Elección: el propósito de la gracia de Dios

Por Roger S. Oldham
Febrero 19, 2012
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NOTA DEL EDITOR: El siguiente artículo con notas al final explora diversos puntos de vista de la doctrina de la elección, incluido el calvinismo (también llamado las “doctrinas de la gracia”), dentro de la Convención Bautista del Sur. El artículo fue reimpreso de la edición de junio de 2010 de SBC LIFE, revista del Comité Ejecutivo de la Convención Bautista del Sur. El escritor es Roger S. Oldham, vicepresidente de comunicaciones y relaciones de la convención con el Comité Ejecutivo.

NASHVILLE, Tennessee — Los bautistas del sur son un pueblo diverso. En ninguna parte esta diversidad es más evidente que en el tema de la elección.

El Preámbulo de la Fe y Mensaje Bautista, que es, en sí mismo, una parte integral e importante de la confesión de fe, establece varios parámetros para lo que la Fe y Mensaje Bautista busca lograr. Específicamente, identifica "ciertas doctrinas definidas que los bautistas creen, aprecian y con las que han estado y ahora están estrechamente identificados". (1)

El Preámbulo también estipula que la Fe y Mensaje Bautista no es una declaración completa de las creencias Bautistas; (2) más bien, es una declaración de fe de consenso. (3) Como consenso, declara aquellas doctrinas “ciertas” alrededor de las cuales podemos encontrar puntos en común con nuestros hermanos en la fe.

Entre estas "ciertas doctrinas definidas" se encuentra el artículo V, "El propósito de la gracia de Dios". La redacción del artículo se basa libremente en la confesión de fe de New Hampshire (1833), modificada por J. Newton Brown en el Manual de la Iglesia Bautista en 1853. (4) Solo ha cambiado ligeramente en las tres versiones de la Fe Bautista. and Message (1925, 1963 y 2000). (5) Actualmente declara:

“La elección es el propósito misericordioso de Dios, según el cual Él regenera, justifica, santifica y glorifica a los pecadores. Es consistente con el libre albedrío del hombre y comprende todos los medios en conexión con el fin. Es la demostración gloriosa de la bondad soberana de Dios, y es infinitamente sabia, santa e inmutable. Excluye la jactancia y promueve la humildad.

“Todos los verdaderos creyentes perseveran hasta el fin. Aquellos a quienes Dios ha aceptado en Cristo y santificado por Su Espíritu, nunca caerán del estado de gracia, sino que perseverarán hasta el fin. Los creyentes pueden caer en el pecado por negligencia y tentación, por lo que contristan al Espíritu, menoscaban sus gracias y consuelos, y acarrean oprobio sobre la causa de Cristo y juicios temporales sobre sí mismos; pero serán guardados por el poder de Dios mediante la fe para salvación ”.

Si bien los bautistas del sur han manifestado su acuerdo general sobre esta doctrina, continúan debatiendo los detalles de lo que significa y cómo funciona. Al identificar el calvinismo como una doctrina de "segundo orden", Al Mohler, presidente del Seminario Teológico Bautista del Sur, señaló que "los calvinistas y los arminianos pueden estar en desacuerdo con respecto a una serie de doctrinas vitales y urgentemente importantes - o, al menos, la mejor manera de comprender y expresar estas doctrinas. Sin embargo, ambos pueden reconocerse mutuamente como cristianos genuinos ". (6)

Como declaración de consenso, la redacción del Artículo V es lo suficientemente general como para señalar el terreno común sobre el cual los de una persuasión más calvinista y aquellos de una persuasión menos calvinista pueden encontrar un acuerdo general para la cooperación en los ministerios del Reino que unen a los bautistas del sur.

"ELECCIÓN" EN EL TEXTO BÍBLICO

“Elección”, la palabra inicial del Artículo V, es una palabra que suscita fuertes pasiones emocionales y teológicas. Las palabras relacionadas “eklektos” (adjetivo), “eklegomai” (verbo en voz media) y “eklogee” (sustantivo) se encuentran 51 veces en el Nuevo Testamento. Se traducen como "elegir" o "elegidos" un poco más de la mitad de las veces y "elegir" o "elegir" en las instancias restantes. Una o más de estas palabras se encuentran en Mateo, Marcos, Lucas, Juan, Hechos, Romanos, 1 Corintios, Efesios, Colosenses, 1 Tesalonicenses, 1 Timoteo, 2 Timoteo, Tito, Santiago, 1 Pedro, 2 Juan y Apocalipsis. (7)

Las dos primeras de estas palabras se encuentran en los labios de Jesús 19 veces en los Evangelios. Siete de ellos están registrados en el Discurso del Monte de los Olivos (tres en Mateo 24, cuatro en Marcos 13): “A menos que el Señor limitara esos días, nadie sobreviviría. Pero limitó esos días por causa de los elegidos que escogió ”(Marcos 13:20).

Quizás el pasaje más conocido de los evangelios proviene de la parábola de la vid (Juan 15). Al concluir esta metáfora extendida sobre el verdadero discipulado, Jesús dijo: “Tú no me elegiste a mí, pero yo te elegí a ti. Te ordené que salgas y produzcas fruto y que tu fruto permanezca, para que todo lo que le pidas al Padre en mi nombre, él te lo dé ”(Juan 15:16).

Pedro se refirió a las tribus esparcidas como los "elegidos" de Dios (1 Pedro 1: 2), las identificó como una "generación escogida" (1 Pedro 2: 4-9), y los instó a "hacer firme su vocación y elección ”(2 Pedro 1:10). James preguntó: "¿No escogió Dios a los pobres de este mundo para ser ricos en fe?" (Santiago 2: 5). Juan identificó a los destinatarios de su segunda epístola como “la dama elegida y sus hijos” y concluyó su carta saludando a los “hijos de su hermana elegida” (2 Juan 1, 13). El ángel se refirió a los que asistieron al Cordero como los "llamados, elegidos y fieles" (Apocalipsis 17:14).

Estas palabras aparecen quince veces más en las epístolas de Pablo. Dios no solo ha “escogido lo necio del mundo para avergonzar a los sabios” (1 Corintios 1:27); Él “nos escogió en él, antes de la fundación del mundo” (Efesios 1: 4). Pablo le recordó a Timoteo su disposición a “soportar todo por los escogidos” (2 Timoteo 2:10). Refiriéndose a la narrativa del Antiguo Testamento de siete mil hombres que no sirvieron a Baal (1 Reyes 19:18; Romanos 9: 4), Pablo les recordó a los Romanos: “De la misma manera, entonces, también hay en la actualidad un remanente escogido por gracia ”(Romanos 11: 5).

Claramente, la palabra "elección" está entretejida a lo largo del texto del Nuevo Testamento. Aunque la palabra evoca diferencias de interpretación, la palabra en sí no es una palabra que los bautistas deban temer o descartar casualmente.

INTERPRETACIONES DE LA PALABRA BÍBLICA 'ELECCIÓN'

Una revisión de cuatro teologías sistemáticas bautistas recientes revela una amplia gama de interpretaciones sobre la elección.

La “Teología cristiana” de Millard Erickson se ha utilizado ampliamente como libro de texto en las clases de teología bautista. Su libro contiene un capítulo sobre predestinación y elección. Después de establecer una base de siete páginas del "desarrollo histórico de la doctrina", describió "puntos de vista diferentes" de esta importante doctrina bíblica. Usando la palabra "irritante" (8) para describir la variedad de opiniones sobre la elección, concluyó el capítulo con su "solución sugerida": "La posición adoptada aquí no es que los que son llamados deben responder, sino que Dios hace su oferta". tan atractivo que responderán afirmativamente ". (9)

James Leo Garrett, durante mucho tiempo distinguido profesor de teología en el Southwestern Baptist Theological Seminary, organizó su capítulo sobre la elección en tres divisiones: la enseñanza del Antiguo Testamento sobre la elección; Enseñanza del Nuevo Testamento sobre la elección; y "preguntas sistemáticas con respuestas históricas y contemporáneas". (10)

Estableció el marco para su discusión al reconocer que “la doctrina de la elección presupone un Dios personal que tiene un propósito salvador o redentor para sus criaturas humanas y que es capaz de desarrollar tal propósito para y entre los seres humanos en el orden creado y dentro de la historia ". (11) En la sección final, planteó siete preguntas a las que dio una variedad de respuestas que demuestran la diversidad de interpretación que los bautistas tienen sobre este tema.

Las preguntas que enumeró incluyeron:

- ¿Elección implica necesariamente reprobación?

- ¿La elección abarca a toda la humanidad o la elección se limita a ciertos seres humanos?

- ¿Es la elección solo un llamado al servicio, o es también un llamado a ser el pueblo redimido de Dios?

- ¿La doctrina de la elección dificulta o ayuda a la proclamación del evangelio cristiano a todos los seres humanos?

- ¿Es la elección principalmente la elección de Dios de ciertos seres humanos individuales o de un pueblo elegido? (12)

Al considerar la elección como "un puente entre las doctrinas de la vida cristiana y de la iglesia", Garret "dejó sin resolver la espinosa cuestión de si la elección no está o está condicionada al conocimiento previo de Dios de las respuestas humanas". (13)

A diferencia de los dos autores anteriores, que expresaron diversos grados de preocupación por la perspectiva calvinista de la doctrina de la elección, Wayne Grudem, que es un calvinista minucioso, expuso el caso de su posición teológica en su Teología Sistemática. En su Introducción, reconoció que la opinión de uno sobre el "alcance de la expiación" puede "caer en algún lugar entre" una "doctrina mayor" y una "doctrina menor". (14) Más tarde pidió "precaución" con respecto a hacer que "la creencia en la redención particular sea una prueba de la ortodoxia doctrinal". (15)

Sin embargo, adoptando la “posición reformada” (16) sobre esta y sus doctrinas relacionadas, (17) Grudem presentó el caso de las afirmaciones teológicas de lo que comúnmente se llama “las doctrinas de la gracia”: 1 - la depravación total de la humanidad; 2 - elección incondicional de Dios; 3 - expiación limitada (una muerte expiatoria de Cristo solo por los elegidos); 4 - gracia irresistible; y 5 - perseverancia de los santos. (18)

Al mismo tiempo, enfatizó que la doctrina de la elección era "algo producido por un Dios personal en relación con las criaturas personales". (19) Añadió: "No solo tomamos decisiones voluntarias como personas reales, sino que estas elecciones también son elecciones reales porque afectan el curso de los acontecimientos en el mundo". (20)

Estas elecciones “afectan nuestras propias vidas y afectan la vida y el destino de los demás. … La implicación de esto es que ciertamente debemos predicar el evangelio, y que el destino eterno de las personas depende de si proclamamos el evangelio o no ”. (21)

En una misiva masiva, Kenneth Keathley, decano de estudios de posgrado y profesor de teología en el Seminario Teológico Bautista Southeastern, contribuyó con el capítulo sobre la salvación en "Una teología para la Iglesia". (22)

En la sección inicial de su capítulo, siguió el modelo de Erickson y Garrett al presentar una revisión histórica de las diversas perspectivas sobre la doctrina de la elección. Luego adoptó el método de Grudem de presentar un argumento lógico y sistemático para la posición que defendía, lo que llamó la perspectiva “concurrente” o “congruente” de la elección.

Con el argumento de que “las Escrituras presentan la predestinación y la libertad humana como verdades gemelas en tensión”, Keathley sostuvo que “la Biblia enseña que Dios, soberana e incondicionalmente, elige elegir para la salvación y que cada persona decide libremente aceptar o rechazar a Jesucristo como Salvador. " (23)

En contraste con las conclusiones de Grudem, Keathley afirmó cinco corolarios del modelo de elección de congruencia: 1 - "la salvación es un acto soberano de Dios de principio a fin"; 2 - "Dios desea la salvación de la humanidad"; 3 - “Dios se propone la salvación de los elegidos pero solo permite la condenación del incrédulo”; 4 - “cada persona tiene la libertad de elegir o rechazar la salvación”; y 5 - "la elección se origina, se cumple y se consumará en Jesucristo". (24)

Esta breve reseña demuestra la amplitud de opiniones que los bautistas aportan al tema de la elección. Como señaló Mohler, "estas diferencias pueden volverse tan agudas que es difícil funcionar juntos en la congregación local sobre una diferencia teológica tan amplia". (25) Pero, se apresuró a agregar, "tales debates eclesiásticos, aunque se consideran profundamente importantes debido a su naturaleza bíblica y conexión con el evangelio, no constituyen un motivo de separación entre los cristianos creyentes". (26)

UN CONSENSO DE LA PALABRA BÍBLICA 'ELECCIÓN'

El problema para los bautistas del sur es este: ¿se puede llegar a una distensión teológica entre aquellos que están profundamente comprometidos con el calvinismo y aquellos que están igualmente comprometidos con una perspectiva de elección no calvinista? Algunos dicen que no; pero nuestra historia dice que sí.

El pastor y autor Jim Elliff presentó una ilustración de un "taburete de tres patas". (27) Su taburete de tres patas se resume en una simple frase de tres palabras: "Dios salva a los pecadores". El escribio:

“Para decirlo de manera que no se malinterprete el énfasis, tal vez debería escribirse: DIOS salva a los pecadores. Así, el Iniciador de la salvación recibe una mayor visibilidad. El lo hace todo. Pero fallar en enfatizar la palabra 'pecadores' haría que la soberanía de Dios pareciera menos misericordiosa, así que lo escribiremos: ¡DIOS salva a los PECADORES! ¿Eso servirá? No, porque la acción que Dios toma hacia nosotros es demasiado preciosa y liberadora para ser disminuida en lo más mínimo. Entonces, escribamos una versión completamente enfatizada: ¡DIOS SALVA A LOS PECADORES! Entonces debemos subrayarlo, ¡y seguir subrayando sin volvernos casuales o pasivos con el tema! "

Aunque Elliff escribió desde la persuasión calvinista, esta breve oración es una que los bautistas de todas las convicciones deberían poder aceptar. La oración establece tres verdades: 1 - Dios, como sujeto de la oración, toma la iniciativa en nuestra salvación; 2 - como objeto directo del verbo, los pecadores son destinatarios de la acción de Dios; y, 3 - el verbo activo “salva” demuestra que nuestra salvación no es algo que hacemos por nosotros mismos; es lo que hace por nosotros.

El testimonio personal de conversión de Pablo afirma y personaliza estas tres verdades simples y entrelazadas: “'Cristo Jesús vino al mundo para salvar a los pecadores', y yo soy el peor de ellos” (1 Timoteo 1:15). Son el corazón de los testimonios de innumerables santos de Dios. Y son el alma de la declaración de consenso en el Artículo V.Me siento profundamente conmovido cada vez que leo las elocuentes palabras de este artículo:

A través de su favor amoroso y misericordia llena de gracia, Dios ha hecho por el pecador lo que ningún pecador puede hacer por sí mismo. Pablo lo dijo con tanta claridad: “Pero Dios, que es abundante en misericordia, por el gran amor que tenía por nosotros, nos dio vida con el Mesías aunque estábamos muertos en delitos y pecados. ¡Por gracia eres salvo! " (Efesios 2: 4-5)

COROLARIO A LA PALABRA 'ELECCIÓN'

Como corolario natural de nuestra salvación en Cristo, el segundo párrafo del artículo V apunta a la seguridad del creyente.

En Juan 10, Jesús describió lo que el teólogo / maestro Roy Beaman llamó el “doble agarre divino” de la seguridad eterna. (28) Jesús dijo: “Mis ovejas oyen mi voz, yo las conozco y ellas me siguen. Les doy vida eterna y nunca perecerán, ¡jamás! Nadie me las arrebatará de la mano. Mi Padre, que me las dio, es mayor que todos. Nadie puede arrebatarlos de la mano del Padre. El Padre y yo somos uno ”(Juan 10: 27-30).

Un evangelista habló de un padre y un hijo que se acercan a una intersección concurrida. En mi propia mente, recuerdo numerosos casos en los que, cuando era niño, mi padre y yo nos acercamos a la concurrida intersección cerca de nuestra casa. Mi papá siempre decía: "Toma, hijo, toma mi mano". Extendía la mano para agarrar su mano, solo para encontrar y sentir que ya se había agachado para agarrar mi mano con fuerza en la suya.

Lo que el Señor inicia, lo completa (Filipenses 1: 6). Aunque el corazón humano es "propenso a divagar", (29) la presencia del Espíritu Santo que mora en nosotros es tanto el "pago inicial" ("arras", KJV o "garantía", NVI) y el "sello" de la redención del creyente. (Efesios 1: 13-14; 2 Corintios 1:22). Él asegura al creyente que el Señor nunca dejará ni abandonará a los suyos (Deuteronomio 31: 6-8; Josué 1: 5; Hebreos 13: 5).

Aunque la palabra elección evoca una variedad de perspectivas sobre la naturaleza de la responsabilidad humana y la soberanía divina, la palabra misma apunta al hecho de la "bendita seguridad" del creyente. La escritora de himnos Fanny Crosby lo dijo bien: “¡Bendita seguridad, Jesús es mío! ¡Oh, qué anticipo de la gloria divina! Heredero de la salvación, compra de Dios, nacido de su espíritu, lavado en su sangre ”. (30)

CONCLUSIÓN

Dado que las diferencias sobre la doctrina de la elección pueden conducir a “discusiones y divisiones injustas entre el pueblo de Dios” (31), es una doctrina que algunos temen y otros evitan. Uno debe abordar el estudio de este tema con un espíritu de humildad hacia uno mismo y caridad cristiana hacia aquellos que pueden tener diferentes perspectivas.

Entendido bíblicamente, le brinda gran consuelo al creyente que Dios siempre está en control, sin importar las circunstancias de uno, y que nuestra salvación depende en última instancia de Él, no de nosotros. Le da seguridad al corazón humano de que estamos “protegidos por el poder de Dios mediante la fe” (1 Pedro 1: 5). Empuja al creyente al campo misionero de este mundo caído.

Por encima de todo, crea una sensación de asombro y asombro ante la sabiduría infinita y la gracia incomparable de Dios. El Justo ha redimido a los injustos para sí mismo, ¡por el tiempo y la eternidad!
–30–
1. Preámbulo del mensaje y la fe bautista, pág. 6.
2. Preámbulo, pág. 5, # 3: "Que no las consideramos como declaraciones completas de nuestra fe, que tengan alguna cualidad de finalidad o infalibilidad".
3. Preámbulo, pág. 4, # 1: “Que constituyen un consenso de opinión de algún cuerpo Bautista, grande o pequeño, para la instrucción y guía general de nuestro propio pueblo y otros con respecto a los artículos de la fe cristiana que más seguramente se sostienen entre nosotros. No tienen la intención de agregar nada a las simples condiciones de salvación reveladas en el Nuevo Testamento, a saber, el arrepentimiento para con Dios y la fe en Jesucristo como Salvador y Señor ”.
4. William L. Lumpkin, Confesiones de fe bautistas, págs. 360-361.
5. Para obtener una lectura comparativa, consulte www.sbc.net/bfm/bfmcomparison.asp.
6. R. Albert Mohler, “El pastor como teólogo”, en A Theology for the Church, ed. Danny Akin, pág. 931.
7. Un recuento personal de palabras de George Wigram, The Englishman Greek Concordance of the New Testament, sv, “eklegomai”, “eklektos” y “eklogee”, págs. 228-229.
8. Millard Erickson, Christian Theology, pág. 924.
9. Ibid., P. 927.
10. James Leo Garrett, Teología sistemática: bíblica, histórica y evangélica, volumen 2, págs. 432-454.
11 Ibid, p. 433
12. Ibíd., Págs. 442-454.
13 Ibid, p. 454
14. Wayne Grudem, Teología sistemática, p. 30.
15. Ibíd., Págs. 601-603.
16. Ibid., P. 600.
17. Ibíd., Págs. 596-603; 674-684.
18. Si bien Grudem no presenta estas declaraciones clásicas en un solo capítulo, abordó su afirmación de cada una de estas declaraciones en diferentes secciones de su libro de la siguiente manera: depravación total, p. 497 (y véase la nota a pie de página 13); elección incondicional (págs. 674-679); expiación limitada (págs. 594-603); gracia irresistible (p. 700); y perseverancia de los santos (págs. 788-809).
19. Ibid., P. 674.
20. Ibid., P. 675.
21. Ibíd.
22. Kenneth Keathley, “La obra de Dios: Salvación”, en A Theology for the Church, ed. Danny Akin, págs. 686-764.
23. Keathley, pág. 718.
24. Keathley, pág. 722.
25. Mohler, pág. 931.
26. Ibíd.
27. Jim Elliff, “Un taburete de tres patas: todos los lados del proceso de salvación de Dios”, www.ccwonline.org/3legs.html, al 15 de mayo de 2010.
28. Discusión en el aula, Th.D. Seminario de Teología Sistemática, MABTS, primavera de 1983.
29. Robert Robinson, “Ven, fuente de toda bendición”, Himnario Bautista, edición de 2008, Himno # 98, estrofa 3.
30. Fanny Crosby, “Bendita seguridad, Jesús es mío”, Himnario Bautista, edición de 2008, Himno # 446, estrofa 1.
31. Grudem, pág. 603.
Roger S. (Sing) Oldham es miembro de la Iglesia Bautista Long Hollow en Hendersonville, Tennessee, vicepresidente del Comité Ejecutivo de Relaciones con la Convención de la SBC y editor ejecutivo de SBC LIFE.