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BEIJING (BP) - Al menos 13 miembros de una iglesia de Beijing fueron arrestados el domingo 8 de mayo, en la quinta semana consecutiva de su desafío al gobierno chino, que continuó obligando a la gente a salir de sus hogares en un esfuerzo por presionar a la congregación.
Una familia se enteró de que iban a echarlos de su casa a las 6:40 de la mañana del domingo, incluso antes de que comenzara el servicio.
El choque de alto perfil entre el gobierno y la Iglesia Shouwang, una de las iglesias ilegales no registradas más grandes de Beijing, ha provocado cientos de arrestos domiciliarios o detenciones. Más de 500 miembros de la iglesia fueron arrestados solo el fin de semana de Pascua, sin que pudieran salir de sus casas o apartamentos.
ChinaAid, una organización con sede en Estados Unidos que monitorea la libertad religiosa en el país, dijo que el gobierno, como en semanas anteriores, continuó "dejando a los miembros de la iglesia sin hogar al presionar a sus propietarios para que los desalojen".
La propia Iglesia Shouwang no tiene hogar, ya que perdió su espacio de reunión cuando el gobierno presionó a los propietarios de un restaurante, su último hogar, para que expulsaran la iglesia. La iglesia también ha intentado alquilar un espacio, solo para ver a varios propietarios presionados para que no cooperen.
Cada semana durante el último mes, la iglesia ha intentado adorar en un sitio público en Zhongguancun en el noroeste de Beijing.
Las iglesias en China son legales solo si se registran con el gobierno y se unen a lo que se conoce como el Movimiento Patriótico de las Tres Autonomías. Pero el fundador de ChinaAid, Bob Fu, en una entrevista con Baptist Press, dijo que las iglesias tienen una razón bíblica sólida para negarse a registrarse con el gobierno.
“Fundamentalmente”, dijo Fu, “la razón número uno se centra en quién es el líder de la iglesia. ¿Es el Partido Comunista, el gobierno chino o solo Jesucristo? El Movimiento Patriótico de las Tres Autonomías no es más que una organización política con uniforme religioso. Todos los líderes son nombrados por el Partido Comunista, el Departamento de Trabajo del Frente Unido y la Administración Estatal de Asuntos Religiosos, y son asalariados. Y muchos de los líderes también son miembros del Partido Comunista.
“En segundo lugar, una vez que te unes a la iglesia autorizada por el gobierno, pierdes prácticamente toda la libertad de evangelización. Hay muchas limitaciones y reglas que le prohibirán evangelizar fuera de las cuatro paredes del edificio de la iglesia. No puedes bautizar a nadie menor de 18 años, tienes prohibido tener una Escuela Dominical. Hay diferencias fundamentales ".
Más de 160 fueron arrestados la primera semana que Shouwang intentó reunirse al aire libre, alrededor de 50 fueron arrestados la segunda semana, aproximadamente 40 en la tercera semana y alrededor de 30 en la cuarta semana. Es probable que la disminución del número de arrestos se deba a que el gobierno colocó a tantos otros miembros bajo arresto domiciliario, lo que les impide incluso salir de sus hogares.
En la última ronda de arrestos se incluyó a una mujer que es miembro de otra iglesia ilegal, New Tree House Church. Se presentó en el sitio al aire libre para mostrar solidaridad con sus hermanos en la fe, informó ChinaAid.
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Michael Foust es editor asociado de Baptist Press.
