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DALLAS Cuando Angela Baker caminó por el pasillo durante un servicio de avivamiento de la Primera Iglesia Bautista de Dallas, sintió la necesidad de confesar su desobediencia de no cumplir con su deseo de asistir a la universidad bíblica. La madre de 45 años de dos hijos adultos recibió un verso para que lo considerara un miembro del departamento de solteros.
“Ella dijo que el Señor puso en su corazón tres veces por mí el versículo en Joel 2:25”, recordó Baker. La promesa de Dios de restaurar “los años que se comieron las langostas” parecía una esperanza misteriosa. Se comprometió a inscribirse en Criswell College el siguiente semestre de otoño de 2000. Ahora que completó su maestría en teología, viajará a África Occidental para prepararse para su asignación como aprendiz misionera de un grupo étnico no alcanzado.
A la edad de 18 años, Baker no pensó en seguir estudios bíblicos, mucho menos una vida al servicio de Dios. “Me tomé un descanso de la iglesia que duró unos nueve años. Buscaba placeres sociales excesivos y una educación universitaria ”, explicó. Al darse cuenta ahora de que no estaba emocionalmente preparada para la universidad, Baker recuerda una época en la que "cuestionó todo: mi valor, Dios, la vida, mi país".
Partió hacia Alemania para estudiar en el extranjero durante su segundo año. Un hombre de la localidad con quien ella había comenzado a salir pronto le propuso matrimonio. Duda en casarse, viajó a Londres para abortar después de enterarse de que estaba embarazada. “Dios intervino y regresé a los estados para vivir con mi hermana y mi cuñado en Colorado”, compartió. “Vi a mi hijo durante tres días y luego lo di en adopción”.
Se abrió camino en la escuela en una universidad local y conoció a un hombre con el que se involucró emocional y físicamente. Su relación se deterioró después de que ella dio a luz a una hija. Baker regresó a la casa de sus padres, con la esperanza de volver a encarrilar su vida mientras criaba a su hija.
A instancias de su hermana, Baker comenzó a asistir a la iglesia nuevamente y en el transcurso de los siguientes 10 años se convirtió en una líder activa. Quería asistir a la universidad bíblica, pero la animaron a terminar su MBA. "Eso tenía sentido práctico, así que terminé la carrera".
Ella y su hija se mudaron una vez más a Nebraska, donde su hija se graduó de la escuela secundaria. La perspectiva de vivir en un clima más cálido llevó a Baker a buscar un trabajo en Dallas en 1998, donde visitó First Baptist y finalmente se inscribió en estudios en Criswell College.
Una asignación para un curso de evangelismo personal preocupó a Baker cuando leyó Mateo 7: 21-23. “Me di cuenta de que no podía identificar un punto de salvación y comencé a sentirme convencida de pecado”, explicó. Después de escuchar al profesor Alan Street predicar un sermón titulado "Debes nacer de nuevo", Baker buscó su consejo para resolver la duda que estaba experimentando. "Seguí su consejo y comencé un período de oración".
En medio de la lucha contra una enfermedad, Baker se dedicó a la oración, clamando a Dios por misericordia y salvación. “A los 48 años, Dios invadió mi vida y me dio el segundo nacimiento; Me salvé radicalmente ”, declaró. “Desde entonces mi vida ha cambiado drásticamente. Antes de ser salvo, no había llevado a nadie al Señor. Ahora he visto a muchos responder al evangelio. Mi vida de oración se ha transformado en comunión. Ahora tengo una pasión por los perdidos ”, dijo, complacida por la oportunidad de ministrar como capellán de mujeres en un refugio local para personas sin hogar.
"Ella es una de las ganadoras de almas más consistentes que he visto", señaló James Bryant, profesor principal de teología pastoral.
Baker ha desarrollado el deseo de llegar a los musulmanes después de años de conversaciones con un compañero de trabajo musulmán. “Ella y yo hablamos sobre la fe todo el tiempo. Me reuní con ella y sus familiares para conversar sobre la Biblia ”. Esa experiencia la impulsó a estudiar árabe durante una visita prolongada a su ciudad natal. Buscó una congregación de habla árabe al regresar a Texas para escuchar y retener el idioma.
Al escuchar a través de un traductor, sintió que Dios le hablaba a través del predicador cuando repetidamente le preguntaba a la congregación de Fort Worth: "¿Serás misionera?"
Baker se lo tomó en serio y se unió a un grupo que viajaba al norte de África.
“Quería un viaje que fuera todo evangelismo a un lugar donde el evangelio no hubiera estado”, explicó. “Dios me dio dos pasajes de las Escrituras, Romanos 15: 20-21 e Isaías 61: 1-3. Más tarde supe que el Señor le había dado dos guías de viaje a cada uno de esos mismos dos pasajes. Estábamos asombrados y glorificamos a Dios ”. Se plantaron dos nuevas iglesias cuando el equipo de ocho personas vio a 256 personas responder con fe.
Street recordó el viaje de Baker hacia el nombramiento como misionero.
"Desde sus inicios, Criswell
