En Nazaret, de mayoría musulmana, la escuela bautista nutre la fe

NAZARETH, Israel (BP) - Las casas de techo plano todavía salpican el horizonte de Nazaret como lo hacían en la época de Jesús, pero en estos días están cubiertas de antenas parabólicas.



Mucho ha cambiado desde que Jesús creció en la ciudad de Galilea. Pero una cosa suena cierta a lo largo de los años: la ciudad natal de Cristo todavía necesita Su paz, dijo Charles Tyson *.



“La gente piensa en Israel, y automáticamente piensa en el Israel bíblico en lugar del estado político de Israel de hoy en día”, dijo Tyson, un trabajador bautista del sur en Israel. No se dan cuenta de que Israel es una nación diversa de muchas poblaciones étnicas diferentes, explicó.



Los residentes de Nazaret, incluidos los miembros de la primera iglesia bautista de Israel, plantada hace 100 años, son árabes, no judíos, a pesar de que Israel es mayoritariamente judío. La Palabra se predica hoy en árabe en la Iglesia Bautista de Nazaret, al igual que el primer sermón de la iglesia se predicó décadas antes de que Israel fuera una nación.



Hoy en la ciudad de 80,000 habitantes, aproximadamente el 80 por ciento son musulmanes, el 20 por ciento son cristianos de origen y una pequeña porción de ese número son creyentes evangélicos en Jesús.



Es así a pesar de que los cristianos tienen fuertes raíces en la ciudad desde la época de Jesús. Dos iglesias, incluida la Iglesia de la Anunciación, la iglesia más grande de la zona, afirman estar en el lugar donde Gabriel le dijo a María que daría a luz al Hijo de Dios.



“Incluso en Nazaret, donde hemos tenido una presencia cristiana durante mucho tiempo, es difícil para los musulmanes árabes ver lo que es un cristiano”, dijo Adam Roberts *, un trabajador bautista del sur en Israel. “Queremos mostrarles que no es solo nuestra identificación o nuestros antecedentes. Nuestra fe ... transforma toda nuestra vida en Cristo ".



Es un trabajo lento superar las barreras religiosas, pero los trabajadores todavía están atendiendo el campo misionero donde los bautistas comenzaron a plantar semillas espirituales en 1911, dijo Roberts. Una forma en que lo está haciendo es a través de su trabajo en la Escuela Bautista de Nazaret, donde enseña la Biblia a los adolescentes. Alrededor del 20 por ciento de los estudiantes K-12 son de origen musulmán, dijo.



“Los padres de la comunidad respetan la alta reputación académica de la escuela en la medida en que están dispuestos a aceptar que a sus hijos se les enseñe la Biblia”, dijo Roberts. "Debido a esto, puedo hablar abiertamente sobre el Evangelio".



“Abiertamente” es un poco subestimado: dijo que ha compartido el Evangelio más en un año en la escuela que en varios años de ministerio juvenil en los Estados Unidos, dijo.



“Los animo a que hablen libremente sobre sus preguntas y su propia fe y hablen sobre las diferencias entre nuestras creencias”, dijo Roberts. “Les digo que si caemos en la tentación de decir que somos iguales, nos estamos robando a ambos aspectos importantes de nuestra fe. Es bueno hablar sobre lo que compartimos, pero también es bueno discutir en qué somos diferentes ".



Roberts pidió a los creyentes que oraran:



- para los 1,000 estudiantes que asisten a la escuela bautista de Nazaret.



- que la escuela encuentre maestros calificados que sean seguidores de Cristo.



- que las iglesias en los Estados Unidos se asociarán con la escuela, dirigiendo una semana de capilla en la escuela o asociándose en otros tipos de trabajo.

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* Se han cambiado los nombres. Ava Thomas es una escritora / editora de la Junta de Misiones Internacionales con sede en Europa.