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Me sorprendió ver los rifles empuñados por los estudiantes locales del ROTC mientras marchaban por el pasillo de mi iglesia local en 1970. Resultó que las armas no estaban cargadas, pero mi familiaridad con las armas de fuego era demasiado limitada para haber notado la diferencia. Conseguir la posición preciada como abanderado estadounidense para la procesión anual de la Escuela Bíblica de Vacaciones era una cosa, pero desatar una unidad inesperada de soldados en entrenamiento como parte del servicio de adoración matutino parecía un poco excesivo en ese momento.
En el contexto cultural de la era de Vietnam en Estados Unidos, nuestra iglesia ubicada en una ciudad universitaria tenía algunos que veían la inclusión de la música patriótica como una defensa de la intervención militar durante una guerra impopular. Aún así, la mayoría de la multitud cantó entre lágrimas “El Himno de Batalla de la República” grandiosamente acompañado por un órgano de tubos.
Escrito por la abolicionista Julia Ward Howe, un unitario que escribió la letra para las tropas federales en 1861 por sugerencia de su pastor, las palabras "mis ojos han visto la gloria" fue un grito de batalla de la Unión. Pero eso no impidió que Robert Coleman de First Baptist Dallas lo incluyera en su Himnario Popular en 1918, extendiendo la circulación de la melodía entre los bautistas del sur.
Así como espero con ansias la incorporación de villancicos en los servicios de adoración cada diciembre, el XNUMX de julio a menudo provoca el canto de canciones patrióticas que disfruto como "América la hermosa", "Dios de nuestros padres", "Mi país es de Thee ”o incluso“ The Star-Spangled Banner ”.
Muchos de los que planean música para nuestros servicios se estremecerían al incluir algo tan secular, preocupados de que el enfoque debe permanecer en la adoración de Dios, no en las preocupaciones del hombre. Ciertamente, encontraríamos el Himno de los Marines teológicamente defectuoso con su creencia de que "si el Ejército y la Marina alguna vez miran las escenas del Cielo, encontrarán que las calles están custodiadas por los Marines de los Estados Unidos". Apuesto a que hay una iglesia en Texas que racionaliza cantar la canción compuesta más recientemente por Lee Greenwood "God Bless the USA" a la luz del terror de hace poco más de una década.
El sentimiento de "ámalo o déjalo" expresado en los años 70 y el renovado patriotismo posterior al 9 de septiembre debe ser moderado entre los creyentes con un corazón de Gran Comisión que anhela ver nuestra libertad religiosa extendida a todas las personas, dondequiera que vivan. Debemos tener cuidado cuando nuestro celo patriótico nos hace cuestionar por qué alguien dejaría la libertad que disfrutamos para llevar el evangelio a las personas que odian o desconfían de los estadounidenses.
Si la selección de la música de adoración realmente se trata de las palabras que cantamos, entonces un tema festivo puede ser productivo. “My Country 'Tis of Thee” no solo proclama el amor por la creación de Dios en nuestras fronteras geográficas, sino que nos recuerda al Autor de la libertad a quien cantamos y honramos como nuestro Rey. "America the Beautiful" nos recuerda la misión de aquellos que viajaron a América en busca de libertad y ruega por la gracia de Dios para lidiar con la naturaleza defectuosa del hombre que requiere "libertad ante la ley".
Si bien la mayoría de las iglesias tendrán que renunciar a la fanfarria de trompetas que disfrutaba cuando era niño cuando cantaba "Dios de nuestros padres", el himno le da crédito a Dios por proporcionar una "defensa siempre segura". Se compuso para el centenario de Estados Unidos en un momento en que la mayoría de los que la cantaron habían soportado la Guerra Civil y necesitaban la seguridad de que "en esta tierra libre por ti está nuestra suerte".
Los fanáticos del deporte solo cantan la primera estrofa de "The Star-Spangled Banner", pero el cuarto verso de nuestro himno nacional alaba "el Poder que nos ha hecho y preservado una nación" y nos recuerda que debemos estar seguros de que nuestra causa es justa, declarando "¡En Dios está nuestra confianza!"
Entonces, cuando los pensamientos de nuestros ciudadanos se dirigen hacia la libertad de nuestra nación, ¿qué tal si les damos algo para cantar honrando a Dios a través de un himno patriótico?
