El trabajo de campo 'no es solo un eslogan para las iglesias rurales de Texas

Hace tres años, Carl Schneider dejó atrás su personalidad de hombre de negocios en San Antonio cuando él, su esposa y sus cinco hijos se mudaron al pueblo de Edna, en el sureste de Texas, para pastorear una pequeña congregación que se había formado a partir de un grupo de estudio bíblico.

Hace dos años, Jerry Jewell intentó dos veces tomar un curso de seminario que cubría los evangelios, pero terminó en un curso de misiología en el que la plantación de iglesias era un tema, y ​​luego se encontró en una clase de plantación de iglesias.

Entonces Dios le abrió la puerta para que viviera una visión que se le había dado de Living Hope: The Church in the Field, en su ciudad natal de Copperas Cove, en el centro de Texas.

Ambos hombres han aprendido que cultivar nuevos terrenos para plantar una iglesia significa literalmente trabajar en el campo para alcanzar a los perdidos en su propio terreno.

Caza de cerdos salvajes

Carl Schneider, quien anteriormente se desempeñó como pastor asociado de ministerios familiares y misiones en una iglesia de San Antonio, dijo: “Supongo que el cambio más grande es la forma en que hacemos las cosas. Para mi papel de pastor, ya no me esfuerzo por encajar en el modelo de 'hombre de negocios': no ​​confían en mí si me veo y actúo como si estuviera tratando de venderles algo. Así que me parezco a los demás hombres de mi comunidad y he aprendido a hacer las cosas que ellos hacen junto a ellos ".

En una ciudad de 6,000 habitantes, con muchos granjeros, ganaderos y jornaleros, parecerse a los otros hombres significa mezclilla. Schneider dijo que no es inusual que tenga un par de guantes de trabajo en el bolsillo trasero, "y en lo que respecta a mi navaja de bolsillo, no salgo de casa sin ella".

Schneider ha aprendido a cuidar el ganado, cosechar algodón y cazar cerdos salvajes durante los tres años que ha dirigido Lakeway Fellowship.

Han crecido de 15 miembros originales a una congregación de más de 60 asistentes regulares. La colección de animales de su familia también ha crecido: de un perro que trajeron de San Antonio a dos perros, dos conejos, dos pececillos, un cangrejo y nueve pavos, “para la feria”, dijo Schneider.

¿También ha aprendido a ser paciente y a frenar? ”A pensar en tortuga, no en liebre”, dijo.

De los 15,000 habitantes del condado, alrededor del 75 por ciento no asisten a ninguna iglesia y están contentos de serlo. Schneider ha descubierto que la mayoría ve a la iglesia como algo irrelevante y poco confiable. El mensaje que Schneider siente que han recibido de las iglesias es “tenemos un mensaje importante para ustedes. Debes venir aquí para que podamos decirte, debes limpiar para entrar, y avergonzarte si no lo haces ".

Schneider tardó aproximadamente un año en cultivar una amistad genuina con el esposo de uno de los miembros originales. A través de ese hombre, Schneider conoció a otra familia y le tomó otros dos años desarrollar una relación con ellos.

El patriarca de esa familia le dijo a Schneider: “La última vez que fui a la iglesia, era un niño. Cuando mi papá y yo entramos, el predicador dijo: 'Mira ahí. El diablo acaba de entrar por la puerta. Así que mi papá se dio la vuelta, se fue y nunca volvimos ".

Cuando el hombre le contó a Schneider la historia, Schneider respondió: "Ese hombre era un idiota", y el hombre pensó que Schneider se refería a su padre. Schneider dijo: “No me refiero a tu papá. Ese predicador era un idiota ".

El hombre dijo que nunca lo había pensado de esa manera, y agregó: “Simplemente pensé que si yo era el hijo del diablo, no necesitaba regresar. Así que no lo hice ".

Schneider le aseguró que siempre era bienvenido en Lakeway Fellowship. Desde entonces, el hombre aún no ha venido, pero sí su esposa, nuera y dos nietos. Pero Schneider cree que ni siquiera ellos habrían venido si él no hubiera estado dispuesto a hacerlo.