Congregación de los 120 que van por Dios aquí y en el extranjero

ACADEMIA — En la Primera Iglesia Bautista de la Academia, podría ser fácil creer que una pequeña iglesia en un pequeño pueblo en la zona rural de Texas no puede participar en misiones o tener un impacto en el mundo. Pero el pastor Brent Boatwright y su congregación de 120 personas no permiten que su tamaño o ubicación interfieran con la misión de difundir el evangelio en el país y en el extranjero.
Al crecer en una iglesia bautista del sur tradicional, Boatwright recordó la falta de participación personal en las misiones en su iglesia local.  

“Recibimos misioneros todos los años. En todos mis 19 años creciendo allí, nunca vi a nadie irse, ir a hacer misiones y luego regresar. Siempre parecía que tenías que ir a África y quedarte ".

Como resultado, Boatwright desarrolló la creencia de que todas las iglesias, grandes o pequeñas, podían y debían realizar misiones a corto plazo.

“Siempre leo artículos sobre las grandes iglesias que realizan misiones”, dijo Boatwright. “Aunque no tenga un presupuesto de un millón de dólares, aún puede hacer misiones. No podemos depender de los misioneros para que lo hagan todo ".

Para ayudar a llenar el vacío, la Academia FBC está llevando a cabo proyectos misioneros en curso con un grupo étnico no alcanzado en Mali, África Occidental, además de ministrar a los indios Navajo en Nuevo México.

"Desde 2004, hemos enviado al menos un equipo cada año a Mali, África Occidental", dijo Boatwright. En Mali, la iglesia trabaja con un misionero de la IMB de la Academia FBC para evangelizar a Samogho, un grupo étnico no alcanzado.  

La gente de Samogho no tiene lenguaje escrito, por lo que Boatwright y su equipo usan la narración para compartir el evangelio. Han visto a algunos venir a Cristo y recientemente pudieron extender su ministerio a una aldea vecina de Samogho.

“Él (el jefe) es un nuevo creyente y quiere que su pueblo llegue a conocer a Cristo”, dijo Boatwright. El grupo de la Academia FBC fue el primer grupo de creyentes que pasó algunos días y noches en la aldea.

El trabajo en Mali es un desafío, señaló Boatwright. La gente practica el animismo y también tiene influencia musulmana. "Es difícil para ellos renunciar a sus sacrificios". Además, las aldeas están ubicadas en el monte y el transporte de equipos limita los equipos de misión a un máximo de seis miembros.  

Sin embargo, continúan yendo. "Tenemos varios que han estado varias veces", dijo Boatwright. "He intentado animar a las personas a que vayan varias veces para entablar relaciones".
Boatwright está entusiasmado con el desarrollo de relaciones con los hombres Samogho. La misionera es una mujer, por lo que el acercamiento a los hombres de la aldea es más desafiante para ella. "Enero es un buen momento para relacionarse con los hombres", explicó Boatwright.  

En enero, las aldeas se están recuperando de la temporada de lluvias y los hombres están reconstruyendo sus casas de adobe. Llevar a un grupo de hombres a la aldea en enero abrió las puertas para relacionarse con los hombres mientras trabajaban juntos haciendo ladrillos y reconstruyendo casas.

“Alcanzar a los hombres es factible para nuestro misionero, pero es importante para nosotros, como equipo, alentar a los hombres”, dijo Boatwright.  

Además de su trabajo en Mali, la Academia FBC también está involucrada en el ministerio al pueblo Navajo en Nuevo México. Trabajando con el misionero de la Junta de Misiones de América del Norte, Jim Turnbo, han realizado dos viajes misioneros a la Iglesia Bautista Nahodishgish, una nueva iglesia que comienza en la comunidad más pobre de la Reserva Navajo.  

En 2010, Boatwright llevó a un grupo de 10 hombres y niños a trabajar con Turnbo y su iglesia. Construyeron cobertizos de madera y una rampa para sillas de ruedas y mientras estaban allí, el Señor les dio el deseo de hacer más. "Dios cargó aún más nuestros corazones para que miren hacia otras necesidades".

Esa carga se convirtió en un viaje reciente a la reserva para realizar una clínica para el cuidado del pie diabético y hacer reparaciones en el techo de la comunidad.

"Dios hizo algunas cosas maravillosas".

Boatwright dijo que la iglesia vio la provisión de Dios de maneras asombrosas mientras se preparaban para trabajar con los navajos. Las enfermeras de FBC Academy se pusieron en contacto con las empresas farmacéuticas y estas empresas donaron suministros médicos. Cuando una empresa local de suministros para la construcción se enteró de por qué la iglesia quería comprar papel alquitranado para techos, la empresa donó una paleta de rollo para techos y una paleta de papel alquitranado, suficiente para suministrar el proyecto de la Academia FBC y el siguiente grupo que venía a ayudar en la reserva. "Dios realmente abrió las puertas".

Además de los negocios locales que ayudaron a la iglesia a prepararse para su ministerio navajo, la gente de la iglesia también dio un paso al frente. Boatwright dividió los artículos necesarios por clase de escuela dominical y cada clase recogió sus artículos asignados. Por ejemplo, los estudiantes de tercer y cuarto grado recolectaron bolas de algodón y otras clases recolectaron lejía, alcohol, hisopos y otros materiales necesarios. “Cada clase de la escuela dominical dio algo”, dijo Boatwright.

Hacer de las misiones un proyecto para toda la iglesia ha impactado a FBC Academy de múltiples maneras.

Desde recolectar suministros para misiones hasta patrocinar noches de misiones en la iglesia en las que se recrean escenas de los viajes misioneros para ayudar a los miembros de la iglesia a comprender mejor la vida en el campo misionero, todos tienen interés en los viajes misioneros.

“Creo que hasta cierto punto le muestra a la gente que las misiones son factibles”, dijo Boatwright, quien agregó que estos eventos ayudan a las personas que están contemplando un viaje a Malí o Nuevo México mostrándoles cómo podría ser.

Además de crear conciencia sobre las necesidades en todo el mundo, la participación de la misión de FBC Academy también ha llevado a nuevos ministerios en la iglesia.

“Sin duda, más personas ven la realidad de que pueden ejercer el ministerio”, dijo Boatwright. “Hemos visto nuevas oportunidades ministeriales surgidas de nuestros viajes misioneros. Una señora regresó de un viaje misionero y dijo: 'Creo que Dios está cargando mi corazón para hacer un ministerio en la cárcel' ”.

Si bien no se veía a sí misma como maestra, a los pocos meses comenzó a trabajar en un ministerio carcelario. Ahora, todos los martes, seis mujeres de la Academia FBC trabajan en la cárcel del condado de Bell, atendiendo a las reclusas.

Otra mujer de la iglesia descubrió un nuevo punto de vista sobre el ministerio después de un viaje misionero. Vino a Boatwright con una pregunta: “¿Por qué no adoptamos a los jóvenes de la comunidad como lo hacemos con Samogho? ¿Por qué no mirar a los jóvenes como un campo misionero?

“La gente ha descubierto que Dios puede usarlos en el ministerio”, afirmó Boatwright. “Dios los quiere prácticos en el ministerio. No tiene por qué ser África. Puede ser Nuevo México o en la comunidad local ".

A medida que FBC Academy continúa extendiéndose en África, en Nuevo México y en su comunidad, Boatwright desafía a las iglesias, especialmente a las pequeñas, a involucrarse en misiones. “Una y otra vez, Dios ha provisto”, dijo. "Es una mentira del enemigo decir que una iglesia pequeña no puede ir".