¿Por qué ir a la iglesia?

Algunos de los amigos de mi ciudad natal decidieron dejar de ir a la iglesia mientras yo estaba en la universidad. Habían estado en viajes misioneros con nuestro grupo universitario, asistieron fielmente durante años y parecían amar a nuestro pastor. Pero, por diversas razones, decidieron empezar a quedarse en casa. Al principio no dejaron atrás a sus amigos ni cambiaron la forma en que vivían. Una de ellas incluso tuvo un breve estudio bíblico en su casa. Sus argumentos eran familiares en ese día: “La iglesia tiene fallas”; “Las personas mayores no lo entienden”; “La música apesta”, etcétera. Desde entonces, he visto a otros que se desvanecieron después de ser fieles durante años.  

Pero nunca he visto a alguien crecer espiritualmente por sí mismo. Los creyentes que descuidan reunirse con otros creyentes se deslizan moral, doctrinal y espiritualmente hasta que no se distinguen fácilmente de los paganos "decentes". Externamente, he visto su deslizamiento hacia atrás en su cabeza primero en doctrina. "¿Dijo Dios?" se convierte en "Lo que creo que es ..." seguido de algo que no es en absoluto lo que dice la Biblia. Los blogueros, celebridades y eruditos que “sienten” lo que dice la Biblia o que contradicen el testimonio de los siglos son muy fáciles de encontrar. Es difícil evitar caer en el error porque una iglesia, el cuerpo reunido de Cristo, es el depósito de las cosas que son esenciales para nuestro desarrollo espiritual. 

La iglesia es el lugar donde discernimos la voluntad de Dios. Las personas pueden hablar con Dios sin un intermediario humano. También podemos leer la Biblia por nosotros mismos. Pero el discernimiento corporativo es demasiado importante para ignorarlo. Mire el último fragmento de Hechos 1, donde los discípulos buscan un reemplazo para Judas. “Ellos” presentaron a dos hombres, “Ellos” oraron, “Ellos” echaron suertes, y Dios les mostró a Matías. Aproximadamente 200 años después, los líderes de las iglesias de Asia y la Europa mediterránea llegaron a las mismas conclusiones mientras buscaban la voluntad de Dios sobre la composición del canon, qué libros pertenecían a la Biblia. Dios no solo le habló a un hombre y un grupo de cristianos no solo votó. Les mostró a los líderes de la iglesia en diferentes lugares lo mismo; el canon fue reconocido por las iglesias y por la iglesia. 

La iglesia es el lugar donde aprendemos doctrina. Hechos 15 nos da un ejemplo de deliberación corporativa de un asunto doctrinal. Los apóstoles y los ancianos se reunieron para considerar el ministerio a los gentiles. El versículo 7 dice que hubo "mucho debate". Una vez más, Dios podría haberle dicho a un hombre todo lo que quería decir y darle a ese hombre la autoridad para hacer que se mantuviera. No lo hizo. Por supuesto, esto no era una iglesia, pero tampoco se dio la respuesta en soledad. Tito 1: 9 dice que un pastor debe "poder dar instrucción en la sana doctrina y también reprender a los que la contradigan". Esto se hace en el contexto del cuerpo reunido, a menudo en el ministerio de predicación del pastor. No se realiza de manera efectiva a través de la televisión o la transmisión en vivo. Esas experiencias son menos personales, menos pastorales. 

La iglesia es el lugar donde se reprende nuestro comportamiento. En su segunda carta pastoral a Timoteo, Pablo describe la Biblia como "útil para enseñar, para redargüir, para corregir y para instruir en justicia". ¿Quién es el que te conoce y te instruye en justicia? Si puede responder esa pregunta, es probable que sea alguien de su iglesia, tal vez su pastor. ¿Quién te corrige cuando no tienes pastor ni iglesia? Nadie hace. Sin embargo, la Biblia dice que lo necesitamos. En 1 Corintios 5 aprendemos que una persona en esa iglesia había caído en una profunda inmoralidad. Pablo dice que la meta de la disciplina era "para que su espíritu sea salvo en el día del Señor". Luego, en el versículo 13, dice "purificar" o "echar fuera" al hermano inmoral. Les dice que lo hagan, la iglesia, los que lo conocen a él y su pecado. 

La iglesia es el templo de Dios, la morada del Espíritu. Efesios 2:22 hace eco de la idea de 1 Corintios 3:16 cuando dice que nosotros (la iglesia) "estamos siendo edificados juntos para morada de Dios por el Espíritu". Ambos versículos recuerdan el templo en el que Dios habitaba en medio de su pueblo. El Espíritu mora dentro de los creyentes individuales, pero también mora dentro de nosotros corporativamente. Esto es crucial al considerar el discernimiento, la doctrina y la enseñanza con justicia. Estamos rechazando una parte significativa de la obra del Espíritu en nuestras vidas cuando rechazamos, incluso pasivamente, la iglesia por la que Cristo murió.   

Un informe del Pew Forum sitúa el número de evangélicos profesantes que asisten a la iglesia “más que raramente” en alrededor del 58 por ciento. De ese 58 por ciento, menos aún están involucrados en algún tipo de ministerio o relaciones personales en una iglesia. Estas personas ausentes, o casi ausentes, son menos felices en el Señor, asumiendo que están en el Señor para empezar. No pasan mucho tiempo cada semana en oración, lectura de la Biblia o hablando de cosas espirituales con otros. ¿Este Eres tu? 

Asumiendo que no está físicamente incapacitado para reunirse con sus hermanos y hermanas y sentarse bajo el ministerio de la Palabra, es la voluntad de Dios que lo haga. Crecerás en madurez espiritual como nunca lo harás sin una iglesia que cree en la Biblia. Tu comunidad podría beneficiarse de la sal y la luz en la que te conviertes. Tus seres queridos conocerán tu felicidad y amor de una manera nueva. Y tu iglesia, esa cosa imperfecta que despreciaste por un tiempo, será menos imperfecta porque estás una vez más en tu lugar.