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Texas se une a una larga lista de estados que introducen legislación para salvar a las familias fortaleciendo los matrimonios. Y aunque solo tres estados han promulgado leyes de convenio matrimonial —Louisiana, Arkansas y Arizona—, las últimas dos décadas han visto a legisladores federales y estatales iniciar políticas públicas para restaurar el matrimonio a su posición una vez honrada.
“Se ha demostrado que los hombres y las mujeres casados son más felices y saludables. El matrimonio también proporciona una mayor viabilidad financiera y a los niños les va mejor en hogares biparentales. Los hijos de padres casados tienen menos probabilidades de incurrir en conductas delictivas, abusar de las drogas y el alcohol, quedar embarazadas fuera del matrimonio o experimentar problemas emocionales y psicológicos.
Con base en investigaciones que demuestran que la ordenanza del matrimonio beneficia a los adultos, los niños y la sociedad en general, la legislación dirigida a esta institución pública no es nueva.
Según la Administración de Niños y Familias de EE. UU., "Los matrimonios existen en una ecología social y cultural que los apoya o trabaja en su contra". El sitio web de la Administración afirma que "tanto directa como indirectamente, la política pública está diseñada para apoyar, o debilitar involuntariamente, el matrimonio". Debido a que los matrimonios saludables engendraron comunidades saludables, "el matrimonio es un objetivo defendible de la política pública".
Al defender la noción de legislación como una forma viable de intervención política para los matrimonios fracasados, la Administración cree que una “intervención legislativa bien diseñada” puede impactar muchas vidas de manera positiva.
Cualquier cronograma para un enfoque de política pública para fortalecer los matrimonios comienza con el telón de fondo de la legislación de los años sesenta y setenta. Durante este tiempo, el derecho de familia se caracterizó por la indulgencia: tanto el advenimiento de la anticoncepción como los divorcios sin culpa.
Pero a partir de la década de 1990, se desarrolló un movimiento dedicado a fortalecer el matrimonio. Su impacto se puede ver en la Ley Federal de Defensa del Matrimonio (DOMA) de 1996, que definió el matrimonio como la unión de un hombre y una mujer.
Además, la Ley de Reconciliación de Responsabilidad Personal y Oportunidades Laborales (PRWORA, por sus siglas en inglés) dio a los estados la libertad de adaptar los programas de bienestar a sus propios problemas y necesidades específicos.
Con su nueva libertad para regular los fondos de asistencia social, muchos estados comenzaron a reducir los incentivos de asistencia social a las parejas que permanecían solteras. Antes de la Ley de Reconciliación de Responsabilidad Personal y Oportunidades Laborales, las familias monoparentales calificaban para recibir asistencia social con pocos fondos destinados a familias biparentales.
Pero fue con la elección de George W. Bush en 2000 que el gobierno federal hizo un esfuerzo concertado para reconstruir la institución del matrimonio. En 2002, se programó la financiación federal para apoyar programas de promoción del matrimonio como la Iniciativa Matrimonio Saludable dentro de la Administración para Niños y Familias, que fue diseñada para ayudar a las parejas a obtener educación matrimonial y mantener matrimonios saludables. Además, la Ley de Reducción del Déficit de 2005 asignó $ 150 millones cada año hasta 2011 para programas de promoción del matrimonio saludable y paternidad responsable.
Hoy en día, la mayoría de los estados han promulgado leyes para fomentar el matrimonio y fortalecer la familia. En muchos estados, las escuelas secundarias ahora ofrecen planes de estudio de educación sobre el matrimonio y la familia. Y con el surgimiento de las organizaciones religiosas vino la introducción de programas comunitarios de promoción del matrimonio. Marriage Savers, una organización de preservación del matrimonio, ha ayudado a 183 ciudades en más de 40 estados a reducir su tasa de divorcios, afirma su sitio web. Otras iniciativas públicas incluyen la recreación de sistemas basados en culpa para el divorcio y las restricciones al divorcio unilateral sin culpa.
En Texas, la Resolución Conjunta 6 de la Cámara de Representantes sirve como un ejemplo reciente de política pública dirigida a los matrimonios a nivel estatal. La resolución, producto de la Coalición Conservadora de Texas, enmendó la Constitución de Texas para definir el matrimonio como que consiste únicamente en la unión entre un hombre y una mujer.
A pesar de la presión a nivel estatal para reafirmar los valores familiares tradicionales, solo tres estados han llegado tan lejos para promulgar leyes sobre el matrimonio pactado (Louisiana, Arkansas y Arizona). Si bien la mayor parte de la legislación de derecho de familia del siglo XX buscaba liberalizar las restricciones a la
