Conferencia de Crecimiento de la Iglesia

HOUSTON Utilizando la historia “Los tres cerditos” como analogía, Fred Luter Jr. les dijo a los reunidos para la cuarta Conferencia Anual de Crecimiento de la Iglesia que Satanás está haciendo todo lo posible para derribar iglesias y sus ministerios. Para que una iglesia se enfrente a los ataques del enemigo, “Debe ser una iglesia que Cristo construya”, dijo el pastor de Nueva Orleans.

La conferencia patrocinada por la Convención de los Bautistas del Sur de Texas se lleva a cabo todos los años para equipar a los pastores, el personal y los líderes laicos con el conocimiento y las herramientas para hacer crecer sus iglesias, plantar iglesias, construir ministerios nuevos y establecidos y llegar a sus comunidades con el evangelio. de Cristo. La conferencia, que se llevó a cabo alternativamente entre Houston y Dallas, se reunió en la Iglesia Sagemont en Houston, el sábado 23 de agosto. Los miembros de la iglesia SBTC de lugares tan lejanos como el Valle del Río Grande y Pflugerville viajaron a Houston para participar.

El discurso de Luter, a menudo interrumpido con aplausos y gritos de "¡Amén!", Se extrajo de Mateo 16: 13-19. El pastor de la Iglesia Bautista Franklin Avenue de 8,000 miembros en Nueva Orleans dijo que hay tres cosas que deben suceder para que una iglesia resista los embates de Satanás.

Primero, dijo Luter, una iglesia debe construirse sobre el fundamento de Jesucristo. Fue la confesión de fe de Pedro en la identidad de Jesús como el Hijo de Dios lo que se convirtió en el fundamento de la iglesia moderna, explicó.

En segundo lugar, refiriéndose al versículo 18b, Luter dijo: "Una iglesia debe salir victoriosa en la guerra espiritual". Añadió que el hecho de que una iglesia reclame el nombre de Cristo no significa que estará exenta de los ataques de Satanás. Instó a la iglesia a "ponerse la armadura y mantenerla puesta".

Y, por último, Luter dijo: "La iglesia debe tener las llaves adecuadas para las puertas cerradas". El enemigo, dijo, tiene éxito en cerrar las puertas a los cristianos, lo que a menudo resulta en desánimo e ira hacia Dios. Pero, añadió Luter, "no puedes rendirte hasta que encuentres las llaves".

Con el propósito de dar a las iglesias las claves para el crecimiento exitoso de la iglesia, se ofrecieron 23 talleres en la conferencia en áreas que van desde "Enfocar a los niños en edad preescolar en el Reino" hasta "Ministerio de adultos mayores en una iglesia enfocada en el Reino". Otras sesiones incluyeron arenas para: ministerios de música, ministerios colegiados, libertad financiera y ministerio recreativo y deportivo. Los miembros del personal de SBTC, los consultores de LifeWay Christian Resources y los líderes laicos dirigieron todos los talleres.

Se llevaron a cabo tres talleres en español para adaptarse a la creciente población de iglesias hispanas en Texas. Terry Coy, estratega de plantación de iglesias étnicas de SBTC, dirigió un grupo de pastores y líderes laicos en el área de "Ideas creativas para crecer y multiplicar su iglesia". Las iglesias en crecimiento están cambiando a las iglesias, dijo. El pastor de una iglesia de 30 miembros debe ser un tipo diferente de pastor para una iglesia de 100, agregó. Y, comenzando por los líderes de la iglesia, el concepto de cambio debe aceptarse y tratarse de manera proactiva.

Muchos feligreses de habla hispana, dijo Coy, se sienten cómodos con iglesias pequeñas y familiares; pero se acerca el cambio. Para el año 2025, dijo, el 50 por ciento de la población de Texas será hispana, lo que refuerza la necesidad de iglesias con un liderazgo fuerte.

Otros dos talleres de habla hispana trataron de traer gente a la iglesia: un curso de capacitación en discipulado dirigido por el pastor Pedro Escobar de Clovis, Nuevo México y un taller de escuela dominical dirigido por Mirian López, miembro del personal de la Asociación Bautista de Miami. LifeWay invitó a ambos oradores de otros estados a compartir su experiencia en sus respectivas áreas.

Escobar, pastor de Inglesia Baptista Belen, dijo que su objetivo era enseñar a los miembros de la iglesia a llegar a la población de habla hispana, un área de gran necesidad en Houston, agregó. El programa se centró en llegar a familias enteras e incorporarlas a la iglesia. Una vez allí, el énfasis está en el discipulado, dijo Escobar.

López, directora del taller "Estrategias de crecimiento de la escuela dominical", interrogó a su grupo de más de 20 asistentes sobre sus motivos para asistir a la conferencia. “¿Cuáles son tus necesidades? ¿Por qué estás aquí?" La mayoría de los que asisten a la clase de López provienen de iglesias pequeñas con departamentos de Escuela Dominical de no más de cinco maestros y dos o tres asistentes.

El problema para muchas iglesias de habla hispana en Texas, dijo López, no es la falta de materiales para la Escuela Dominical, sino la falta de liderazgo. “Son un pueblo humilde”, dijo de su clase, compuesta en su mayoría por personas cuyas familias emigraron de México. Ser voluntario para una posición de liderazgo como maestra parecería pretencioso, dijo.

Pero, agregó, hubo una buena discusión en su clase y todos conocieron los recursos de LifeWay para usar en sus iglesias.

Kevin Ueckert, consultor del ministerio colegiado de SBTC, dijo que hubo un "gran diálogo" entre los asistentes a su taller, "Ministerio colegiado basado en la iglesia". Ueckert enfatizó la necesidad de crear otros ministerios más allá de la Escuela Dominical para estudiantes universitarios. Comenzando por el pastor, las iglesias deben crear una atmósfera que atraiga a los estudiantes, “involucrándolos en la vida del cuerpo”, dijo.