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LAREDO, Texas (BP) –Muchas veces en los lugares más oscuros y peligrosos la luz del Evangelio brilla aún más. Tal es el caso en Laredo, Texas, derivado de la iniciativa de evangelización y plantación de iglesias “GPS 2020” de la Convención de los Bautistas del Sur de Texas.
La oscuridad y el peligro son evidentes en Laredo. El cartel mexicano de la droga y la violencia asociada a la empresa ilegal de $ 20 mil millones proyectan una sombra siniestra en la ciudad fronteriza. Además, la influencia satánica de “La Santa Muerte”, el Santo de la Muerte, y sus seguidores de culto continúan creciendo rápidamente entre la gente de Laredo y más allá.
En esta oscuridad, las iglesias SBTC alzaron la antorcha del Evangelio. Jack Harris, asociado de la convención para la evangelización personal y de eventos, encabezó la carga. Trabajando con iglesias de varias regiones del estado, Harris organizó voluntarios para preparar “Bolsas del Evangelio” para tocar 50,000 hogares con la esperanza de plantar cuatro iglesias a partir del esfuerzo.
“Bíblicamente, evangelizas un área y luego comienzas una iglesia”, dijo Don Cass, director de evangelismo de SBTC. “La forma en que lo hacemos, y estoy convencido de que es la forma correcta, es ir de puerta en puerta con el Evangelio, invitar a la gente a un gran evento, dar una presentación clara del Evangelio con una invitación y a través del dar seguimiento a todas las decisiones, crear un grupo central que iniciará una congregación ".
La estrategia se basa en los cuatro marcadores bíblicos de GPS 2020: 1) orar, 2) equipar, 3) sembrar y 4) cosechar.
Primero, equipos de voluntarios capacitados cubrieron el área de Laredo a través de caminatas de oración organizadas, orando por los lugares y los vecindarios donde se sembraría el Evangelio.
En segundo lugar, los voluntarios estaban equipados para compartir el Evangelio colgando Bolsas del Evangelio en las puertas de la comunidad, mientras que otros estaban equipados para compartir el Evangelio en un evento comunitario con Team Impact, un equipo de evangelistas que utilizan las hazañas de fuerza como un puente para compartir el Evangelio. . En tercer lugar, los voluntarios sembraron el Evangelio en los barrios con las Bolsas del Evangelio. Las bolsas contenían un testimonio del Evangelio en inglés y español junto con una invitación para que 10 personas vinieran al Laredo Energy Arena para ver al Team Impact realizar hazañas como triturar ladrillos y romper pilas de tablas. En el Energy Arena, Team Impact presentó el Evangelio a 5,000 personas en el evento de cosecha de toda la comunidad. Durante la invitación, 727 personas entregaron sus vidas a Jesucristo.
Ahora, las iglesias están trabajando para establecer las nuevas congregaciones. Las 727 personas que tomaron decisiones fueron inmediatamente presentadas a cuatro plantadores de iglesias en el evento de la cosecha. Los plantadores de iglesias y los voluntarios de las iglesias participantes de Laredo están en el proceso de dar seguimiento a cada decisión tomada.
Chuy Avila, un misionero financiado conjuntamente con SBTC y la Junta de Misiones de América del Norte, está ayudando a los plantadores de iglesias. Ávila señaló que tres congregaciones establecidas que ayudaron con el evento también están experimentando una mayor asistencia en sus servicios de adoración debido a la iniciativa.
Una de las nuevas iglesias, Impacto Juvenil, dirigida por el plantador de iglesias Hervin Antonio, celebró su primer servicio el 27 de mayo. El objetivo del ministerio es conectarse con los adultos más jóvenes de su comunidad, de ahí el nombre Youth Impact. A la primera reunión asistieron 40 personas. La nueva planta continúa reuniéndose todos los viernes a medida que se desarrolla un grupo central.
“Estamos enfocados en llegar a la generación perdida de jóvenes adultos que no van a la iglesia”, dijo Antonio. "Vamos a conectarnos con ellos y hacer de la iglesia un lugar donde puedan venir y encontrar a Cristo de una manera contemporánea mientras escuchan la Palabra predicada".
El siguiente paso para la plantación de la iglesia es traer socios estratégicos para ayudar con el trabajo, como la Primera Iglesia Bautista en Mandeville, Luisiana. Cory Veuleman, pastor de la familia estudiantil del Primer Bautista, dirigió a su equipo en el evangelismo puerta a puerta, Vacaciones Escuela Bíblica, caminatas de oración y una fiesta en la cuadra para compartir el Evangelio y ayudar a Impacto Juvenil a desarrollar relaciones con sus vecinos.
Laredo puede tener un borde oscuro y peligroso, pero la luz de Jesús brilla a través del trabajo cooperativo de los bautistas del sur.
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Keith Manuel es un asociado de evangelismo con el equipo de evangelismo y crecimiento de iglesias de la Convención Bautista de Luisiana.
