De las cenizas al nuevo edificio, la iglesia de Tyler mirando hacia arriba

TYLER — Cuando la Iglesia Bautista Tyland se quemó casi hasta los cimientos hace 18 meses a manos de los pirómanos, la iglesia estaba a punto de comenzar un esfuerzo de capacitación en evangelismo.

“Íbamos a comenzar ese domingo. Dijimos: 'Está bien, vamos a hacer esto'. El enemigo quiere reprimirte cuando estás creciendo en el Señor ”, dijo el pastor David Mahfood en una entrevista telefónica con el TEXAN el 13 de julio, tres días después de dedicar la estructura reconstruida de 11,000 pies cuadrados de la iglesia.

“Todavía tiene ese olor a iglesia nueva”, dijo Mahfood, su voz delataba un entusiasmo abundante.

Dijo que después de que la cobertura de noticias sobre los incendios provocados fuera nacional, la iglesia recibió donaciones de personas de todo el país. La iglesia estaba subasegurada por alrededor de $ 100,000, dijo Mahfood, pero las donaciones de la iglesia y las contribuciones externas cubrieron los costos.

Mientras tanto, otros pastores donaron libros de teología y materiales de estudio que se quemaron. Baptist Builders construyó los gabinetes.

“Nos vamos sin algunas cosas, y algunas cosas que decidimos que probablemente no las necesitábamos”, señaló el pastor.

Gracias a una amplia colaboración de grupos de iglesias y al trabajo de All-Star Restoration con sede en Colleyville, la instalación de 11,000 pies cuadrados tiene el mismo tamaño que lo que fue destruido. Todo tuvo que ser reconstruido desde los cimientos.

All-Star Restoration se especializa en trabajar con grupos de voluntarios en la construcción de iglesias, dijo Mahfood.

Durante su falta de vivienda desde enero de 2010 hasta hace unas semanas, Tyland compartió las instalaciones de la cercana Iglesia Bautista Willowbrook independiente. Tyland tenía unas 120 personas el domingo y Willowbrook unas 35.

“Nuestro tiempo de servicio normal retrocedió a las 9:30 am y ellos movieron el suyo hasta las 11 am”, señaló Mahfood. "Tenían la escuela dominical mientras nosotros teníamos la iglesia, y luego cambiamos de lugar a las 11. No tenían servicios los domingos por la noche y nosotros sí, así que no hubo ningún conflicto".

Mahfood dijo que los dos miembros del personal de la iglesia se hicieron cercanos durante sus 18 meses de espacio compartido, con su pastor, Lloyd McCaskill, un predicador veterano de 45 años, que asesoraba y, a veces, estimulaba al Mahfood más joven durante un tiempo incierto.

“Habla sobre el Señor bendiciéndome con un mentor en un pastor mayor. Fue una gran bendición ”, dijo Mahfood. “Fue simplemente bueno, muy dulce. Los extrañamos ".

Tyland Baptist fue el cuarto pirómano de una serie de 10 estructuras de iglesias atacadas en el este de Texas en enero de 2010. El 10 de enero de este año, Jason Robert Bourque, 20, de Lindale, y Daniel George McAllister, 22, de Ben Wheeler, fueron cada uno condenado a cadena perpetua más 20 años después de declararse culpable de los delitos.

Cuatro de las iglesias quemadas eran bautistas del sur: la iglesia bautista Lake Athens en Atenas, la iglesia bautista Little Hope en Cantón, la iglesia bautista Tyland y la iglesia bautista Dover en el condado rural de Smith.

Mahfood dijo que los miembros de la iglesia están “simplemente entusiasmados por completo. Han sido tan solidarios y unificados durante el proceso. En el último año hemos enterrado a 12 de nuestros miembros, pero el Señor también nos ha enviado 12 nuevos miembros. Somos una congregación más fuerte debido a la dificultad ”.

Además, Mahfood dijo que sus prioridades han sido reorganizadas por el incendio provocado.

“Muchas cosas que eran importantes antes del incendio ni siquiera aparecen en el radar ahora. Es fácil decir 'El Señor proveerá', pero cuando estás realmente en esa situación, te das cuenta de lo concretas que son sus promesas. No teníamos nada. Tuvimos que volvernos al Señor, y él nos ayudó. Siempre lo crees, pero ahora lo sabemos ".