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HOUSTON: Liz Neal siguió hablando con el conductor de la camioneta F-150 blanca mientras avanzaba lentamente en una línea de distribución de alimentos en la misión Farrington de Houston el 9 de septiembre. Dos semanas después de que el huracán Harvey devastó la región, cientos de otros conductores, en una fila que envolvía la cuadra y bajaba por el camino de acceso a la autopista, venía en busca de alimentos básicos y suministros para el hogar. Y voluntarios como Neal se aseguraron de irse con mucho más.
Durante dos semanas insoportablemente largas, a partir del 27 de agosto, la Misión Farrington había estado cerrada. Una lluvia sin precedentes desbordó Halls Bayou y llenó de agua la misión y las casas vecinas. Durante siete años, el ministerio de la Iglesia Bautista del Noreste de Houston había servido al Quinto Barrio de Houston, un área económicamente deprimida de la ciudad. Y ahora, cuando la comunidad más los necesitaba, no podían ayudar.
Además de los centros de distribución de alimentos y ropa y los programas de alcance comunitario, la misión alberga la Fuente, una clínica médica para mujeres centrada en Cristo. Cientos de clientes al mes reciben asesoramiento y atención médica que les reafirma la vida, incluidas imágenes de ultrasonido en 4-D de sus bebés. Un recorrido por las instalaciones revela que el trabajo de recuperación aquí avanza más rápido que en otras partes del edificio. Del Traffanstedt, pastor asociado de NEHBC, dijo que la razón es obvia.
“Salvamos bebés todos los días hábiles”, le dijo a TEXAN. "Todos los días que estamos cerrados, perdemos un bebé".
La iglesia acababa de completar $ 21,000 en mejoras "y todo había desaparecido", dijo Traffanstedt. Es posible que se haya salvado la máquina de ultrasonido 15,000-D de $ 4, que el personal de la clínica se esforzó por proteger. Los técnicos que inspeccionan la máquina deberían tener un pronóstico pronto.
La reparación de la misión costará $ 75,000, de los cuales $ 40,000 se destinarán a la clínica. Debido al costo prohibitivamente alto, NEHBC no tenía seguro contra inundaciones, eligiendo en cambio ahorrar dinero para el proverbial día de lluvia.
Así que ha sido con un sentido de urgencia que voluntarios de fuera de Houston y Texas se han unido a la iglesia para destripar, despejar, limpiar y reabastecer las instalaciones. Los suministros para reabastecer los estantes comenzaron “cuando todavía había peces nadando en el gimnasio”, dijo Kristyn Roberts, quien, junto con su esposo Evan, se ofrecen como directores de admisión de Farrington Mission.
Comenzó recogiendo la comida y la ropa de cama de los refugios a corto plazo después de que cerraran. Entonces empezaron a llegar los semirremolques, las furgonetas de carga y las camionetas. Dos de los semirremolques se detuvieron en la mañana de la distribución del 9 de septiembre. Uno de los camiones, y un grupo de voluntarios acompañantes, fue cortesía de tres iglesias bautistas del sur en Kentucky.
Mientras los reparadores continuaban su trabajo en las despensas de alimentos y la cocina, el gimnasio se convirtió en el centro de recepción y distribución de la misión. Los voluntarios se apresuraron a descargar y clasificar los suministros en un gimnasio ya abarrotado. Desde la clasificación de los suministros recién llegados hasta la obtención de cajas y las áreas de preparación para el desembolso, los voluntarios prepararon y entregaron 429 cajas llenas de alimentos, artículos de tocador, ropa de cama, artículos de limpieza y, si es necesario, suministros para bebés a las familias necesitadas.
Y mientras los voluntarios llenaban los autos con suministros, Neal y el equipo de evangelismo de NEHBC se aseguraron de que nadie se alejara sin escuchar el evangelio.
“Esto es lo que hace nuestra gente”, dijo el pastor de NEHBC Nathan Lino al TEXAN mientras señalaba a los miembros de la iglesia, con los puños llenos de tratados del evangelio y Biblias, moviéndose de un automóvil a otro para verificar el bienestar de los ocupantes, tanto físico como espiritual. Al mediodía, el evangelio se había compartido con 2,000 personas. El lunes, NEHBC recibió 10,000 tratados más sobre el evangelio de la Junta de Misiones de América del Norte para continuar con sus esfuerzos evangelísticos.
Uno de los destinatarios, Leester (pronunciado Lee Esther) Francis, esperó pacientemente bajo el toldo que cubría la acera de la misión. Ella, su hija y los tres hijos de su hija, de 23 años y gemelos de 11 años, se hospedan en un hotel mientras su casa se repara con la ayuda de sus hijos y su hermano.
“Es obra de Dios”, dijo sobre la tormenta y su desplazamiento. “Yo sirvo al Señor. Él [dijo] que nunca te dejaría ni te desampararía si le sirves ".
Otra mujer que había visitado otros dos sitios de distribución de alimentos esa semana solo para irse con las manos vacías llegó a Farrington horas antes de la hora de inicio de las 9 am y se fue agradecida por las provisiones.
Pero incluso con las generosas donaciones de todo el país, todavía no fue suficiente. Los suministros se agotaron y los autos aún se alineaban en la calle.
Los oficiales de policía de Houston, que habían llegado a la misión una vez que el flujo de tráfico que la rodeaba se volvió más de lo que los voluntarios podían manejar, señalaron que el tráfico en el alimentador se detuviera y que la camioneta blanca saliera de la misión. Neal dio un paso atrás del camión cuando la conductora, con las provisiones escondidas en la caja del camión, se dirigió hacia el camino de acceso.
Neal dijo que la mujer le dijo que era una creyente pero que no se sentía cercana a Dios. Las circunstancias actuales no ayudaron. Neal la animó a leer la Biblia y la literatura del Evangelio que le había dado y se aseguró de que su Dios se acercara.
Y la Misión Farrington estará allí.
A partir del 2 de octubre, las operaciones normales de la misión volverán a estar en línea gradualmente. Los voluntarios de la misión continúan confiando en la provisión de Dios cuando no pueden verla. Al final de la distribución del 9 de septiembre, había suficientes cajas para 120 familias, dijo Lino. Entonces la iglesia oró el domingo por la mañana. Para el lunes por la mañana, dos camiones de 18 ruedas y un camión de carga ya habían entregado alimentos. Se espera otro camión de 18 ruedas antes de la distribución del 16 de septiembre.
“Simplemente sigue multiplicándose”, dijo Kristyn Roberts. "Es increíble."
Obtenga información actualizada, encuentre oportunidades para ser voluntario y realice donaciones en línea en sbtexas.com/harvey.
