La nueva misión de un infante de marina

MONTÓN DE FLORES — Como instructor de ejercicios, Brandon Graham gritó órdenes, eliminó reclutas y resultó Marines listos para la batalla. Era feroz, duro y valiente, con un lenguaje grosero y un trato duro como parte del paquete.

Sin embargo, todo eso comenzó a cambiar, cuando un día conducía al trabajo, Graham tuvo lo que él llama una "experiencia en Damascus Road" que lo dejó llorando al costado de la carretera.

El viaje allí, sin embargo, comenzó mucho antes de que él subiera al automóvil esa mañana. Graham, un nativo de Oklahoma de 34 años que ahora se desempeña como pastor asistente en la Iglesia RockPointe en Flower Mound, dijo que la noticia de que él y su esposa se convertirían en padres es lo que primero señaló sus vidas en una nueva dirección.

“Mi esposa y yo comenzamos a ir a la iglesia antes de que naciera nuestro primer hijo en un esfuerzo por 'limpiarnos', como si ir a la iglesia nos hiciera mejores padres”, dijo Graham. “Fue mientras asistía a la iglesia en San Diego que Dios comenzó a trabajar en mí. … La Escritura estaba cobrando vida por primera vez en mi vida ”.

Poco después de su regreso a la iglesia, los Graham recibieron noticias devastadoras. El amigo cercano de Brandon, el Sargento de Marina. Mark Adams, había muerto en acción en Faluya, Irak.

"Su muerte me conmovió hasta la médula", dijo Graham. “Por primera vez en mis 25 años de existencia, me di cuenta de que era mortal. Los marines te quitan el miedo a la muerte. A un soldado de infantería de marina se le enseña: 'No morimos; simplemente nos vamos al infierno a reagruparnos para un contraataque. La muerte nunca fue una opción ".

Dios usó la muerte de Adams, así como la fe inquebrantable de los padres de Adams a raíz de la tragedia, para llamar la atención de Graham.

“Empecé a preguntarme qué más había en esta vida, aparte de cumplir 20 años, salir y conseguir otro trabajo en alguna parte. Realmente comencé a buscar. Tenía que haber más por ahí que solo esto ".
Para Graham, el hombre acostumbrado al lenguaje duro, las órdenes fuertes y el trueno de una ametralladora calibre .50, una voz suave y apacible en lo profundo de su espíritu en su viaje diario brindó la respuesta a su búsqueda y una nueva misión.

“Conducía al trabajo en la carretera estatal 163 de California en San Diego”, dijo Graham. “Escuché a Dios hablarme de una manera que nunca antes había escuchado. No usaré la palabra "audible". No lo escuché en voz alta sino en mi espíritu. Era una de esas cosas que no era mía. "Es el momento", decía.

“Simplemente me derrumbé. Fue una experiencia tan humillante porque sabía lo que significaba 'Es hora'. Dios quebró mi espíritu allí mismo y me llamó a la salvación. Oré para recibir a Cristo allí mismo. Solo dije: 'No sé lo que tienes para mí. No sé qué quieres que haga, pero te seguiré '”.

Graham inicialmente discutió con Dios. Con una familia joven, este no era el mejor momento para dejar el Cuerpo de Marines. Y por unos momentos, se resistió.

"Estaba abrumado, pero no podía no seguirlo", dijo Graham. “Dije, 'Dios, lo que sea que me llames a hacer, lo haré. Soy tuyo. Te entrego mi vida y haré lo que digas. Eso es lo que considero mi momento de conversión ".

Esa noche, unas seis horas después de su encuentro en la carretera, Graham recibió una llamada telefónica llena de lágrimas de su esposa, Crystal, que acababa de completar un devocional.

"Tenemos que hablar", dijo Crystal.

Brandon imaginó lo peor: un divorcio, problemas con uno de sus hijos, algo terrible. Pero la familia Graham tenía nuevas órdenes.

“Acabo de terminar un estudio bíblico y el Espíritu Santo me dijo claramente que se suponía que debías entrar al ministerio”, dijo Crystal, sin tener idea de lo que había sucedido seis horas antes. Por lo que ella sabía, dijo Brandon, él todavía era un "réprobo".

Contó el testimonio al borde de la carretera y juntos lloraron.

Cambio real
Graham completó su compromiso militar, pero no antes de que sus compañeros marines notaran una transformación.

“De repente comencé a llevar mi Biblia. Lo estaba leyendo en mi cabaña de servicio. Otros DI iban a salir de fiesta, pero mi deseo era estar en casa con mi familia ”, dijo Graham.

“Realmente comencé a transformarme de adentro hacia afuera. Lo viejo realmente se estaba muriendo. Me gustaría decir que mi lenguaje se perfeccionó de la noche a la mañana. No fue así. Pero la gente pudo ver una clara diferencia de inmediato ".

Ese cambio llevó a Graham a ayudar a un compañero descarriado DI a volver a la fe. Graham también pudo acompañar a otro creyente en la Compañía E como fuente de aliento.

El cambio se hizo manifiesto no solo para los nuevos instructores y reclutas, sino también para un infante de marina en combate a medio mundo de distancia.

“Me aseguré de tratar a mis muchachos con el mayor respeto. Me aseguré de que tuvieran suficiente para comer y dormir mucho. Es muy raro. Pero en parte se debió a la misericordia y la gracia que Cristo me extendió ”, dijo Graham.

Al tratar con nuevos reclutas, Graham compartiría Heb. 12:11: “Ninguna disciplina parece agradable en ese momento, sino dolorosa. Más tarde, sin embargo, produce una cosecha de justicia y paz para aquellos que han sido entrenados por ella ". (NVI)

Graham había firmado la Biblia de un recluta e incluía ese versículo. Más tarde, recibió un correo electrónico del recluta, ahora en casa después de la batalla.

“Mientras estaba en guerra, cuando las cosas se ponían difíciles, seguía volviendo a ese versículo. Y sabía que iba a estar bien ”, dijo Graham.

Años después de la conversión de Graham en el camino, cuando discutió con Dios sobre el costo del discipulado, él también está bien.

Según el pastor principal Ron Holton, Graham, quien también está estudiando para obtener un título avanzado de Maestría en Divinidad en el Southwestern Baptist Theological Seminary, desempeña un papel de utilidad en RockPointe. Su incansable ética de trabajo y su excelente integridad han dejado huella. El lema de la Infantería de Marina, Semper Fi, Always Faithful, está en funcionamiento.

"No hay nada específico que haga", dijo Holton. “Pero es tan talentoso. Él tiene la confianza de que si buscabas un ejemplo de una persona que dijera: 'Dios, úsame y haré lo que sea', ese es Brandon. Brandon no tiene miedo de intentarlo ".

En estos días, la misión de Graham es simple.

“A medida que envejezco y a medida que pasa cada día, realmente me concentro en hacer que cada día cuente y que cada día tenga un propósito, así que al final de los 70, 80 años o cuantos Dios tiene para mí, no estoy mirando atrás y deseando haber hecho algo diferente ".