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NASHVILLE — Meses antes del inicio de la Conferencia Nacional ERLC 2016, el liderazgo de la entidad de política pública de la Convención Bautista del Sur, junto con organizaciones de ideas afines, ya habían expresado sus preocupaciones sobre los dos posibles candidatos presidenciales. No se oyó ningún grito de “Roma se está quemando” en el salón de convenciones del 25 al 27 de agosto, pero los términos “incendio del basurero” y “elección presidencial” se usaron indistintamente.
En vísperas de una elección que podría decirse que ofrece dos de los candidatos presidenciales más impopulares de la historia de Estados Unidos, las libertades religiosas están amenazadas, el cristianismo es marginado o vilipendiado, y algunos cristianos difuminan las líneas entre el fervor religioso y político. Aunque los oradores a menudo pintaron un panorama sombrío, alentaron a los cristianos a ver la elección y sus consecuencias como una oportunidad para presentar el mensaje distintivo y esperanzador del evangelio.
“Muchos cristianos [se] no se ven a sí mismos adecuadamente [representados] en el espacio político como está [y están] saliendo ahora con un testimonio y una retórica claramente cristianos”, dijo Steve Harris, director de defensa de ERLC. “Están diciendo: 'No estoy atando mi identidad cristiana a ninguna ideología política porque eso mancha al testigo'”.
Los oradores postularon que las ofrendas presidenciales pueden indicar que la iglesia se ha alejado mucho de su comisión de Hechos 1: 8. Dijeron que la fe en un partido político para solucionar problemas y promover el bien común ejemplifica el abandono del deber de los cristianos estadounidenses.
Durante el panel de discusión "2016 y más allá: remodelando el compromiso político evangélico", Bruce Ashford señaló que en Augustine La ciudad de dios, intelectuales, filósofos y políticos paganos culparon a los cristianos por el derrumbe del Imperio Romano.
“Agustín respondió que la política, la filosofía y la religión de Roma eran corruptas por sí mismas. Es la corrupción de Roma la que tuvo la culpa, y que Roma necesitaba al cristianismo más que nunca ”, dijo Ashford, rector y profesor de teología y cultura en Southeastern Seminary.
"Como yo lo veo, cada ideología política moderna tiene ídolos al acecho".
Otros oradores repitieron la alusión a los ídolos culturales y sugirieron que demasiados cristianos estadounidenses han tratado de influir en la cultura a través de la política en lugar del evangelio.
Con demasiada frecuencia, la gente encuentra su sentido de identidad en sus afiliaciones políticas y evalúa a los demás con el mismo estándar, estableciendo fortalezas de “nosotros” versus “ellos”, dijo el presidente de ERLC, Russell Moore.
“La política en todos los ámbitos, desde la extrema izquierda hasta la extrema derecha, se ha convertido en una religión. Se ha convertido en una especie de fuente trascendente de autoridad y una fuente trascendente de identidad ", dijo Moore durante un panel de discusión titulado" 2016 y el futuro de la política evangélica ".
Así como la fe y la fidelidad de un cristiano a las Escrituras deben informar todas las áreas de participación cultural desde las artes, los negocios, la educación y más, la participación política de uno debe ser atemperada por la verdad y la gracia del evangelio.
Pero en un intento por acelerar el cambio cultural, los cristianos, a través de su partido político preferido, han elegido a personas que prometieron hacer cambios en su nombre, lo que ha creado un electorado perezoso, dijo David French, veterano, abogado y escritor de National Review magazine.
"Estás delegando la lucha por los valores fundamentales en otra persona", dijo French.
Este patrón ejemplifica una búsqueda de control, que facilita la construcción de más ídolos, dijo Andy Crouch, editor ejecutivo de Hoy en día el cristianismo.
“El diagnóstico central de la cultura, lo que salió mal en la historia humana, es que los portadores de la imagen se convirtieron en creadores de ídolos”, dijo Crouch. "Aquellos que estaban destinados a ejercer autoridad y vulnerabilidad y traer orden y abundancia al mundo entregaron esa responsabilidad de portar imágenes a cosas inanimadas que les prometían algo diferente de lo que realmente se les dio".
El compromiso político cristiano —mezcla de lo sagrado y lo secular— requiere un autoexamen diligente. Moore dijo: "Tenemos que destronar a la política como religión y fuente de identidad y al mismo tiempo permanecer comprometidos con nuestras responsabilidades como ciudadanos, ... incluido el proceso político".
Moore y otros argumentaron que participar en el discurso político, especialmente sobre los temas del matrimonio y la sexualidad humana, ha resucitado el mito de que los cristianos son los culpables de los males de la sociedad.
Y aquellos que sí son culpados y se encuentran en la corte a menudo reciben asistencia legal de Alliance Defending Freedom (ADF). Erik Stanley, abogado principal de ADF, habló del creciente número de casos que desafían la libertad religiosa y la libertad de expresión.
“La plaza pública es nada más ni menos que un campo de batalla de dioses, cada uno de los cuales compite para empujar las palancas del poder a su favor”, dijo Stanley, citando al autor Jonathan Leeman. “Por lo tanto, las iglesias no necesitan tomar las armas contra el estado para representar una amenaza para el estado. Solo necesitan oponerse a los dioses de los que dependen las instituciones políticas y económicas de una nación ".
En medio de esas batallas y el "incendio del basurero" de una elección presidencial, los oradores de la conferencia recordaron a la audiencia que "la rabia no es una estrategia y la desesperación no es una opción".
Jennifer Marshall, vicepresidenta de Heritage Foundation, cree que hay motivos para la esperanza.
"Creo que las tendencias positivas provienen de las cosas más difíciles que enfrentamos hoy", dijo Marshall. “Así que el hecho de que se nos presenten desafíos para comprender el significado del matrimonio [y] lo que significa ser hechos a la imagen de Dios, hombre y mujer. Estas cosas más básicas se han dado por sentado durante mucho tiempo en la cultura y en la iglesia. Y, entonces, los desafíos en estos temas están haciendo que muchas personas retrocedan y piensen '¿por qué creemos como creemos?' Son las cosas buenas que surgirán de este crisol ".
