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RICHMOND, Va. — Un sospechoso fue arrestado en la muerte del trabajador bautista del sur Cheryll Harvey en Jordania, según las autoridades jordanas que investigan el ataque al maestro veterano.
Harvey, de 55 años, cuyo cuerpo fue encontrado el 4 de septiembre en su apartamento en Irbid, Jordania, fue apuñalada hasta la muerte. Los informes policiales indican que fue asesinada por un joven jordano. El robo fue el motivo aparente, dijo la policía en el informe obtenido el 7 de septiembre por funcionarios bautistas del sur. No había indicios de que el crimen fuera de naturaleza sexual.
Harvey, de Sudan, Texas, trabajó en Jordania durante 24 años, enseñando inglés y otras materias en conexión con la Jordan Baptist Society. Hace diez años fundó el centro de idiomas ESL donde enseñó en Irbid, la segunda ciudad más grande de Jordania y hogar de varias universidades. El centro, que tiene un promedio de entre 300 y 400 estudiantes universitarios cada semestre, es tan popular que se utiliza un sistema de lotería para determinar qué estudiantes pueden solicitar la entrada. Anteriormente, Harvey enseñó a niños en edad escolar primaria en la Escuela Bautista de Ajloun (Jordania).
La enseñanza no era solo un trabajo para Harvey; fue una pasión. Los compañeros de trabajo tenían que presionarla para que se tomara unas vacaciones de vez en cuando.
“Dios me ha dado la capacidad de enseñar”, dijo una vez, y utilizó esa capacidad al máximo. Pero no fue un fin en sí mismo. Para ella, la enseñanza era una forma de expresar el amor de Cristo a generaciones de estudiantes jordanos.
“Es obvio que la aman porque sienten su amor por ellos”, observó una amiga.
A pesar de su implacable horario de trabajo, Harvey se tomó el tiempo para conectarse con sus estudiantes como amiga y mentora.
“Lo que me sorprendió de Cheryll fue que podía ser la directora del centro y enseñar a tiempo completo y hacer numerosas visitas cada semana [a los hogares de sus estudiantes]”, dijo un colega. “En toda mi vida nunca he conocido a nadie que pudiera empacar un día con tanto como Cheryll lo hacía constantemente”.
Dedicó muchas horas de su tiempo a dar clases particulares a estudiantes de secundaria jordanos para aprobar los exámenes integrales de alto riesgo que determinan quiénes se gradúan, quiénes ingresan a la universidad y qué estudiarán.
Ella ayudó a un estudiante a luchar en la escuela de enfermería, incluso estudiando términos médicos y libros de texto para ser su tutor más eficaz. Respetaba tanto a Harvey que le pidió que visitara a la familia de su futura esposa para ayudarlo a decidir si ella sería una esposa adecuada.
“Tenía un espíritu tan gentil y apacible”, dijo un amigo. "Ella era una persona a la que la gente podía acudir".
Lo mismo sucedió con sus alumnos más jóvenes en la escuela bautista de Ajloun.
“Cheryll era conocida en todo el pueblo”, recordó un compañero de trabajo. “Visitó en las casas de todos sus estudiantes. Incluso se presentó en las casas de los estudiantes cuando no la esperaban. ... Cheryll tenía que ver con la gente. Pasó una gran parte de cada año visitando a sus estudiantes, asegurándose de ir a la casa de todos y cada uno de los estudiantes ".
Un colega pidió a los bautistas del sur que oraran por las muchas personas afectadas por la vida de Harvey.
“Cheryll era una persona amable que amaba a Jesús”, dijo. “Ella mostró ese amor a los jordanos, primero a los muchos niños a los que enseñó en Ajloun y sus familias y luego a los de Irbid mientras enseñaba inglés. ... Se conectó con su gente a nivel del corazón. Oramos para que su testimonio siga dando muchos frutos. … La vida de Cheryll ha cruzado la línea de meta. Ella fue fiel hasta el final de esta vida y hasta el comienzo de su vida real ".
El presidente de la IMB, Tom Elliff, también pidió oración.
“Oramos por los miembros de su familia inmediata en Texas y por los miembros de su familia y amigos en todo el mundo, pero especialmente en Jordania”, dijo Elliff. “El impacto de la vida de Cheryll vivirá por la eternidad. Por el agresor de Cheryll y su familia, rezamos la misericordia y la gracia de Dios para invadir los rincones oscuros de su corazón. Para nosotros, la muerte de Cheryll nos pone cara a cara con la urgente importancia de nuestro trabajo. Con cada palabra, pensamiento y acción debemos glorificar a Aquel que compró nuestra salvación ".
Harvey era miembro de la Iglesia Bautista College Heights en Plainview, Texas. Creció asistiendo a la Primera Iglesia Bautista en Sudán. Recibió la licenciatura en ciencias de la Universidad Howard Payne en Brownwood, Texas; la maestría en artes del Southwestern Baptist Theological Seminary en Fort Worth, Texas; y la maestría en educación de la Universidad Bautista Wayland en Plainview. Enseñó en varias escuelas de Texas antes de ir a Jordan.
A Harvey le sobreviven dos hermanos que residen en Texas. Los arreglos del funeral están incompletos a la espera de la investigación policial en curso sobre su muerte.
