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AUSTIN: el maestro estadounidense Ronnie Smith, que fue asesinado a tiros durante su trote matutino cerca del consulado de los Estados Unidos en Bengasi, sirvió en el personal de Austin Stone Community Church en Austin, antes de mudarse a Libia.
La iglesia está afiliada a la Convención de los Bautistas del Sur de Texas y Hechos 29, una red independiente de plantación de iglesias. Smith fue director de equipamiento y recursos en Austin Stone desde 2009-11, y antes de eso sirvió durante dos años como pasante pastoral.
Nadie se atribuyó de inmediato la responsabilidad por el asesinato de Smith el 5 de diciembre, pero militantes islamistas habían pedido en octubre el secuestro de ciudadanos estadounidenses en Libia. Los funcionarios del hospital dijeron que la maestra había recibido varios disparos. Su muerte se produjo 15 meses después de que un ataque al consulado de Estados Unidos en Bengasi mató a cuatro estadounidenses, incluido el embajador Chris Stevens.
Amigos afligidos en lados opuestos del mundo recordaron a Smith, de 33 años, como un maestro devoto, hombre de familia y cristiano.
Smith tenía una maestría en química de la Universidad de Texas en Austin y había estado enseñando química en el International School Benghazi durante 18 meses. Su esposa Anita y su hijo pequeño habían regresado a los Estados Unidos hace varias semanas para las vacaciones de Navidad. Smith se quedó para ayudar a sus alumnos en los exámenes parciales y había planeado reunirse con su familia en unos días.
“Ronnie y su familia se mudaron a Bengasi para enseñar química en la escuela secundaria y ser una bendición para el pueblo libio…”, dijo un comunicado de Austin Stone. "El mayor deseo de Ronnie era la paz y la prosperidad en Libia y que el pueblo de Libia tuviera el gozo de conocer a Dios a través de Cristo".
Un perfil de Smith en el sitio web de la iglesia lo identificó como diácono y nativo de Michigan que había estado casado durante 10 años. En el perfil, Smith enumeró al pastor de Minnesota John Piper como su héroe porque Dios usó a Piper para presentarle los escritos de Jonathan Edwards y para enseñarle "el significado y el gozo de la supremacía de Cristo en todas las cosas".
En la misma página, Smith dijo que si pudiera pasar una noche con alguien que vivió en los últimos 1,000 años, elegiría a Jonathan Edwards porque Edwards entendió “que Dios nos dio mentes con el [único] propósito de glorificarlo…. Como hombre de supremo intelecto y prestigio, era refrescantemente humilde y santo ".
Al relatar la historia de su vida en la página de perfil, Smith escribió: “Me crié en la iglesia desde que era un bebé. Fue solo por la gracia de Dios que pasé mis años de escuela secundaria y universitaria libre de las grandes luchas con las que muchos de los que conocía lidiaron. No siempre había sol y piruletas, pero la mano de Dios siempre me estaba guiando y me llevó a donde estoy hoy. Realmente no tengo idea de cuándo le entregué mi corazón a Cristo, no puedo precisar una fecha o una hora, todo lo que sé es que la única vida que deseo proviene únicamente de Él. Durante el último año más o menos, Dios realmente me ha mostrado lo que significa existir solo para Él, y ahí es donde he encontrado mi gozo y satisfacción ”.
De vuelta en Bengasi, los estudiantes de Smith lo describieron como un maestro que los inspiraba y se preocupaba por ellos.
"Era la persona más asombrosa, más como un mejor amigo o miembro de la familia", dijo Yomna Zentani, de 18 años, a NBC News. “Después de todo lo que pasó en Libia, estábamos perdiendo la esperanza y él era el único que nos apoyaba, nos motivaba…. Dedicó gran parte de su tiempo a todos sus estudiantes. Eligió venir aquí y ayudarnos y arriesgar su vida ”.
Otros estudiantes recordaron a Smith en Twitter. “Fue el mejor maestro que he tenido. Siempre dispuesto a trabajar, siempre de buen humor ”, escribió uno. Otro estudiante tuiteó que Smith "me horneó 2 lotes de galletas de mantequilla de maní en mi cumpleaños y cantó feliz cumpleaños en árabe". Un libio escribió: “Gracias, señor, por creer en nuestros niños libios cuando la mitad de su propio país se había rendido con ellos. #Herrero."
Mientras la familia y los amigos de Smith se preparan para su funeral, las palabras de Smith en el perfil de su iglesia ofrecen un recordatorio de su deseo de que “nos esforzamos y atesoramos a Cristo por encima de todas las cosas. No quiero que la iglesia se trate de personas, programas o números, sino más bien un cuerpo que se acerque a los heridos y que hable la verdad del evangelio sin concesiones en la vida de las personas ".
Smith también escribió: “Si al final del día la gente mira a nuestra iglesia y dice que estamos a la moda o que estamos a la moda, hemos fracasado miserablemente. Si se les desafía a vivir una vida totalmente dedicada a Cristo y Su nombre y Su propósito se exaltan sobre nuestra agenda, entonces creo que Dios continuará bendiciéndonos con Su Espíritu. Nuestra visión debe estar siempre centrada en Dios ”.
Mientras tanto, los estudiantes de Smith en Bengasi pueden recordarlo mejor como el hombre que una vez se describió a sí mismo en Twitter como "el mejor amigo de Libia".
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Basado en un informe de Jamie Dean de WORLD News Service. Para ver un video de Ronnie Smith contando la historia de la redención al recitar las Escrituras desde Génesis hasta Apocalipsis, visite historiadelaredencion.org.
