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A medida que la Legislatura 81º de Texas se pone en marcha, todos los días se llevarán a cabo importantes deliberaciones que afectan a las familias de Texas. Si bien la mayoría de las noticias y los políticos se centrarán en cuestiones pragmáticas como los impuestos, también surgirán una variedad de cuestiones morales. Las cuestiones morales tienen un aspecto práctico, sin duda. Ese es a veces el problema. El afán de lucro es la única razón por la que algunos asuntos, leyes sobre elecciones locales de licor, juegos de azar, etc., llegan incluso a la legislatura estatal. Nuestro papel es tener una mentalidad más celestial que eso. Podemos dirigir el debate hacia preguntas de "debería" en lugar de solo preguntas de "puedo".
El pueblo de Dios en un país libre tiene la responsabilidad de garantizar que los gobiernos ayuden en lugar de obstaculizar las instituciones cruciales de nuestra sociedad. Su iglesia está en el punto en que estos asuntos surgen a nivel local. Su convención estatal trabaja para influir en los hombres y mujeres que gobiernan Texas.
Nuestra convención tiene un comité permanente que supervisa nuestro trabajo en cuestiones de política pública. El trabajo del Comité de Libertad Religiosa y Ética de Texas se rige por estos principios:
? Donde la convención ha hablado, el comité es libre de expresar esa opinión en el foro público. Las resoluciones de la convención, nuestra constitución y nuestra declaración de fe brindan una selección de opiniones que los mensajeros de la convención han expresado. El comité básicamente está citando a los mensajeros de la convención sobre estos temas. Nuestro comité y asesor legislativo no se dirigen a la convención en un esfuerzo por llevar a las iglesias en una dirección u otra. Esa gente solo dice lo que tú has dicho.
? El TERLC funciona con la suposición de que no podemos resolver todos los problemas de manera efectiva. Si los representantes de SBTC expresan una opinión sobre cada asunto abordado en un proyecto de ley, nuestra voz se convierte en ruido de fondo. Cada año, elegimos algunos temas que son los más cruciales y que pueden surgir en la legislación propuesta. Incluso los temas importantes en los que no hay nada parecido a un consenso dentro de nuestra convención no aparecerán en nuestra agenda. Es por eso que no nos ve luchando a favor o en contra de un impuesto o plan energético en particular.
? Nuestras iglesias y nuestro pueblo no pueden unirse a todos los temas que se debaten. Tampoco tenemos un personal extenso para trabajar a tiempo completo en Austin. Nuestra convención pone su prioridad en otra parte. El trabajo de la convención en políticas públicas será más efectivo si usamos nuestra voz moral de manera prioritaria.
? También trabajamos con la suposición de que ninguna parte está confiablemente del lado de Dios. La política es un negocio de pragmática. Los problemas éticos suelen ser más absolutos que el pensamiento de los políticos. En un estado conservador como el nuestro, a menudo se nos recuerda que las suposiciones sobre demócratas y republicanos formadas al leer las noticias nacionales no siempre se aplican. Si bien una de las partes puede estar más a menudo con nosotros en un tema, la otra estará de acuerdo con nosotros en otro. La línea entre la derecha y la izquierda en Texas es más borrosa y está ubicada más a la derecha de esa misma línea en Washington DC.
El SBTC ha contratado a un consultor para trabajar con nosotros en Austin durante la sesión legislativa. Hace un seguimiento de las facturas, hace sugerencias sobre la mejor manera en que podemos expresar nuestras opiniones y transmite cualquier mensaje que le demos.
Después de discutir la sesión actual con nuestro consultor, el TERLC ha elaborado los siguientes puntos para nuestra agenda legislativa para este año:
1. Matrimonio y familia. El referéndum constitucional de 2006 resolvió bastante bien (para Texas) la definición de familia. El matrimonio homosexual nunca ha sido el mayor problema al que se enfrenta la familia estadounidense. El matrimonio es una institución devastada por el divorcio y la infidelidad. Iniciativas como el matrimonio de convenio pueden brindar cierto estímulo para resaltar la importancia del matrimonio en nuestra cultura. Como mínimo, se puede ordenar al gobierno en todos los niveles que no cause daño a las familias.
2. Problemas de la vida. Estos siempre aparecerán porque hay dinero en el aborto. La última sesión vio esfuerzos para trabajar en torno al consentimiento de los padres y un intento de imponer sanciones draconianas a los centros de asesoramiento provida sin fines de lucro. La investigación con células madre embrionarias también es siempre de interés para un cabildero u otro. Podemos ver lugares donde nuestra voz se puede aplicar para mantener la línea o mejorar nuestra posición donde la ley es pro-vida, o resistir nuevas leyes pro-aborto.
3. Juegos de azar. Una vez más, se puede ganar dinero, aunque existe mucha confusión en cuanto a quién va a ganar dinero en realidad. Nuestra última sesión vio proyectos de ley destinados a legalizar los casinos, legalizar miles de máquinas de juego en pistas de caballos y perros ya existentes, redefinir ciertos tipos de juegos de azar para que no se llamen juegos de azar y privatizar la lotería estatal. Si cada una de estas iniciativas se aprueba este año (no lo harán), nuestra próxima sesión tendrá que abordar proyectos de ley destinados a aliviar a los casinos y establecimientos de juego de parte de su carga fiscal. Los proyectos de ley a favor del juego surgirán en cada sesión de la misma manera y los combatiremos en cada sesión de la misma manera.
4. Libertad de religión. Los derechos de las iglesias y de las personas pueden verse amenazados por la represión inconstitucional de la libertad de expresión de los estudiantes, ya sea en oración o testificación.
Las iglesias pueden enfrentar desafíos para la libertad de expresión y el estatus de exención de impuestos. Estos problemas han surgido con más frecuencia en las leyes locales, pero el gobierno estatal puede tener un papel en la defensa de estos derechos. Las leyes que afectan la libertad religiosa siempre serán de interés
