English
Korean
Spanish
HOUSTON — Una coalición de pastores entregó una petición con 31,000 firmas validadas al Ayuntamiento de Houston el jueves (3 de julio), para convocar a un referéndum para derogar una ordenanza de no discriminación aprobada el mes pasado.
Los pastores dicen que la ordenanza infringiría las libertades religiosas y crearía situaciones insostenibles y potencialmente peligrosas para mujeres y niños en los baños públicos. Si las firmas de la petición son validadas por la ciudad, la medida se someterá a votación en noviembre.
Apenas unos días antes de la aprobación de la ordenanza, los líderes cívicos y eclesiásticos que habían permanecido en silencio sobre el tema manifestaron públicamente su oposición. Ed Young, pastor de la Segunda Iglesia Bautista y ex presidente de la Convención Bautista del Sur; David Fleming, pastor de la Iglesia Bautista Champion Forest; y Robert Sloan, presidente de la Universidad Bautista de Houston, se unieron a la coalición de pastores que declararon que la ordenanza, en esencia, era una amenaza para las libertades religiosas.
Pastores y miembros de congregaciones afroamericanas, vietnamitas, hispanas y anglosajonas se manifestaron durante semanas contra la ordenanza aprobada el 4 de junio y que prohíbe la discriminación basada en la orientación sexual y la identidad de género. Dijeron que la alcaldesa Annise Parker, una lesbiana, ignoró las objeciones públicas a la ordenanza en pos de una agenda personal.
Los opositores a la ordenanza argumentaron que la ordenanza podría obligar a los dueños de negocios a elegir entre el cumplimiento de la ley o sus convicciones religiosas. Dicen que al abrir baños públicos a hombres y mujeres que se presentan como del sexo opuesto, los depredadores sexuales potenciales podrían usar la ley para aprovecharse de las posibles víctimas.
“[Nosotros] simplemente decimos, 'Permita que la gente vote sobre esta ordenanza'”, dijo Max Miller, presidente de la Asociación de Ministros Bautistas de Houston y alrededores, en una conferencia de prensa antes de presentar las firmas a la Secretaria de la Ciudad Anna Russell. Miller es pastor de la Iglesia Bautista Misionera Mount Hebron.
Los comentarios de Miller provocaron la reprimenda de un grupo reunido en apoyo de la ordenanza. Se han formado coaliciones opuestas en torno a este tema, cada una de las cuales reclama el apoyo mayoritario de los habitantes de Houston.
Miller, que también representa a la Coalición No UNequal Rights, dijo que antes de la aprobación de la ordenanza, las encuestas de la coalición mostraban que el 82 por ciento de los votantes registrados en Houston se oponían a la ley. Dijo que los miembros del Concejo Municipal recibieron 10,000 llamadas y correos electrónicos de los electores exigiendo que votaran en contra de la medida.
El alcalde también citó un amplio apoyo público y dijo durante la conferencia de prensa que una gran cantidad de líderes cívicos y empresariales respaldan la medida.
“Tendremos el mismo resultado que tuvimos alrededor de la mesa del consejo”, dijo Parker ante los vítores de los simpatizantes reunidos alrededor del podio en la rotonda del Ayuntamiento.
El Comité de Igualdad de Derechos de Houston se formó para promover la ordenanza.
Parker calificó de "obsesivos" a los opositores a la ordenanza, acusándolos de obsesionarse únicamente con los alojamientos para personas homosexuales, lesbianas y transgénero, especialmente su acceso a baños públicos y vestuarios.
Dijo que siempre ha sido y seguirá siendo “ilegal que un hombre entre al baño de mujeres. Período."
Pero según los oponentes, las adaptaciones homosexuales y transgénero son las que arruinan la ordenanza. Dicen que las otras características enumeradas (por ejemplo, raza, género y etnia) ya están protegidas por las leyes municipales, estatales y federales, lo que hace que la ordenanza de Houston sea redundante y simplemente un medio de agregar orientación sexual e identidad de género a una lista de características protegidas establecidas.
Los opositores también dicen que la ordenanza otorga derechos especiales, no derechos civiles, de ahí el cargo de "derechos desiguales".
Parker acusó a los pastores de mentir para promover su campaña.
“Los habitantes de Houston no se dejarán engañar por la desinformación, la hipérbole. Usaría la palabra 'mentiras' pero voy a retroceder en eso ”, dijo.
Parker también atacó el proceso del referéndum, calificando los requisitos de los estatutos de la ciudad como una "barra baja". Para convocar un referéndum, el 10 por ciento de los votantes registrados de Houston deben firmar la petición. La Coalición No UNequal Rights Coalition necesitó 17,269 firmas y reunió 50,000. De ellos, la coalición validó 31,000.
La oficina del secretario de la ciudad tiene 30 días para seleccionar las firmas y determinar cuáles son válidas. El ayuntamiento autorizará los resultados. Parker se quejó de que el proceso le costará dinero a la ciudad ya que a los empleados se les deberá pagar horas extra para cumplir con la fecha límite del 4 de agosto.
Con suficientes firmas validadas, el departamento legal de la Ciudad de Houston redactará la redacción de la boleta.
“Esta será otra batalla”, dijo el consultor político local Ron Jackson, quien fue contratado por el Consejo de Pastores del Área de Houston (HAPC) para dirigir la Coalición No UNequal Rights.
Jackson, propietario de JPBE Consulting, dijo que espera que la administración de Parker redacte un texto que dé la mejor luz posible a la ordenanza, eliminando cualquier referencia a sus controvertidos principios con respecto a la homosexualidad y las adaptaciones transgénero.
Trabajando frecuentemente en campañas cívicas y políticas con el liderazgo de la iglesia afroamericana de Houston, Jackson creó lazos que le permitieron conocer el desarrollo de la Ordenanza de Igualdad de Derechos de Houston, llamada HERO por sus partidarios, antes de su difusión pública. Sabiendo que les preocuparía, compartió la información con los pastores.
Jackson se toma la campaña No UNequal Rights Coalition de manera profesional y personal. Junto con otros opositores a la ordenanza, acusó a Parker de descartar preocupaciones legítimas y de usar su oficina para promover una agenda personal en apoyo de la comunidad LGBT en Houston y en la nación. Human Rights Campaign (HRC), una poderosa organización internacional que aboga por las llamadas ordenanzas de igualdad de derechos en ciudades de todo el país, trabajó en Houston para la aprobación de la ordenanza. El HRC utilizó las mismas tácticas en San Antonio el año pasado en la creación y aprobación de una ordenanza casi idéntica.
La ley duplica las leyes federales, estatales y locales existentes, pero agrega la orientación sexual y la identidad de género a una lista de otras 13 clases de ciudadanos protegidos. Es el equívoco de los derechos civiles basado en las características inmutables de la raza y el género con características basadas en comportamientos que los opositores, especialmente los afroamericanos, dicen que encuentran "evidentemente ofensivos".
En una carta a Greater Houston Partnership, un consorcio empresarial que aprobó la medida, Sloan de HBU escribió: “La nuestra no es una posición entendida arbitrariamente, ni es sociopolíticamente neutral; y la ordenanza propuesta no es ideológica ni teológicamente neutral. Intenta coaccionar, por definición legal, nuestra adherencia a creencias y prácticas con las que estamos profundamente en desacuerdo ".
Anticipándose a que Parker presionaría por la ordenanza una vez elegida para su tercer y último mandato como alcaldesa, HAPC luchó por derrocarla en las elecciones de noviembre de 2013. A pesar de sus esfuerzos, Parker derrotó a ocho oponentes, ganando el 57 por ciento de los votos.
Dave Welch, director ejecutivo de HAPC, dijo que una variedad de dinámicas entran en juego cuando se promueve a una persona para un cargo público, incluida la campaña mal dirigida de un candidato.
“Si llevan a cabo una campaña terrible, las iglesias no pueden apuntalar eso. Pero este es un problema, no una persona ”, dijo Welch.
Una idea se promueve más claramente y la opinión pública está de su lado, dijo.
“Estamos en una posición claramente bíblica y defendible”, dijo Welch.
-30-
