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AUSTIN — La aprobación del único proyecto de ley de libertad religiosa que sobrevive en la 84ª sesión de la Legislatura de Texas brinda a los pastores cierta protección legal contra litigios en caso de que se nieguen a presidir un matrimonio entre personas del mismo sexo. El proyecto de ley del Senado 2065, el proyecto de ley de protección del pastor, fue aprobado abrumadoramente el 21 de mayo.
Con la Corte Suprema de los EE. UU. Preparada para fallar a fines de junio sobre si los estados deben reconocer el matrimonio entre personas del mismo sexo como un derecho protegido constitucionalmente, los legisladores conservadores de Texas presentaron proyectos de ley que, si se aprueban, proporcionarían una posición legal para los ciudadanos, las empresas y el clero contra una ley. Ola anticipada de acciones legales. Pero la falta de apoyo de los líderes estatales y la censura autoimpuesta de los legisladores a raíz de las protestas en la capital de Indiana en abril dejaron bloqueado toda otra legislación que hubiera dado una defensa legal para aquellos que se oponen, por motivos religiosos, a las personas del mismo sexo. matrimonio.
El único proyecto de ley de libertad religiosa que se debatirá, SB 2065, fue aprobado por la Cámara de Representantes por 141-2 en su segunda lectura, obteniendo incluso el apoyo de dos representantes homosexuales. Al día siguiente pasó por unanimidad, 142-0, obteniendo los votos de sus dos oponentes anteriores. El 25 de mayo se envió al gobernador Greg Abbott, quien dijo que lo firmaría.
El proyecto de ley garantiza que el gobierno no pueda obligar al clero ni a las iglesias a solemnizar o facilitar una boda que esté en conflicto con sus profundas convicciones religiosas. La ley también les otorga legitimación si son demandados por negarse a realizar una boda.
Aunque satisfecha con la aprobación de la SB 2065, Cindy Asmussen, asesora de ética y libertad religiosa de SBTC, dijo que el único proyecto de ley no proporciona cobertura legal para la multitud de escenarios que los legisladores estaban tratando de explicar. El estatuto RFRA del estado brinda una base amplia sobre la cual los tejanos pueden apoyarse cuando defienden sus convicciones religiosas, pero no brinda la defensa específica necesaria para una variedad de situaciones, argumentaron Asmussen y otros. Un estatuto, a diferencia de una enmienda, puede ser derogado por cualquier legislatura posterior.
“Es suficiente para los pastores y el clero, pero queremos proteger a todos los tejanos”, dijo el representante Matt Krause, R-Ft. Valor.
Asmussen, quien pasó semanas solicitando a los legisladores que consideren seriamente los proyectos de ley de libertad religiosa y los problemas que buscan abordar de manera proactiva, lamentó que los legisladores no compartan su sentido de urgencia.
Durante la segunda lectura del proyecto de ley el 21 de mayo, las preguntas en el piso de la Cámara al Representante Scott Sanford, republicano por McKinney, patrocinador del proyecto de ley de Protección del Pastor, reflejaron algunos malentendidos sobre los problemas que la SB 2065 busca prevenir.
El representante Terry Canales, demócrata por Edimburgo, preguntó repetidamente a Sanford si, hasta la fecha, algún clérigo se había visto obligado, en contra de sus convicciones religiosas, a casarse con alguien o si había sido procesado por no hacerlo. Sus preguntas indicaron que no veía una amenaza inmediata para el clero. Canales, junto con el representante Armando Walle, demócrata por Houston, votaron en contra del proyecto de ley el 21 de mayo.
"Reps. Canales, ciertamente diría que hay repercusiones que los pastores están experimentando hoy ”, dijo Sanford, pastor de la Iglesia Bautista Cotton Creek. “Los pastores vinieron en masa al capitolio para testificar por este proyecto de ley porque sienten que lo necesitan”.
Incluso con la ley de matrimonio de Texas y el estatuto de la RFRA en vigor, los pastores le dijeron a Sanford que los activistas LGBT los están intimidando y que a algunos pastores se les ha pedido que celebren matrimonios entre personas del mismo sexo. Recordó a la Cámara la citación de cinco pastores de Houston por su oposición a una ordenanza de la ciudad que otorga protección a la libertad civil basada en la orientación sexual y la identidad de género.
El proyecto de ley de Protección del Pastor recibió el apoyo de dos legisladores homosexuales y otros partidarios del matrimonio entre personas del mismo sexo, pero su apoyo no fue sin la afirmación del matrimonio entre personas del mismo sexo y declaraciones matizadas dirigidas a sus oponentes ideológicos y políticos.
“Lo que no se dice aquí es la comunidad LGBT y, permítanme asegurarles a esos pastores que algún buen día mi pareja y yo podremos casarnos en el gran estado de Texas. Esperamos que la Corte Suprema se encargue de ese asunto por nosotros. Cuando llegue ese día, tengan la seguridad de aquellos pastores y predicadores que tomarán una interpretación más literal de la Biblia que mi socio y yo de 20 años no iremos a ellos para bendecir nuestra unión ”, dijo Cecelia Israel, demócrata de Austin. uno de los dos legisladores homosexuales que apoyan el proyecto de ley.
Israel dijo que apoyaba el proyecto de ley como una reiteración de la Primera Enmienda a la Constitución de Estados Unidos "que es un respeto por la religión", no por la cobertura legal que sus autores creen que es necesaria en una cultura posterior al matrimonio.
El representante Richard Peña Raymond, demócrata de Laredo, (quien, en su declaración afirmando el "buen corazón" del representante Scott Sanford, se refirió erróneamente a él como "Mark Sanford") dijo que la sociedad, con el tiempo, llegaría a aceptar lo mismo- matrimonio sexual. Cuando dos “hijos de Dios” se aman, deberían tener derecho a casarse, concluyó.
Hubo aplausos de la galería de la Cámara cuando los representantes votaron a favor del proyecto de ley.
