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HOUSTON - Mientras los pastores involucrados en una demanda contra la ciudad reunieron a miles el domingo en Grace Community Church por la causa de la libertad religiosa y con cánticos de "Dejemos que la gente vote", sus cohortes en la batalla también clamaban por que la iglesia se arrepintiera. su retirada de la plaza pública y su papel de conciencia pública.
En parte reunión de avivamiento, en parte lección de civismo, el mitin I Stand Sunday del 2 de noviembre atrajo a más de 6,000 personas a la iglesia de Houston de uno de los cinco pastores citados por su papel en una lucha legal contra el ayuntamiento. Se registraron 300 iglesias y 765 hogares adicionales en la transmisión en vivo por Internet. Entretejido a lo largo de la noche estuvo el mensaje de libertad religiosa, la culpabilidad de la iglesia por el malestar cultural actual y la necesidad de arrepentimiento.
“Estamos en este lugar de Estados Unidos hoy no por el alcalde de Houston. No es por lo que hizo. Es por lo que muchas personas en nuestras iglesias no han podido hacer ”, dijo a la audiencia Mike Huckabee, ex gobernador de Arkansas.
La falta de participación cívica por parte de los cristianos ha provocado que surjan conflictos culturales en todo el país con Houston como punto de inflamación en el choque nacional entre las libertades religiosas y las políticas gubernamentales.
Y aunque la alcaldesa Annise Parker ordenó al fiscal de la ciudad Dave Feldman la semana pasada que retirara las citaciones contra cinco pastores, los críticos del alcalde calificaron la orden judicial como un acto de intimidación política que no se podía deshacer con la eliminación de las citaciones. Para los pastores, y más de una docena de oradores reunidos en su nombre, la cuestión principal seguía siendo la desestimación no autorizada por parte de la administración de la ciudad de miles de firmas en un referéndum que frustró el derecho de los residentes a votar sobre el tema.
La ordenanza que desató la batalla legal fue aprobada por el ayuntamiento de Houston en mayo y otorga la designación de derechos civiles a las personas en función de su orientación sexual e identidad de género. Se reunieron más de 50,000 firmas en un referéndum para someter la ordenanza a votación en Houston. Y aunque la secretaria de la ciudad, Anna Russell, verificó suficientes firmas para poner la medida en la boleta electoral del 4 de noviembre, Feldman descalificó miles de páginas de firmas por razones no prescritas en los estatutos de la ciudad.
La coalición demandó a la ciudad para que certificaran las firmas y para que los residentes de la ciudad votaran la ordenanza. Como parte de su defensa, la ciudad citó a cinco pastores pidiendo sus sermones, discursos y otras comunicaciones con los miembros de su iglesia.
“No se trata del tema de los derechos de las personas transgénero. Se trata de la cuestión fundamental: ¿todos los ciudadanos tienen los mismos derechos? Y esos derechos incluyen el derecho a votar ”, dijo Huckabee en una conferencia de prensa previa a la manifestación.
El problema es aún más profundo para tres de los cinco pastores citados. Como inmigrantes o hijos de inmigrantes en Estados Unidos, hablaron apasionadamente sobre huir de los abusos del comunismo y disfrutar de las libertades religiosas y civiles como estadounidenses.
Khanh Huynh, pastor principal de la Iglesia Bautista de Vietnam, una Iglesia Bautista del Sur, se encontraba entre los dos millones de refugiados de "barcos" que buscaban asilo en Estados Unidos en la década de 1970.
“La libertad de expresión y la libertad de religión fueron de las primeras que se perdieron en Vietnam. Y ahora me enfrento a las mismas botas de tiranía que marchan aquí donde vivo ”, dijo Huynh a la audiencia.
Magda Hermida, fundadora de Ministerios Magda Hermida contó cómo ella y su esposo abandonaron la Cuba de Fidel Castro hace casi 50 años, donde vivían bajo el escrutinio de un estado policial.
“Nunca pensamos que veríamos lo que está sucediendo, lo que está sucediendo ahora en este país, aquí en Houston, en nuestro amado Estados Unidos”, dijo.
El hijo de emigrantes sudamericanos, Hernán Castaño, pastor de la Iglesia Ríos de Aceite, dijo que los pastores deben poder hablar sobre los problemas de la sociedad desde una perspectiva bíblica sin tener miedo “de ser condenados, citados o intimidados. "
“Estoy aquí hoy para que ningún gobierno abuse del poder que la gente le dio para ir en contra de la iglesia”, dijo Castaño con una ovación de pie.
Hubo muchas ovaciones de este tipo durante el mitin.
El patrocinador principal de I Stand Sunday, el Family Research Council, demostró a través de videos y oradores el creciente conflicto entre los cristianos que viven y hablan de su fe en la plaza pública y las políticas gubernamentales y las presiones sociales que buscan silenciarlos. Las imágenes fueron crudas, pero la iglesia no está libre de culpa por el estado de las cosas.
“En este país eso significa que no solo tenemos el derecho a votar, sino que, si amamos a Dios, tenemos la responsabilidad de votar y ser la sal y la luz de nuestra nación. Y hemos fallado ”, dijo Huckabee.
Dave Welch, director ejecutivo del Consejo de Pastores del Área de Houston y uno de los pastores citados, señaló que poco más del 10 por ciento de los residentes elegibles de Houston votaron en la elección de alcalde de 2013. Menos de un mes después de la reelección de Parker, comenzó a desarrollar la Ordenanza de Igualdad de Derechos.
“No podemos culpar a las personas que no aman a Dios”, dijo Huckabee. “Será mejor que miremos hacia adentro y digamos: 'Es porque le hemos dicho a nuestra gente que podrían ser cristianos maravillosos con solo ir a la iglesia y leer sus Biblias y orar, y votar no era tan importante”.
Pastores prominentes bautistas del sur llevaron ese mensaje a casa llamando a los cristianos a que se arrepientan de su apatía y reconozcan que el cambio cultural no ocurre en las urnas, sino en los corazones de aquellos que invocan a Cristo en la fe.
Ed Young, pastor de la Segunda Iglesia Bautista en Houston, dijo: “Mucha gente interpretará esta reunión como una reunión política [diciendo], 'Estaban aquí locos, militantes y violentos', pero nosotros estamos aquí como adoradores de nuestro Señor y Salvador Jesucristo ”.
Young agregó que los cristianos oran por los líderes, incluido Parker.
Tomando sus comentarios de Apocalipsis 3:22, el presidente de la CBS, Ronnie Floyd, preguntó qué le está diciendo el Espíritu de Dios a la iglesia de América.
Concluyó: “Es hora de que la iglesia en Estados Unidos mire su propio pecado, se arrepienta de nuestra propia apatía. … Es hora de que despertemos de nuestro letargo. Es hora de que entendamos que nuestro mayor problema no está en la Casa Blanca, ni en la Casa del Estado; pero está en la casa de la iglesia de Jesucristo. Debemos arreglar nuestras vidas con el Señor ”.
Y con eso, llamó a la audiencia a tomar una postura de oración, guiándolos en una oración de arrepentimiento y avivamiento "para hacer solo lo que Dios puede hacer".
“Que nuestro corazón no sea simplemente ver una cultura cambiada, sino ver millones y millones y millones de vidas cambiadas por el evangelio de Jesucristo. Porque esa es nuestra esperanza ".
Phil Robertson, el patriarca de la fama Duck Dynasty, y su hijo, el pastor Alan Robertson; los hermanos David y Jason Benham; El abogado de Alliance Defending Freedom, Erik Stanley; El pastor Willie Davis, un demandante en la demanda contra Parker; El comentarista de FOX News Todd Starnes; y el presidente de Vision America, Rick Scarborough, habló de los desafíos que enfrentan los cristianos en una sociedad cada vez más secular, pero les dijo que se mantuvieran firmes.
Tony Perkins, presidente del Family Research Council, dijo que una sola persona que lucha por la fe frente al desprecio político y social puede alentar a otros a hacer lo mismo.
¿Qué hacer con la oposición política que busca silenciar e incluso castigar las voces cristianas?
“Necesitamos levantar la palabra de Dios con una mano y el amor de Dios con la otra”, dijo Floyd. "Y debemos permanecer firmes, sin pedir disculpas, pero siempre con compasión con aquellos que eligen estar en desacuerdo".
