Pareja misionera encuentra oportunidad

BROWNSVILLE, Texas? Ayudar a grupos de jóvenes en misiones de verano en el Valle del Río Grande es solo una extensión del trabajo que llevan a cabo Dwight y Connie Hendrick a diario. Pero trae algunas de las mayores recompensas.

“Estoy haciendo esto por los niños”, dijo Dwight Hendrick sobre su trabajo con Mission Outreach Center (MOC), un ministerio de la Primera Iglesia Bautista de Brownsville. Sí, se están salvando almas. Y sí, se están satisfaciendo las necesidades en una región empobrecida. Pero lo que entusiasma a Hendrick, de 75 años, con su trabajo como misionero es ver a los adolescentes entusiasmados por compartir el evangelio.

Habló de un adolescente que se le acercó después de una mañana de evangelismo callejero en las colonias de México, poblados ilegales de edificios destartalados de hojalata y cartón sin electricidad ni agua corriente. El joven había guiado a alguien en oración después de un encuentro evangelístico. Hendrick dijo que el niño se fue muy feliz por lo que había hecho.

En la década de 1950, Hendrick nunca podría haberse visto a sí mismo como un misionero, especialmente si vivía en una parte remota de Varacruz, México. Pero fue salvo durante un estudio bíblico para jóvenes, un estudio bíblico que él dirigía. La lección fue sobre Ef. 2: 8-9. "Una persona respondió a ese mensaje, y ese fui yo". Fue como si una luz se apagara en su cabeza, recordó. Para 1956, él y su familia estaban en la Ciudad de México testificando en las calles y detrás de cualquier puerta que se les abriera. Poco después, enviaron a Hendrick a Varacruz.

Pero en 1965 se hizo evidente que los adolescentes de Hendrick necesitaban compañerismo cristiano con sus compañeros y una educación secundaria de calidad para ingresar a la universidad en los Estados Unidos. Entonces la familia se fue a Brownsville. Un año después, la esposa de Hendrick murió de cáncer.

Fue una tragedia común que unió a Dwight y Connie solo cuatro años después. Al otro lado del océano en Hawai, Connie había perdido a su primer marido por la misma enfermedad. "Vi morir a mi esposo cuando yo tenía 26 años", dijo, y agregó que "la vida es tan corta". Esa lección de vida le inculcó la urgencia de compartir a Cristo.

Connie y Dwight eran amigos antes de que sus cónyuges murieran y en 1970 se casaron. Fue un matrimonio de pasión mutua, una pasión por ver a los perdidos de México y el Valle del Río Grande llegar a conocer al Señor.

La pareja ha servido al Señor como misioneros independientes, recibiendo apoyo financiero regular de iglesias en California y Nueva York y de individuos. El hogar de su iglesia, First Baptist Church, Brownsville, también contribuye al ministerio de Hendrick.

Todos los días cruzan la frontera hacia México. “Las necesidades de la gente son tan grandes”, dijo Connie. Gran parte de su tiempo lo dedica a entregar alimentos, ropa, útiles escolares y uniformes. Durante el verano, Connie prepara tres comidas al día con la ayuda de los adolescentes de FBC, alimentando de 30 a 75 adolescentes por comida.

Su trabajo no es glamoroso y a menudo los lleva a la vida de personas que están desesperadamente empobrecidas, pero es lo que hacen. “Somos misioneros”, dijo Connie con total naturalidad.

Pero la primera prioridad de la pareja, según el pastor de FBC Steve Dorman, es la evangelización y el inicio de estudios bíblicos. Una vez que se forman los grupos de estudio, los Hendricks reclutan pastores de área para continuar el trabajo.

Dorman se refirió a los misioneros como "los amigos de los pastores" debido a la ayuda y aliento que brindan a los líderes de la iglesia al sur de la frontera. “Simplemente tienen un corazón enorme”, dijo.

Su trabajo va mucho más allá de satisfacer las simples necesidades físicas de los mexicanos más pobres. Una mujer, a quien Hendrick describió como “ardiendo por el Señor”, recibirá atención quirúrgica pagada por su ministerio. Hendrick dijo que están ayudando con los costos financieros, porque no podría soportar perder un testimonio tan dinámico de Dios.

Pero es durante los meses de verano que los Hendricks, junto con numerosos voluntarios de FBC Brownsville, se mantienen más ocupados. Juntos operan el Centro de Operaciones de la Misión de la iglesia, un área de preparación para los grupos misioneros que vienen a evangelizar el valle y México.

La pareja facilita el pastor Ricardo Rivera de Misiones y Educación de FBC. La principal contribución de Hendrick al programa MOC es la selección de sitios dentro de las colonias mexicanas para la evangelización de puerta en puerta. Utilizando un tratado bíblico en inglés / español creado por Hendrick hace casi 20 años, los grupos de jóvenes de la misión se abren en abanico todos los lunes por la mañana para compartir el evangelio en términos sencillos en español que Hendrick les enseñó el día anterior.

El primer día que se utilizó su nuevo tratado bíblico hace casi 20 años, Hendrick dijo que estaba nervioso. Un grupo de jóvenes fue enviado a las calles de México.