Llevando a nuestros hijos a Cristo

La responsabilidad principal de enseñar a los niños la verdad de Dios es asignada a los padres por las Escrituras. Una sorprendente cantidad de discusión entre las personas que están de acuerdo sobre esto nos ha dejado con esta simple prioridad que es cualquier cosa menos simple de lograr. En realidad, muchos padres no consideran que el evangelio sea una parte importante de la educación de sus hijos. Sin embargo, algunos de estos niños están en nuestras iglesias. También sabemos que algunos padres aparentemente devotos carecen de la base y la confianza para discipular a sus hijos. Por estas razones, el estímulo de los padres en su papel no debe convertirse en un péndulo que se aleje del evangelismo de los niños en nuestras iglesias. En cambio, las iglesias deben continuar asumiendo el papel de fortalecer a las familias con las que tienen alguna influencia sin disminuir su evangelización directa de los niños.

Sé que ha habido excesos y he visto tonterías bien intencionadas por parte de algunos líderes de niños durante mi propio ministerio. Aun así, el exceso no ha sido omnipresente. Por cada trabajador infantil serio que les hizo a mis hijos preguntas mal consideradas de sí o no sobre la aceptación de Jesús, teníamos 20 que fueron cuidadosos y sabios. Aunque Tammi y yo fuimos usados ​​principalmente por Dios para explicar el evangelio a nuestros hijos, siempre estamos agradecidos por aquellos que cantaron en el coro. El Señor solo sabe cuán significativamente se usaron para llevar a nuestros hijos a un punto de decisión.

Continuaremos mejorando el papel de los padres en estas páginas mientras edite el TEXAN, pero permítanme también sugerir algunas cosas que nuestras iglesias deben apuntalar si van a tener un ministerio del evangelio para padres e hijos.

-Predica el evangelio en todos los lugares: Los padres son primordiales pero no omnipresentes. Los niños en edad preescolar deben escuchar regularmente el evangelio de parte de pastores y maestros. Todos los que asisten a su iglesia deben escucharlo bien, contado de manera agradable y completa. Esa es la primera buena noticia de una iglesia; es lo que más tenemos en común. Para los niños que tienen la edad suficiente para entender, invítelos a responder al evangelio en el auditorio, en el salón de clases, en el campamento y en cualquier otro lugar donde tenga la oportunidad. Por favor, no se vuelva más sutil o tímido al compartir el mensaje. Los padres que están haciendo todo lo posible lo considerarán un aliado en lugar de un competidor. Y creo que esto continuo contando e invitando les mostrará a los padres cómo se hace. Les dará una experiencia para jugar en el discipulado de sus propios hijos. Las iglesias enseñan a padres e hijos al mismo tiempo.

-Tener escuela bíblica de vacaciones: Cuando estaba en el ministerio de la iglesia local, y hasta donde yo podía recordar antes de eso, EBV fue la gran semana del verano para todas las personas en la iglesia. Los miembros del personal no se fueron de vacaciones ni en un viaje misionero esa semana, los voluntarios que no pudieron estar allí durante las horas de la EBV entregaron invitaciones al evento y visitaron a las familias afectadas durante la semana.
En mi propia vida, Dios usó a los trabajadores de EBV para llevarme a Cristo. Mis padres y mi familia extendida me enseñaron a amar al Señor desde mis primeros recuerdos, pero fue esa semana durante el verano entre quinto y sexto grado que escuché la voz del Señor. Estoy agradecido por una iglesia que alentó deliberadamente a los niños mayores a responder al evangelio. No hay ninguna razón por la que ese mensaje deba silenciarse en nuestros días. Creo que habrá menos adultos en los próximos años que levantarán la mano y dirán: "Fui ganado para Cristo durante la EBV". En parte, esto puede deberse a que menos niños asisten a la Escuela Bíblica de Vacaciones y en parte a que algunas semanas de EBV son menos evangelísticas por la razón que sea.

-Padres discípulos en todas las etapas: Como mencioné, la tendencia parece moverse hacia un esfuerzo más enfocado para ayudar a los padres con el papel que Dios les ha dado. Genial, tráelo desde las clases prenatales sobre liderazgo espiritual hasta las clases de recuperación para padres de adolescentes. Ayudar a un adulto a discipular a sus hijos también ayuda a un adulto a seguir a Cristo. Eso solo multiplica el poder ministerial de una iglesia. En última instancia, es una inversión en todo lo importante que debe hacer una iglesia. Sin embargo, no se olvide de los padres solteros. Las mujeres, en particular, se encuentran a sí mismas criando a sus hijos solas. Aunque creo que una madre piadosa encontrará que el Señor proporcionará lo que sus hijos carecen por no tener a su padre biológico en el hogar, a menudo él hace esa provisión a través del cuerpo de Cristo. Entonces, las iglesias pueden ser parte de la paternidad de los huérfanos. Uno de los ejemplos más gráficos de esto que he visto fue una iglesia en el centro de la ciudad donde la comunidad sufría una epidemia de hurto del padre. Ese pastor programó citas individuales con los niños sin padre cuando salieron las boletas de calificaciones. Discutió el informe con los estudiantes, oró con ellos y luego firmó la boleta de calificaciones. Las madres de la iglesia estaban agradecidas por la ayuda, especialmente las madres de los niños. Este pastor invirtió tiempo y atención en niños que necesitaban una figura paterna porque consideraba que este era un ministerio pastoral prioritario. ¿Cómo puede su iglesia apuntalar a esa familia huérfana de al lado de su edificio? Parece una aplicación bastante buena de Santiago 1:27.

-Invierta lo mejor que pueda en este ministerio: No, no estoy diciendo que debas duplicar tu presupuesto para el ministerio de niños. El dinero rara vez es la mayor necesidad. En su lugar, utilice estratégicamente a los mejores maestros, animadores y evangelistas que tenga en el ministerio a los menores de 18 años. Tu segunda cadena debe centrarse en sus padres. Tal vez esa dama talentosa que ha disfrutado enseñando a sus amigos durante los últimos 20 años debería ser reestructurada para discipular a aquellos de la edad de sus hijos o nietos; tal vez toda su clase deba ser asignada a este ministerio. Sus maestros y líderes dotados son recursos. Qué extraño que tantas iglesias inviertan a estas personas talentosas en cristianos relativamente maduros. Considere también el liderazgo de su personal del ministerio de niños. Si su iglesia es lo suficientemente grande como para tener un ministro de niños de tiempo completo o parcial, o un ministro de jóvenes, ¿tiene alguien a quien los padres considerarán un recurso creíble para sus propios esfuerzos por discipular a sus hijos? La mayoría de las iglesias no lo hacen. Si estos son roles pastorales, y son de hecho, si no intencionados, se debe prestar más atención a la persona que dirige. Lo mismo sucedería con las iglesias que dependen del liderazgo voluntario. Considere a alguien respetado por los padres en lugar de alguien que simplemente se divierte con los niños.

En la formación de nuestros hijos, fuimos bendecidos con una amplia selección de lo que solíamos llamar "otros adultos importantes". Estos hombres y mujeres dijeron lo mismo que nosotros dijimos sin tener esa cara de papá y mamá cansados. De nuestro lado, la colección de estas personas parecía ser deliberada de nuestra parte o la sorprendente provisión de Dios; a menudo no parecía ser una estrategia de la iglesia bien planificada. Dios puede usar una buena planificación y la mayoría de los padres considerarían la ayuda como una agradable sorpresa.

Entonces sí, estoy de acuerdo con nuestros expertos en que los padres son primordiales para ganar y discipular a los niños. También estoy de acuerdo en que las iglesias, en lugar de cualquier otra institución humana, deberían tener un papel secundario de facilitación en este gran ministerio. Pero este papel secundario es importante. No debe disminuir solo porque exaltamos el papel principal de los padres. No creo que las iglesias en general hayan estado haciendo cosas incorrectas en el ministerio de niños, pero me pregunto si estamos empezando a descuidar el hacer las cosas correctas.