Criswell prof promueve la verdadera fluidez del griego a través de métodos de aprendizaje del idioma oral

DALLAS: ¿Concursos de Pascua y Navidad en griego antiguo? ¿Estudiantes universitarios de Texas enviándose mensajes de texto en el idioma de la época de Paul? ¿Un chihuahua que obedece la orden de sentarse, cuando lo oye decir como lo habría hecho el apóstol Pedro?

Este es el mundo no tan lejano de Daniel Streett, profesor asociado de Griego y Nuevo Testamento en Criswell College. Junto con un puñado de otros en todo el mundo, Streett está allanando el camino para que sus estudiantes aprendan el griego del Nuevo Testamento de la misma manera que otros estudiantes aprenden español, francés o alemán moderno, como un lenguaje oral vivo. A través de comandos simples, como sentarse, pararse, caminar, el uso de objetos comunes y frases cotidianas, así como imágenes y juegos como Jeopardy y UNO, Streett trae no solo aprendizaje y fluidez al aula, sino también diversión. 

“Este método mantiene a los estudiantes comprometidos y entusiasmados”, dijo Streett. “Encuentran que la clase de griego es realmente divertida y comienzan a familiarizarse con el idioma”.

Streett comenzó a utilizar este método de lenguaje oral para la enseñanza del griego hace seis años mientras enseñaba en Criswell. Se inspiró en Randall Buth, un erudito griego y hebreo en Jerusalén que estaba enseñando idiomas bíblicos usando este enfoque.  

“También sabía que todos los que hablaban un segundo idioma con fluidez se habían vuelto así mediante la inmersión, no aprendiendo terminología gramatical y traduciendo textos”, explicó Streett. 

La instrucción típica griega, señaló, se enfoca en aprender terminología gramatical, memorizar tablas de formas de palabras y aprender reglas gramaticales, y los estudiantes memorizan definiciones de una palabra de innumerables términos griegos. Streett describió el proceso como "tedioso, aturdidor e ineficaz".

"Rápidamente descubrí que había un consenso abrumador de que la mejor manera de aprender un idioma era sumergirse en ese idioma, comenzando con palabras, movimientos y comandos simples y fáciles de entender, y aumentando de manera lenta e incremental la complejidad". 

En la experiencia de Streett, esta fue también la forma en que no solo los niños, sino también los estudiantes adultos exitosos aprendieron un idioma. 

“Muchos de mis compañeros de la escuela de posgrado habían asistido a experiencias de inmersión guiada en Alemania. Regresaron en seis meses mucho más competentes en alemán que en griego o hebreo, que habían estudiado durante muchos años ".  

Para Streett, el concepto de la verdadera fluidez del idioma — la capacidad de leer el Nuevo Testamento y leerlo y comprenderlo tan fácilmente como si estuviera escrito en inglés — debería ser el objetivo de la enseñanza del idioma bíblico.

“Me parece que, como maestros de griego, generalmente enseñamos a estudiantes que esperan estar enseñando la Biblia por el resto de sus vidas”, dijo Streett. “La Biblia está escrita en griego, hebreo y arameo, y la verdadera fluidez en estos idiomas es lo único que le dará al pastor autoridad y confianza legítimas para hablar sobre el significado del texto. 

“¿No tiene sentido pedirle a alguien que pasará de 10 a 20 horas a la semana preparándose para enseñar o enseñar la Biblia durante los próximos 30 a 40 años que pase dos o tres años inmerso en los idiomas originales, para que se sienta para el griego y la capacidad de leer el texto con fluidez por placer y comprensión? Miro a los rabinos judíos que rutinariamente memorizan la Torá y la Mishná en hebreo. Miro al musulmán Huffadh que memoriza todo el Corán en árabe. Y luego veo la escasez de dominio del griego y el hebreo entre los pastores evangélicos y no puedo evitar pensar en lo que eso le diría a un forastero sobre la seriedad o la falta de seriedad que tomamos nuestros textos sagrados ".

A pesar de los beneficios potenciales del pueblo de Dios cuando los pastores dominan el griego, la mayor oposición que Streett encontró al método fue la noción de que el griego bíblico era un idioma “muerto”. Por lo tanto, los estudiantes del ministerio no necesitaban hablar griego antiguo, solo necesitaban leerlo. Pero Streett no aceptó esta idea.  

“¿Estaba realmente muerto? Podría aceptar que un idioma como el ugarítico o el hitita, para el que solo poseemos fragmentos de un idioma, estaba muerto. Pero tenemos más griego antiguo del que podríamos leer en diez vidas. Hay un vocabulario apropiado para todo lo que hay bajo el sol. Y, para colmo, tenemos una versión moderna del lenguaje que nos proporciona palabras para artículos modernos. La mayoría de las palabras del griego moderno se basan en raíces clásicas y solo requieren una ligera modificación para transformarlas en la estructura del griego antiguo ". 

Emocionado por las posibilidades de proporcionar a sus estudiantes un medio alternativo para abrazar el griego bíblico, Streett comenzó a adaptar un enfoque de aprendizaje del lenguaje oral a su propia clase. Pronto se dio cuenta de que esto sería mucho más difícil que un enfoque más tradicional, a pesar de haber estudiado griego bíblico durante seis años, por primera vez en su vida Streett tendría que pensar en griego. John Schwandt, investigador principal de lenguas clásicas en New Saint Andrews College en Moscú, Idaho, y director del Examen Nacional de Griego Bíblico, también ha estado enseñando griego y latín oralmente durante varios años. Como miembro de Streett de la Sociedad de Literatura Bíblica, Schwandt se compadece de la lucha de Streett para enseñar de esta manera.

“Tuve que volver a aprender cómo aprendí griego. A menudo, en los cursos de griego hablamos sobre el idioma, pero en realidad no aprendemos el idioma. Así que tenemos este juego de caparazón en el que llamamos a esto aprender el idioma. Si no hay significado para el texto griego para nosotros, entonces estamos confiando en nuestro método, no en el texto en sí.

“Cuando tienes estudiantes dando vueltas y hablando en el idioma, luego leyendo con facilidad, hay una gran recompensa”, continuó Schwandt. “Hace una gran diferencia leer la Biblia y darse cuenta de que el griego realmente puede vivir; puedes leer la Palabra de Dios tal como Él la conservó. Es una experiencia increíble ".

Como uno de los estudiantes de Streett, David Burnett está de acuerdo con Schwandt.  

“Para los estudiantes que se están capacitando para ser pastores y maestros eficaces de la Palabra de Dios, el Dr. Streett ha eliminado el miedo de aprender griego”, dijo Burnett. "Él está haciendo posible que alguien que no es intrínsecamente un lingüista tenga la capacidad de aprender el idioma antiguo en el que se escribió nuestro texto sagrado".

Por su parte, Streett está preocupado por la falsa sensación de comodidad que la instrucción griega típica ofrece a los estudiantes de la Biblia.  

“La Biblia no estaba escrita en inglés, así que cuando la leemos en inglés, en cierto sentido estamos viendo a través de un velo. Cuando un estudiante aprende a usar herramientas como léxicos y textos gramaticales, creemos que ha levantado el velo, pero en realidad solo lo ha adelgazado ".

La única forma de levantar ese velo, argumentó Streett, es seguir el patrón lingüístico natural para aprender idiomas, donde la lectura viene después de escuchar y hablar, no antes. 

“El lenguaje se internaliza al oír y hablar. Leer es tan fácil como reconocer la forma escrita de las palabras que ya conoce. En pocas palabras, si desea aprender a leer un idioma, la mejor manera de hacerlo es primero aprender a conversar en el idioma. Para leer por placer, debe dominar el idioma. Pero no se puede dominar el idioma únicamente leyendo ".

Habiéndose unido a la clase de Streett después de haberse desanimado por su propia incapacidad para comprender el texto griego, Burnett dijo que ha visto un progreso notable en sus propias habilidades griegas.  

"Después de un año de estudiar griego, sentí que podría analizar algunos verbos aquí y allá, pero no podría simplemente tomar mi Nuevo Testamento en griego y leerlo con algún nivel de comprensión". Explicó Burnett. “En el primer año del método inmersivo de enseñanza del griego del Dr. Streett, aprendimos el triple del vocabulario de un estudiante de griego normal de primer año, más de 1,000 palabras, y la mayoría de ellas se aprendieron intuitivamente a través de la repetición hablada y escuchada”.

Todo esto, dijo Streett, provino de comienzos rudimentarios.  

"Cuando comencé, no tenía una capacidad funcional que valiera la pena en griego, y prácticamente no tenía la capacidad de hablar griego o de comprender los textos griegos leídos en voz alta, ¡que, dicho sea de paso, es la forma en que los primeros cristianos los habrían encontrado originalmente!" él dijo.

“Mi esposa y yo adquirimos un chihuahua, al que llamamos Atenea, y le enseñamos griego. Los chihuahuas no son muy inteligentes, su cerebro es del tamaño de un guisante, pero a Atenea le ha ido bien con sus recursos limitados. Debido al riguroso entrenamiento de mi esposa, Athena ahora responde a sentarse, acostarse, venir, comer, caminar, afuera, bien hecho, estirarse, buscar y caminar ”.

El punto de Streett: "¡Mi perro ahora sabe más griego ahora que yo sabía cuando comencé a enseñar!"