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Los 78 millones de personas nacidas entre 1946 y 1964 han sido una fuerza impulsora detrás de muchos de los cambios experimentados en la cultura estadounidense. Cuando se acercaron a la política, la moda, la crianza de los hijos y la religión de manera diferente a sus padres, la autora Amy Hanson observa: "Por lo tanto, no debería sorprendernos que estén abordando los últimos años de la vida de una manera diferente a las generaciones anteriores".
En su libro Baby Boomers y más allá, Hanson ofrece a las iglesias consejos sobre cómo aprovechar el potencial de un gran cambio demográfico reinventando el ministerio para los adultos mayores.
“Hay formas en las que nuestras iglesias han aceptado la misma mentalidad que la sociedad: que más joven es de alguna manera mejor”, escribe. "¿Es posible ser una iglesia activa, vibrante y en crecimiento que busca intencionalmente llegar a adultos de mediana edad y mayores?" pregunta, ofreciendo orientación sobre cómo ver el envejecimiento como "algo bueno y deseable, con potencial y posibilidad".
En su capítulo sobre “cuestiones de fe”, Hanson considera cómo el envejecimiento hace que las personas reflexionen y realicen cambios. "Esperan que al hacer estas cosas, puedan encontrar un propósito para su vida hoy y rectificar los errores que cometieron en el pasado".
Los cambios significativos, la búsqueda de un propósito en la vida y el deseo de relaciones significativas son factores que pueden atraer a los adultos mayores a Cristo, explica, ofreciendo métodos para llegar a los adultos de la posguerra. Al prestar atención a su discipulado, Hanson pide a las iglesias que consideren como un privilegio, así como una responsabilidad, ayudar a los adultos mayores a no desperdiciar los años restantes de sus vidas.
Los coautores Bill Craig y Donna Gandy escribieron Respeto: Ministerio significativo con los baby boomers en su iglesia y comunidad con el reconocimiento de que el ministerio a los adultos mayores se verá radicalmente diferente al de las generaciones anteriores.
A través de cientos de conversaciones con miembros de la iglesia, maestros de escuela dominical, diáconos, pastores, ministros de educación, ministros adultos mayores e individuos que no tenían una relación continua con una iglesia local, su investigación se centró en “una generación que ha cambiado cada etapa de la vida que han vivido ... y todas las instituciones y organizaciones de las que han formado parte ".
Un estudio de 2006 realizado por LifeWay Research encontró que más de dos tercios de los adultos que habían asistido a la iglesia están abiertos a la idea de asistir a la iglesia con regularidad nuevamente, incluso después de permanecer fuera durante un promedio de 14 años. Craig y Gandy ofrecen ideas sobre lo que haría que los Baby Boomers regresaran, permanecieran o buscaran una relación con la iglesia. La predicación bíblicamente sólida y los líderes de clase capacitados son dos elementos que se destacan, junto con la flexibilidad en el marco de tiempo de los estudios de discipulado y las oportunidades de servicio.
“A los boomers no les interesa simplemente llenar espacios en los ministerios de la iglesia”, escriben los autores. “Ahora que el nido está vacío y el tiempo discrecional es más abundante, están buscando su ministerio de corazón, listos para invertir en una causa que realmente importa”, basándose en la experiencia adquirida en décadas anteriores.
