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JACKSONVILLE Joe Allen tenía 5 años cuando su familia respondió a un llamado para servir como misioneros en Brasil a la gente de Hunsrik, una cultura que le enseñó a Joe sobre la importancia de la familia y las relaciones. La gente de Hunsrik habla un antiguo dialecto germánico que no tenía forma escrita hasta que los Allen comenzaron a trabajar con los traductores de la Biblia Wycliffe y otros grupos para traducir el Evangelio de Lucas y 70 historias bíblicas en formatos impresos y de audio.
Durante 12 años, los padres de Joe, Daniel y Teresa Allen, comenzaron iglesias en las casas haciendo discípulos en la comunidad de Hunsrik. Según Daniel, él y Teresa nunca consideraron a Joe y a su hermano John como 'niños misioneros'.
“Ellos eran misioneros con nosotros”, dijo.
Desde los 8 años, Joe y John tocaron el acompañamiento de guitarra junto con su padre durante los servicios de adoración en los hogares de la gente de Hunsrik.
“En las iglesias en las casas, la gente hacía preguntas y Joe compartía la percepción que Dios le había dado”, recordó Daniel. “Pudimos ver entonces que la mano del Señor estaba sobre él”. A los 14 años, Joe dirigía la adoración.
Aunque su trabajo con la gente de Hunsrik continúa a larga distancia y a través de viajes misioneros de corta duración, la mala salud de Daniel requirió un regreso a los estados cuando Joe tenía 17 años. Viven en una granja en Rusk, Texas, y Daniel es pastor de Tyler. Iglesia de San Bautista en Jacksonville.
Joe completó la escuela secundaria pero no estaba seguro de qué hacer a continuación hasta que acompañó a un amigo al campus de Jacksonville College tres semanas antes del comienzo del semestre de otoño de 2013. Jacksonville College, la única universidad cristiana de artes liberales de dos años en Texas, pertenece y es operada por la Asociación Bautista Misionera de Texas y ha estado afiliada a la Convención Bautistas del Sur de Texas desde 2004.
“Tan pronto como puse un pie en el campus, sentí que Dios me decía: 'Tienes que estar aquí. Tienes que ir a la universidad '”, dijo Joe.
Capaz de inscribirse con una beca de matrícula completa, Joe está profundamente agradecido con la universidad por la capacitación, el aliento y las oportunidades que recibió allí.
“Llegué a estar en un lugar que oró antes de la clase y te desafió a crecer en tu relación con el Señor. Yo no era un número sino una persona, todos los maestros conocen tu nombre ”, dijo.
Como estudiante, Joe correspondió al cariño que sentía por sus profesores. La decana académica Marolyn Welch le dijo al TEXAN, “Joe siempre está listo para dar una palabra de aliento. Ha orado por mí durante los momentos difíciles en los que tuve que cuidar a mi padre ”.
El amigo de la familia y miembro de la facultad David Heflin describió a Joe como alguien que invierte su tiempo sabiamente y se enfoca en hacer todo para la gloria de Dios.
“Se divirtió haciendo parodias cristianas, actuando en concursos de talentos y bromeando con sus amigos; pero debido a que se preocupaba por la gente, sus conversaciones siempre eventualmente lo llevarían a Jesús ”, dijo Heflin.
Mientras estuvo en Jacksonville, Joe asumió numerosos roles de liderazgo, incluido el de guitarrista y presidente del coro de Jacksonville College y líder de la banda de alabanza estudiantil. A menudo traía el mensaje en el servicio de capilla de los miércoles.
Joe también participó en la Alianza Ministerial de Jacksonville College, un grupo de estudiantes que sienten un llamado al ministerio, se apoyan mutuamente y llevan a cabo proyectos de servicio juntos en la comunidad. El presidente de Jacksonville College, Mike Smith, le dijo al TEXAN que Joe compartió el plan de salvación en la búsqueda de huevos de Pascua de toda la comunidad de la alianza.
Smith a menudo ha confiado en Joe para representar a la universidad en eventos como reuniones de asociaciones y SOAR, una conferencia de evangelización juvenil.
“Cuando las iglesias nos llaman y nos dicen: 'Nos gustaría que un estudiante predique o hable sobre la universidad', he llamado a Joe”, dijo Smith.
En el segundo año de Joe, se llevó a cabo una renovación espiritual en el campus de Jacksonville a través de la cual se tomaron más de 100 decisiones por Cristo. Una de esas decisiones fue un joven a quien Joe y su familia habían ministrado en Brasil, un estudiante de intercambio en el Jacksonville College.
Joe se maravilló del tiempo de Dios para comunicarse con su amigo brasileño: "Terminó su primer año y luego fue salvo en el avivamiento". Aunque el ministerio de los Allen en Brasil pareció no tener ningún impacto en el joven o su familia, Joe continuó: “Lo vimos venir al Señor cuatro o cinco años después de que nos fuimos de Brasil. Ahora está discipulando a su familia en Brasil ”.
Durante la época de avivamiento de la universidad, el propio Joe se comprometió más profundamente a “ser la próxima generación que impacte vidas y cambie el mundo”.
Aunque sus dotes musicales y de oratoria le brindan oportunidades públicas, Joe señaló que su pasión no es estar en un escenario, sino usarlo como una plataforma para trabajar con individuos. Fuera de sus papeles en Jacksonville College, Joe y su hermano John de 19 años, "Los hermanos Allen", se toman en serio su propio mensaje al llevar su música a la carretera. Han viajado a través de Texas como líderes de adoración e instrumentistas.
“Mientras hacemos esto, estamos discipulando”, dijo Joe. “Enseñaremos a personas que tal vez ni siquiera podrían jugar, ya veces podemos salir de la iglesia con un equipo de alabanza y adoración establecido.
“Quiero compartir con la gente lo que Dios ha hecho en mi vida: pasar tiempo, ir a almorzar o pasarlos por el pasillo y preguntarles cómo les fue en el día. Ahí es donde se hacen los discípulos: tomarse el tiempo para respirar e invertir en la gente. Eso es lo que hizo Cristo y yo quiero hacer lo mismo ".
En mayo, Joe completó un título de Asociado en Ciencias con un GPA de 4.0, graduándose summa cum laude de Jacksonville College, con planes de especializarse en música en East Texas Baptist University. Su sueño es escuchar a Jesús decir: "Bien hecho, mi buen y fiel siervo".
