Elliff y Tebow hablan con las esposas del pastor

NUEVA ORLEANS — Considerándolo un honor y privilegio servir a los bautistas del sur como esposa del presidente de la Junta de Misiones Internacionales, Jeannie Elliff trazó la mano de Dios en su vida mientras hablaba en la sesión de Esposas de Pastores de la Conferencia Anual de Pastores.

“Él me libra y está cerca de mí cuando tengo el corazón roto”, declaró, recordando el Salmo 34. “Él me salva cuando mi espíritu está quebrantado. Él me libra de todas nuestras aflicciones, y debido a que es tan fiel, no puedo evitar bendecir al Señor en todo momento; su alabanza estará de continuo en mi boca ”.

Consciente de que las “luces parpadeantes” y los “gorilas te llevan fuera” del escenario cuando habla demasiado, Elliff rápidamente relató las piedras de toque de su vida que apuntan a las promesas de la liberación de Dios descritas en los versículos 15-19 del Salmo.

Al crecer en una familia que no trabajaba en el ministerio, se casó con un predicador que pastoreaba casi 20 años antes de que Dios los llamara al campo misionero de Zimbabwe. Su partida fue agridulce, y se fue un año después de que el padre de Tom se alejara de un matrimonio de 43 años. “Éramos como dos niños pequeños abrazados”, dijo, recordando la noche en que su esposo se enteró de la falta de carácter moral de su padre.

Todavía en sus treinta y tantos en ese momento, Elliff dijo que estaban aplastados y asustados. “No puedo imaginar lo que esto le hace a un niño de 30 o 7 años”, dijo, recordando lo profundamente que el eventual divorcio de sus padres los afectó como adultos. "Después de eso, empezaron a suceder cosas en nuestras vidas que realmente demostraron nuestra fe".

Primero, hubo un acto de sabotaje que destrozó el automóvil que conducía, arrojó a tres de los cuatro niños del automóvil y dejó a su hija de 14 años en la carretera inmovilizada debajo del vehículo y finalmente requirió el regreso a los Estados Unidos. para atención médica. Luego, comenzó un pastorado de 20 años con la recuperación de la deuda monumental que la iglesia había contraído en los años anteriores. Más tarde, su hijo de 16 años fue atropellado por un automóvil en el que murió el conductor. En un año sus padres murieron dejándola con la responsabilidad de vender su casa y sus pertenencias.

Luego estuvo el incendio que destruyó su casa en Oklahoma, seguido poco después por el tornado F5 que hizo explotar el condominio al que se habían mudado. Una lesión en la rodilla obligó a su esposo a predicar desde una silla de ruedas durante sus tres meses de recuperación y dos batallas con el cáncer de mama le enseñaron que él era mejor enfermera para ella que ella para él.

En medio de esas duras experiencias, también hubo muchas buenas: las bodas de los cuatro hijos en el plazo de un año y los nacimientos de 25 nietos. Cuando la segunda de dos hijas se fue al campo misional, Elliff cuestionó su pensamiento anterior de que estaría encantada si todos sus hijos fueran misioneros.

“Esa era mi boca, pero no era mi corazón”, recuerda haber pensado. Una vez que Dios le dio amor por el pueblo camboyano a quien su hija ministraría, ella aceptó su plan para la vida de su hija. Más tarde, ese amor se extendió al grupo de tailandeses al que otra hija buscaba llegar, emocionada de que fueran "primos de los camboyanos".

Hubo un tiempo en que 11 de sus nietos vivían en el extranjero. "Tom y yo no podemos lamentarnos por el sacrificio que hacemos al estar lejos de nuestros hijos, llamando a los casi 5,000 misioneros bautistas del sur y sus 4,000 hijos" los héroes desconocidos del mundo ".

“Cuando Dios me partió el corazón por las misiones como esposa de un pastor y me ayudó a salir de mí misma y de los problemas con los que estaba luchando, me di cuenta de que no se trataba solo de mí”, dijo. Después de desarrollar un interés en la IMB, se dio cuenta de que solo en la eternidad se conocerán completamente los sacrificios de los misioneros. "Únase a mí para conocer quiénes son".

PAM TEBOW

Otra ex misionera, Pam Tebow, desafió a las esposas de los ministros a ver sus vidas de “pecera” como una oportunidad de influencia. “Eso no es malo. Existen tales ventajas y una gran responsabilidad. Usa tu influencia intencionalmente porque por eso Dios te creó: para glorificarlo ".

Ella les enseñó a conocer al Maestro, aprender de su manual, descubrir el poder de la oración, desarrollar una mentalidad bíblica que se enfoca en la eternidad, preocuparse por su misión y permanecer apasionados por Dios y las oportunidades que les ha dado para influir en sus hijos. .

"Cuando invertimos en nuestros hijos, maridos y ministerios de nuestras iglesias, esas son cosas que duran para siempre". Su testimonio proporcionó los aspectos más destacados de su ministerio con su esposo en Filipinas y como madre de cinco hijos, incluido el mariscal de campo de la NFL, Tim Tebow.

Consciente de que muchas de esas inversiones no generan una apreciación inmediata, Tebow dijo: “No nos dan palmaditas en la espalda y no recibimos muchos elogios cuando hacemos cosas en nombre de los niños, los maridos y las iglesias, pero Dios se da cuenta y él te recompensa eternamente por lo que haces por la causa de Cristo ".

MESA REDONDA

La crianza de los hijos de los predicadores fue el foco de una mesa redonda dirigida por Susie Hawkins, autora de "From One Ministry Wife to Another", junto con Elliff, así como Carmen Howell de Daytona Beach, Florida, Elicia Horton de Kansas City, Mo ., y Cindy King de Filadelfia.

Iniciado en 2005 como una sesión previa a la convención de la reunión anual, el evento se lleva a cabo con un presupuesto reducido y los oradores "podrían obtener un collar" como honorarios, según un organizador. LifeWay Christian Resources y la Junta de Misiones de América del Norte financian gran parte de los fondos necesarios para alquilar el espacio y cubrir los gastos de viaje de los oradores externos.

La sesión fue inaugurada en oración por una de las líderes del ministerio de mujeres con más experiencia en el país, Barbara O'Chester de Wake Forest, NC, con Kathy Litton, directora nacional del ministerio de la Junta de Misiones Norteamericanas para las esposas de los pastores, cerrando la sesión. con una oración guiada aplicando los principios enseñados en nombre de los hijos del predicador.

Litton, un competidor de triatlón, habló sobre el entrenamiento en el YMCA donde "el agua es muy suave, puedes poner el pie en el suelo cuando te cansas y colgarte de un lado". En marcado contraste, la carrera real celebrada en Gulf Shores, Alabama, fue su primera experiencia de nadar en el océano.

“Nunca fui la esposa de un pastor hasta que participé en una carrera”, dijo Litton. “Hablar de ser la esposa de un pastor es como estar en la piscina de entrenamiento del YMCA. Ser esposa de pastor es como estar en el océano con agua salada y mucha gente. No hay una buena forma de entrenar para lo que estamos haciendo. Tienes que meterte en el agua para saber qué va a pasar cuando lleguemos allí ".

Animó a las esposas de los ministros a consultar el recurso en línea de NAMB en www.fourish.me al igual que www.contagiousjoy4him.com para las esposas de los pastores y otras mujeres que sirven en el ministerio. Una página de Facebook denominada Esposas del pastor de la Convención Bautista del Sur proporciona información sobre la reunión anual y recursos relacionados.