Nuestra herencia cristiana

¿Es Estados Unidos una nación cristiana? Es una conversación animada en la que pasamos mucho tiempo definiendo términos y extrapolando los comentarios de los Fundadores de nuestra nación. Esta no es una pregunta de sí / no. Aún así, voy a plantar mi bandera con el lado "sí" siempre que me dejes explicar.

¿Alguna vez ha estado en un lugar donde gran parte de la conversación tiene lugar en un idioma que no comprende? Es posible que obtenga mucho del contexto para saber que la gente está hablando de reparación de automóviles en lugar de cría de animales, pero se pierde muchos de los detalles. Si tienes un conocimiento básico del idioma hablado pero no lo dominas, obtienes un poco más, pero aún extrañas el humor, los matices y las sutilezas de la conversación. Tiene la comprensión de un niño de lo que está sucediendo. Me parece que es una buena metáfora para los ciudadanos estadounidenses que no tienen una familiaridad básica con la Biblia cristiana. Nuestras leyes, arte, literatura, teatro, figuras retóricas y costumbres están completamente mezcladas con conceptos de la Biblia. Puede ser una parte comprometida de la conversación estadounidense sin haber leído nunca una palabra del Corán o del Libro de Mormón, pero es un estadounidense novato si no sabe nada del Libro en el que se basa significativamente la civilización occidental.

Además, incluso la nuez de la verdad que se encuentra en las cosmovisiones no cristianas tiene su origen en el Dios que nos hizo. La gente ignorante habla como si la iluminación de la razón humana no tuviera fuente. ¿Por qué cree que las matemáticas funcionan o la gravedad funciona de alguna manera predecible? Nuestro Hacedor es una persona racional que se revela a sí mismo en una creación ordenada y decidida. El hecho de que podamos discernir algo de eso es maravilloso, pero la habilidad no es algo que inventemos. La interacción entre los diversos elementos de la creación que estudiamos con tanta diligencia tampoco es algo de lo que podamos atribuirnos el mérito.

¿Iluminación? Seguro, nuestros Fundadores fueron hijos de su época. Eran optimistas sobre la capacidad del hombre para descubrir cómo funcionaba el universo. El optimismo tiene su origen en el Dios que se revela a sí mismo, que aprueba el progreso y que hizo al hombre como él mismo de manera importante. Y la luz siempre tiene una fuente, ¿no es así?

Los más ofendidos por el hecho de que nuestra nación es un crisol de culturas basadas abrumadoramente en suposiciones cristianas son los que más se sienten ofendidos por el evangelio. Grupos como Interfaith Alliance o Americans United simplemente desdeñan la práctica bíblica del cristianismo. Sus esfuerzos parciales, en concierto con grupos ateos más honestos, para purgar nuestra cultura de referencias al cristianismo son desastrosos. No se puede purgar una cultura de una cosmovisión que posiblemente sea religiosa; solo puedes cambiar una religión por otra. Nómbrelo como quiera, pero el pálido universalismo de los cristianos liberales y el materialismo de los ateos tienen los elementos esenciales de la religión, pero no los del cristianismo. Para obtener una ilustración de un estado religiosamente ateo, deleite sus ojos con la Unión Soviética o la República Popular de Corea del Norte. Para ver un ejemplo del estado actual del liberalismo cristiano, lanza un dardo hacia el mapa de Europa Occidental. No veo nada que queramos en ninguno de esos lugares.  

No somos una nación cristiana en el sentido de que la Biblia debería ser nuestro libro de leyes o que Dios es nuestro rey. Eso se ha intentado muchas veces a lo largo de los siglos y no funciona. No puede funcionar a menos que Dios haya elegido a un pueblo, les haya dado un sistema de leyes y esté decidido a guiarlos en detalle. Esa nación no es los Estados Unidos de América. Nuestro propio experimento estadounidense para construir Jerusalén en la tierra verde y agradable de Nueva Inglaterra fue un poco difícil para los bautistas y otros disidentes. La religión de estado siempre, siempre, siempre resulta en una religión corrupta y un mal gobierno. Muéstrame un ejemplo de una iglesia verdaderamente estatal y no te mostraré un pesebre en el césped de un juzgado, sino cementerios o prisiones o cementerios o postes de azotes ocupados por personas que simplemente no estuvieron de acuerdo.

Tampoco nuestra herencia cristiana implica que los cristianos profesantes deban ser, por definición, preferidos como líderes. Un presidente o gobernador con un testimonio cristiano creíble puede ser una gran bendición para los que gobierna, en la medida en que teme diariamente al Dios que lo nombró para el cargo. Y, añadiría, en la medida en que sepa cómo hacer el trabajo. Hemos resistido durante años y sin quejas de líderes que marcaron una casilla de “cristiano” pero que lo decían en serio, no soy budista ni musulmán. Los elegimos porque creíamos que eran el mejor candidato que se ofrecía. Es una tontería votar por un candidato que de otra manera no estaría calificado porque nos gusta su denominación (¿recuerdan a Jimmy Carter?), O rechazar uno porque encontramos su religión, aunque no sus puntos de vista, extraños.

Nuestra herencia cristiana implica algunas cosas. Primero, tenemos un punto de partida que muchas otras naciones no tienen. Por supuesto, somos menos devotos culturalmente que nuestros bisabuelos, pero la influencia de nuestra herencia nos convierte en un país excepcional para este día. En lugar de discutir sobre la fe de Thomas Jefferson, podemos aprovechar la influencia restante del cristianismo bíblico en nuestros días para fomentar la misericordia y la justicia en nuestras comunidades. Algunas de las formas en que el cristianismo está integrado en la estructura de nuestra cultura pueden ayudar a las personas a reconocer el evangelio cuando nuestras iglesias o vecinos cuentan el resto de la historia.

En segundo lugar, implica una mayordomía. En Hechos 16:37 y en otros lugares, Pablo hizo un llamado a su ciudadanía romana como una forma de promover el evangelio. Peter no tenía esa carta para jugar; tampoco la mayoría de esa primera generación de cristianos. Vivimos en un país donde el cristianismo no solo se tolera sino que se ejerce libremente y es relativamente familiar. Como parte de ese patrimonio, también tenemos la libertad de ejercer todos los derechos de los ciudadanos. Podemos, entonces debemos hacerlo. Un ciudadano estadounidense cristiano que puede votar, pero no vota, no solo es un ciudadano ingrato sino también un cristiano desobediente, creo. No solo eso, continuaría diciendo que los cristianos que no intentan ser votantes de valores informados también están perdiendo la advertencia de ser sal y luz en una nación en la que tenemos una increíble cantidad de influencia.

En tercer lugar, implica que la libertad que experimentamos aquí nunca debe limitarse a los cristianos. Es lo mejor para nosotros, los que venimos de una tradición en la que nuestros antepasados ​​espirituales fueron perseguidos por predicar sin permiso, asegurarnos de que ningún hombre, ni nuestro gobierno, intente coaccionar la conciencia de ningún hombre. El cristianismo es la fuente de nuestros principios, pero no debería ser la religión legalmente preferida de nuestra nación. Uno de los desafíos más probables que veremos en nuestras vidas es el movimiento por parte de nuestro gobierno para brindar tolerancia a una práctica religiosa específica en lugar de libertad. La tolerancia tiene parámetros. Puede creer lo que quiera, pero quizás algún día no se le permitirá predicar o enseñar ciertos preceptos bíblicos. Adore como desee, pero no puede dirigir su negocio de acuerdo con su doctrina. Esa es exactamente la cuestión en cuestión con el mandato anticonceptivo impuesto a las instituciones religiosas por nuestro departamento de Salud y Servicios Humanos. Cuando una persona o entidad puede conceder o negar la libertad religiosa, "libertad" ya no es la palabra adecuada para nuestra condición.

Amigos, a veces suena como si creyéramos que existe un remedio legal para la condición espiritual de nuestra nación. No hay. Sí, a menudo existe un remedio legal para la injusticia o ciertos tipos de inmoralidad. Y estoy de acuerdo en que vale la pena luchar por preservar algunas cosas justas, familias, por nombrar solo una. Nuestra nación está formada por personas, algunas cristianas, como la definiríamos, y la mayoría no. Nuestra nación puede volverse más o menos "cristiana" según quiénes sean nuestros pueblos: más cristianos equivalen a más "cristianos". De hecho, nuestra cultura se basa en el cristianismo debido al papel que desempeñó la Biblia en la definición de las costumbres anglosajonas, y las costumbres estadounidenses específicamente. Nuestras leyes están influenciadas por el cristianismo, pero no existe una correlación de uno a uno entre los preceptos bíblicos y las leyes de nuestra tierra. Nuestro gobierno no es cristiano, ni debería serlo, incluso si un gran número de cristianos ocupan puestos de liderazgo. Nunca le hemos dado a nuestro gobierno el derecho de determinar la doctrina religiosa o otorgar permiso para la práctica religiosa. Nuestro gobierno está en el lugar para proteger los derechos que ya reconocemos como posesión inherente de todos los hombres.

Como indiqué anteriormente, creo que pasamos demasiado tiempo tratando de adivinar lo que nuestros Fundadores pensaron en sus mentes privadas. Amo mucho la historia; y la mejor manera de disfrutar la historia es leer las historias de quienes vivieron eventos importantes. Disfruto de las percepciones que recibimos en los corazones de esas personas importantes que ya se han ido antes. Pero son sus acciones las que se vuelven más significativas por el momento. Me interesa lo que pensó John Adams e incluso por qué hizo lo que hizo, pero lo que hizo es, en última instancia, lo que importa. Eso es con lo que vivimos. Nuestros Fundadores construyeron una nación a partir de la cultura que les dio a luz y les enseñó: una cultura cristiana. Algunos comprendieron los múltiples males que la religión coercitiva había causado durante toda la historia de la humanidad. Ellos fundaron una nación, completa con una base para leyes inimaginables, que no reduciría ni siquiera las ideas impopulares publicadas, habladas o de naturaleza religiosa. Entendieron que las ideas, el discurso o la religión oficialmente establecidos son enemigos de la libertad.

Es una realidad desconcertante, pero nuestra libertad de practicar el cristianismo es segura solo si existe junto con la de otros para pregonar las peores ideas jamás concebidas. Especialmente debemos entender que en este día cuando muchos formadores de opinión consideran al cristianismo bíblico como una de esas peores ideas.