Misiones internacionales en nuestro propio patio trasero

Marhabaan! ¡Salam! ¡Hola! NÇ_x0090_hÇŽo! Es martes por la noche en Southcliff Baptist Church en el sur de Fort Worth y la iglesia está repleta de actividad. Idiomas desde el chino mandarín y el persa hasta el árabe y el español vuelan por el aire mientras la multitud se reúne para aprender inglés juntos en el ministerio de inglés como segundo idioma (ESL) de la iglesia.

En promedio, los martes por la noche, la iglesia recibe a más de 200 estudiantes de todo el mundo, desde niños hasta adultos.

ESL en Southcliff ha recorrido un largo camino desde que comenzó hace 20 años. “Teníamos tres maestros, siete u ocho estudiantes de Bosnia, uno de Guatemala y uno de China”, dijo John Spear, director del programa de ESL en Southcliff. Hoy en día, más de 50 voluntarios se reúnen cada semana para ofrecer juegos y manualidades para los niños, actividades para los jóvenes, clases formales para adultos e incluso una comida ligera que fomenta la conexión y la comunidad para las personas que, de otro modo, podrían quedar alienadas y aisladas en su nueva tierra natal. Lo más importante es que el ministerio ofrece una introducción al amor de Cristo en acción.

Y de eso se trata todo. El programa ESL de Southcliff fue el primero de diez sitios de Alfabetización HOPE que ahora operan en todo el condado de Tarrant. HOPE Literacy es una organización sin fines de lucro que ayuda a las iglesias a combatir el analfabetismo, la pobreza y el aislamiento estableciendo clases que enseñan el idioma y la alfabetización con el amor de Cristo. “El sitio de Alfabetización HOPE de Southcliff demuestra el poder del ministerio de ESL para conectar a las personas con Jesús y entre sí”, dijo Harry Wilson, director ejecutivo de Alfabetización HOPE.

Stu Cocanougher, pastor compartido en Southcliff Baptist, señaló que la mayoría de esos voluntarios son jubilados y personas con nidos vacíos. “También es emocionante ver a nuestros voluntarios ir más allá de ser maestros e invitar a los estudiantes a su casa, celebrando cumpleaños. A veces organizan baby showers y los llevan a las citas con el médico ”, dijo. “Nuestros voluntarios comienzan la relación con ESL, maestro / alumno, y luego comienzan a amar a estas personas. Y lo mejor es cuando las personas de origen no cristiano deciden poner su fe en Cristo ".

Ron Higgins, de ochenta y ocho años, ha estado ayudando desde que comenzó el ministerio hace dos décadas. “Mi don es la evangelización”, dijo. Le encanta compartir la diferencia que Cristo puede hacer en la vida de una persona, pero no hay nada abrasivo en su enfoque. “Cuando comienzo a compartir el evangelio con alguien, les digo que me detengan si no quieren escucharlo”, dijo. Sin embargo, en todos sus años de compartir el mensaje del amor de Cristo por todos los pueblos del mundo, dijo: "Nunca me han pedido que me detenga".

“Qué asombroso que Dios haya traído a todas las naciones a Fort Worth”, dijo Paige Lister, quien dirige el programa de ESL para niños en Southcliff. “Ni siquiera necesitas pasaporte o boleto de avión” para convertirte en misionero de las naciones.

Comuníquese con SBTC Missions o HOPE Literacy para obtener ayuda con el ministerio de inglés como segundo idioma de su iglesia.