendo lo que hemos estado haciendo durante 34 años, solo que mejor".